Тени Фейриленда
– Пять дней. Господин часто заходил проведать тебя. Я скоро вернусь.
Хлопок массивных дверей повествовал о том, что я осталась одна. Короткая вспышка воспоминания или сон? Тивэйл держит меня за руку. Я вижу его сквозь полуприкрытые веки, жар его кожи обжигает, но вместе с тем дает надежду. Он что‑то шепчет, но слов не разобрать.
Притянув колени к груди, я поерзала в кресле, устраиваясь поудобнее. Скрип половиц заставил меня обернуться. Блеск серых глаз в свете пламени камина, иссиня‑черные волосы и лукавая полуулыбка, выдавали моего партнера по танцам.
– Ну как ты, Liesse? Выкарабкалась? – ехидно поинтересовался фейри.
– Я не сладкая это, во‑первых, а во‑вторых, лучше всех, – произношу хриплым голосом, оттого что сожгла себе горло желчью и желудочным соком.
– Тивэйл воистину постарался, – хмыкнул мой собеседник, широко улыбаясь.
– Но он ничего не сделал, – возразила я.
Талион подошел ближе, сохраняя улыбку, которая становилась жуткой.
– После не мог, но что он сделал перед? Спроси его об этом.
Фейри вытянул руку и я инстинктивно вжалась в кресло. Когда я поняла, что бить меня он не станет, то посмотрела на предмет, который он протягивал мне. В его руке была книга в очень старом кожаном переплете с выцветшим корешком и пожелтевшими от времени страницами.
– Боишься меня, Liesse?
– Нет, – качнула головой.
– Неубедительно, – хмыкнул фейри, опираясь на спинку стула, проводя рукой по моим волосам.
– О чем она?
– Может быть, в ней ты найдешь помощь, кто знает…
Перед дверями библиотеки послышались шаги, и я обернулась. А когда посмотрела на Талиона снова, его уже не было. Только книга лежала на столике, рядом с канделябром.
Я быстро взяла книгу и спрятала за спиной. В проходе появился Тивэйл, медленно подошел, сел напротив меня и заговорил:
– Правители приняли решение.
Я похолодела. Сейчас я узнаю, что меня ждет и, возможно, я даже пожалею о том, что не умерла этой ночью.
– Ты остаешься здесь. В моем замке. Я взял на себя ответственность за тебя. Ты больше никогда не сможешь вернуться в свой мир, – он помассировал тремя пальцами переносицу, вздохнул и продолжил, – мне очень жаль.
Я буду жить, меня не казнят. Я ликую. Я больше не вернусь в ужасный мир с матерью. Он сказал, что ему жаль. Он думает, что я хотела вернуться.
– Почему ты решил меня оставить? – спросила я и тут же об этом пожалела, мне стоило поблагодарить Тивэйла.
– Когда живешь вечно, очень мало событий могут помочь очнуться от сна. Я решил, что ты своим появлением разбавишь мои будни. А я в свою очередь помогу тебе приспособиться к Фейриленду. Но еще мне просто нравится перечить другим правителям.
– Спасибо, – тихо выдохнула я.
Тивэйл кивнул и встал, собираясь уйти. Мои мысли были заняты двумя вещами: я буду жить, а еще книга уголком упирается мне в бок.
Скрыв книгу между складками платья, я аккуратно пробралась к себе в покои. Пытаюсь придумать куда ее перепрятать. Пока я положила ее под матрас кровати, надеясь переложить потом в более надежное место.
Несмотря на то, что проснулась я совсем недавно, мое тело взбунтовалось и требовало отдыха. Я не стала сопротивляться и легла, укрывшись мягким одеялом, а прохладная обволакивающая тьма помогла мне погрузиться в сон.
Пространство ослепляет яркая вспышка. В дальнем углу класса стою я, вокруг меня одноклассники. Но… Я смотрю на себя со стороны. Ясно, что присутствующие меня не замечают.
Не хочу на это смотреть. Слишком хорошо помню тот день. Они оскорбляли меня, называли нищенкой и бездомной. Я не виновата, что меня выгнали из дома и мне не во что было переодеться.
Их крики проникают в мою голову. Я закрываю уши руками, но не помогает.
«Нищенка!»
«Идиотка»
«Паршивая овца»
«Ходячее недоразумение»
«Позорище»
Голоса стихли. Открываю глаза. Другая я поворачивается в мою сторону и произносит сквозь стиснутые зубы:
– Ты все такая же жалкая. Не пойму, на что ты надеялась, когда сбежала к своим Фейри?! – она яростно выплевывает последнее слово, оскалив зубы.
Снова яркая вспышка ослепляет меня. И теперь нет ничего кроме темноты. Мужской голос глухо, словно из‑под толщи воды, зовет меня по имени, которое не принадлежит мне. Я просыпаюсь от стука в дверь.
Уиннифрея принесла мне поднос с едой, намекнула, чтобы я не спускалась пока в столовую и повременила с библиотекой.
Правители еще здесь, а я не хочу нарываться на неприятности. Вспоминаю мучительную агонию после торжества и меня бросает в жар.
Достаю книгу из импровизированного тайника и погружаюсь в мрачную историю Фейриленда. Здесь собраны легенды. Древние, старые легенды. Меня удивляет то, как фейри были тесно связаны с людьми. Здесь истории о полукровках, которые обладали магией. О людях в чьих жилах текла фейрийская кровь, о подвигах и о великанах.
Они создали его из огня и пепла, из плоти и крови, из костей и сорных трав. После, они призвали душу.
Он был жив, но никогда не был свободен. Его бренное, неповоротливое тело навечно заковано в цепи.
Рахт‑Абен‑Рах – его имя. Точнее, только то, что могут произнести смертные. Каждый кто осмелится произнести полное имя – падет в мучительной агонии, ибо не способны они совладать с величайшей силой его имени.
Он не раз обреченно взмахивал руками (такими могучими, способными выкорчевывать деревья и разламывать горы), зная, что зачарованные оковы никогда не спадут.
Смысл его существования? За что его призвали в этот мир? Почему он томится двести лет без возможности взглянуть на солнце? Чем не угодил он чародеям, призвавшим его?» – он постоянно возвращался к этим мыслям, они не давали ему покоя.
Минуло сто лет. Развалины замка служили напоминанием о беспечности Короля, который прослыл трусом и беглецом.
Король Родерик на каждом шагу кричал о непобедимой силе, подвластной только ему. Пока однажды соседнее королевство не развязало войну.
Тысячи солдат с нетерпением ждали помощи от своего короля. Но он так и не явился.
