Тени Фейриленда

Пытаюсь, потому что я слабая. Великое притворство. Я надеюсь, что сама поверю в собственную силу, если буду все время носить эту маску.

Слабый рассеянный свет привлек мое внимание. В кармане толстовки сиял медальон. Достаю его и пытаюсь понять, что заставило его светиться. Скрытый фонарик? Фосфор? Радиация?

Сияние медальона становился все ярче, глаза неприятно покалывает, но отчего‑то я не могу перестать смотреть. Осознала, что не в силах пошевелиться. Схожее состояние бывало перед обмороком.

И я шла, вытянув руку с медальоном так, чтобы он освещал путь. Ноги меня не слушались, будто бы подчиняясь кому‑то другому.

Черт возьми, что происходит?!

Ветки больно хлестали по лицу, шее, рукам, оставляя маленькие полосочки, которые очень сильно хотелось почесать.

Пальцы покалывает, сердце пропустило пару ударов, отчаянно не хватало воздуха, дышать становилось все тяжелее, глаза застилал разноцветный туман.

Судорожно попыталась сделать вдох, но ничего не вышло. Ощущение, что я прошла сквозь стену ледяной воды, но осталась абсолютно сухой.

Проваливаюсь в темноту.

Темнота и пустота. Не знаю, сколько я так нахожусь без звуков в кромешной тьме.

Тук. Что‑то нарушило мое пребывание в обволакивающей пустоте. Тук. Тук. Этот звук исходит изнутри моего тела.

Вспоминаю, что это сердце. Мерный стук сердца и больше ничего. Делаю еще один судорожный вдох и ощущаю соль на языке. Постепенно включаются звуки.

Шелест листьев из‑за запутавшегося в ветвях ветра.

Я вдыхаю солоноватый воздух, а неугомонный ветер, пытается пробраться сквозь плотно закрытые веки.

Чувствительность тела возвращается. Понимаю, что лежу на влажной траве, а где‑то вдали открывается новый звук бурной реки.

Я познаю этот мир, продолжая лежать с закрытыми глазами. Теперь я узнаю большую часть звуков, но не знаю, что за существо издает мелодичные трели. На моей памяти в этом парке нет ни одной птицы с таким чудесным пением. Возможно, мне стоит увидеть ее.

Ветер стал прохладнее, и я решилась открыть глаза.

Яркий свет заполонил пространство. Испугавшись, что ослепну, я вновь закрыла глаза, теперь еще и руками. Следующую попытку я сделала сквозь небольшие щелочки. Вокруг меня яркий осенний лес.

Опираясь на руки, я рывком пытаюсь встать. Ноги не держат и я кубарем скатываюсь с холма в ледяной ручей.

Вытаскиваю листья из свалявшихся волос и смотрю на воду. Видимо, что чудовище отражающееся в зеркале водной глади – Я. Спутанные волосы, лицо в потеках грязи, синяк на скуле. Жалкое зрелище.

Я больше не в парке, это явно. Я где‑то в другом месте. В кармане все тот же амулет и мокрые деньги, которые скатались в ком и стали абсолютно бесполезными. Рычу от досады.

Осматриваюсь. Здесь осень, а я пришла в парк, когда деревья еще не переоделись в золотые и красные тона.

Между деревьев кто‑то пробежал. Я заозиралась по сторонам, а потом резко вскочила. Голова закружилась, и я упала.

Последнее, что вижу перед наступившей темнотой – несколько человек в бордовых балахонах, которые склонились надо мной, их лица мне не удалось разглядеть.

 

Глава 3

 

Яркий солнечный зайчик пляшет на моем лице. Приоткрываю слипшиеся глаза и не могу узнать окружающее пространство. На секунду показалось, что я дома. Но в моем доме не такая мягкая кровать и совсем другие запахи.

Потираю глаза, выковыривая остатки снов. Видимо, я плакала во сне.

Я была в лесу. Помню, как ноги сами несли меня куда‑то, когда тело перестало мне подчиняться. Помню шорохи и лязг металла, а еще я помню обрывки слов на неизвестном языке и чьи‑то смазанные силуэты.

Оглядываюсь по сторонам: я сижу в ворохе одеял и подушек, на самой удивительной кровати с пологом, которая застелена самыми светлыми и мягкими простынями в моей жизни; рядом с кроватью стоит туалетный столик из белого дерева с шестью маленькими ящичками; на противоположной стороне комнаты стоит огромный двустворчатый шкаф из темного дерева; а прямо передо мной стена с гобеленом изумрудно‑зеленого цвета и под ним камин из резного камня.

Будучи ребенком я часто мечтала о том, что окажусь потерянной принцессой и придворные обязательно заберут меня из бедности и жестокости. Чуда не произошло. И мне посчастливилось дожить до семнадцати лет. Но разве можно мое существование называть жизнью?

Теперь я нахожусь в комнате, которая размером с половину моего дома. Мне страшно. Что привело меня в такое состояние? Какой‑то газ? Почему я не додумалась задержать дыхание?

Встаю с кровати. Материал постельного белья шуршит, а простыни настолько чистые и выглаженные, что даже хрустят.

Ловлю свое отражение в зеркале туалетного столика: на мне длинная белая сорочка, найденный медальон сейчас покоится на шее, русые волосы спутались в косматую гриву, по всему телу глубокие царапины, как будто я продиралась через терновник.

Смотрю в свои бледно‑голубые, почти серые глаза. Непослушные волосы сейчас рассыпались по плечам, обычно я коротко стригла их, чтобы моей матери было сложнее схватить меня. Благодаря стрижке они выглядели более здоровыми, насколько это возможно при моем питании или вернее сказать – при отсутствии питания. Но в последнее время мне трудно было найти средства на стрижку, а у самой руки растут из задницы.

Тяжело вздыхаю, оттягиваю ворот сорочки и смотрю на здоровенный синяк на моей ключице. Вчера не было так больно.

Я не могу назвать себя уродиной, но я себя не люблю. Да и не за что меня любить. Достаточно просто подойти к зеркалу и все, что я там увижу: ужасные веснушки, ужасный чуть вздернутый нос, пухлая верхняя губа, но широкая и будто сдувшаяся нижняя, странные кривоватые скулы, которые являются следствием недоедания.

Яростно отворачиваюсь от зеркала и, пошатываясь, иду к двери. Дергаю ручку на себя, пытаюсь провернуть, толкаю. Тщетно. Заперто.

Удивление и беспокойство сменяется паникой, стараюсь дышать ровно, чтобы успокоиться и не впасть в истерику. Сглатываю ком и начинаю ходить по комнате.

Ощупываю стены, проверяю ящики, открыв шкаф, я обнаружила старомодные платья невообразимой длины, такие уже лет сто никто не носит.

Выглядываю в окно. Лес, горы и башенки замка. Это какой‑то сон? Или розыгрыш? Если бы у меня были друзья, я бы верила в розыгрыш, но, кажется, это происходит на самом деле.