Ученик. Книга вторая

– Я сам разберусь, что мне с ним делать. Часть долга прощаю, – обратился ко мне наставник. – За то, что продовольствие твое съели.

– Так вот кто нас сегодня обхаживал, – всплеснула руками одна из лекарок, самая говорливая. – Надеюсь, вы этого юношу хорошо воспитали, и он не придет к слабой девушке требовать плату, едва она останется одна.

– Иди, кого‑нибудь из наемников подпои, – хмыкнул наставник. – Может и согласится к тебе зайти с пьяных глаз.

– Ничего страшного, учитель, – поскромничал я. – Продовольствие в карете еще осталось.

– Так неси его сюда, – обрадовалась женщина. – Мы совсем ничего не взяли в дорогу, нам сказали, что будут кормить.

– Обойдешься, – ответил за меня архимаг. – Я не собираюсь завтра весь день голодным ехать.

– О вашей щедрости и человеколюбию, многоуважаемый Рагон, потомки будут слагать легенды.

– Держи, – кинул мне учитель амулет, полностью проигнорировав слова женщины – До конца похода не снимай его и вообще, спать тебе пора, не надо ночью по лагерю болтаться. Завтра ранний подъем, ложись под карету, ночью дождь пойдет. Одеяло то хоть взял? Молодец.

– Амулет, заряженный архимагом‑универсалом, я тоже такой хочу, господин Рагон, – состроила глазки моему учителю болтливая лекарка.

– Так покупай, никто не против, – ответил наставник.

Что на эти слова сказала женщина, я уже не слышал.

Глава шестая.

Ранним утром в нашем лагере поднялась суета, наемники спешно готовились к выходу. Я думал, что солдаты удачи, почти все пойдут пешком, но ошибся, оказалось, что табун лошадей находился где‑то неподалеку. Сейчас их пригнали обратно и, покормив, подготавливали к маршу. Нас отряд состоял примерно из полутора тысяч бойцов, это не считая магов и обоза, небольшое средневековое войско, представляю, какая армия ушла по имперскому тракту.

Первыми двинулись в путь разъезды, которые должны были обнаружить возможную засаду и предупредить основные силы об опасности. Следом за ними стала выдвигаться основная колонна. Поход будет тяжелым, это сразу стало понятно. Как и говорил мой наставник, ночью прошел дождь, он и сейчас моросил, но не так сильно, а двигаться нам предстояло не по имперскому тракту, а по проселочной дороге. Если первые кареты магов могли проехать спокойно, то уже нашим лошадям, приходилось прилагать много усилий, чтобы тащить за собой груз, про обоз который двигался позади всех, и думать не хотелось. Мне приходилось несколько раз выходить из кареты и выталкивать ее из грязи, при активной помощи наемников, учитель даже и не думал заниматься такой ерундой, он спал после ночной пьянки.

За каждой сотней наемников был закреплен маг, похоже, что ночью еще прибыли, ну или не все участвовали во вчерашнем веселье. Магов сразу разбивали по отрядам для того, чтобы у них была возможность без лишней суеты прикрыть бойцов, чтобы во время боя не оказалось так, что кто‑то из наемников окажется без поддержки. В столкновении с вардагами, такие солдаты умирали самыми первыми и очень быстро, шаманы нелюдей свое дело знали.

К обеду остановились на отдых, лошади окончательно выбились из сил, обоз вообще отстал, что и неудивительно, люди в нем почти всю дорогу толкали свои телеги, иначе невозможно было перемещаться по грязи, которая осталась за нами. Отцы‑командиры, ходили и орали на своих подчиненных, поторапливая их, как будто от этого лошади быстрее отдохнут. О готовке пиши никто и не мечтал, надолго отдых не затянется, да и все продовольствие находилось в обозе. Наемники на хочу перекусывали, кто что взял, вот и все. Боюсь, что за несколько дней телеги с припасами совсем отстанут от нас и о горячей пище можно будет на время позабыть.

По‑моему, у обозников сейчас самое опасное положение, прикрытие у них небольшое, магов вообще нет, если какой‑нибудь отряд вардагов окажется здесь и нападет на обоз, то мы останемся без припасов. Пока стояли, тоже решили перекусить, наставник выспался и был весел и свеж. И как у него это получается, я слышал, что они до утро пьянствовали, даже дождь их не разогнал, только плащи на себя накинули и дальше сидели. Архимаг, как оказалось, тоже озаботился едой, поэтому нам пока голод не грозил. Только вот не все в нашем войске оказались такими предусмотрительными. Едва мы приступили к пище, как прибежала болтливая лекарка. Они ехали не с обозом, как я думал, а впереди нас. Магичка пришла просить еды, ну да, когда живот пуст, особо свой гонор не покажешь.

– Дозволяю угостить девушку едой, – произнесла она, когда я открыл дверь на стук. – Только попрошу не забывать, что нас трое.

– Пошла вон, – тут же отреагировал маг на ее слова. – Сами голодные сидим. – Если учитывать, что в этот момент он чистил большую копченую рыбину, то его заявление выглядело смешным. Женщина от возмущения даже губами зашлепала, не зная, что сказать, потом просто влезла в карету и начала поглощать все, что под руку попадет, такое ощущение, что она уже несколько дней голодала. Архимаг на ее поступок только что‑то пробурчал себе под нос.

– Нам сказали, что будут кормить, – сказала магичка, прожевав очередной кусок.

– Так иди к тем, кто обещал тебя кормить, что ты сюда‑то таскаешься? – Недовольным тоном спросил учитель.

– А что ты мне предлагаешь еду у наемников брать? – Возмутилась женщина. – Они едят все подряд, без разбору, чувствую, скоро у нас работа появится.

– Вы первый раз в походе? – Полюбопытствовал я. Еды мне не было жаль, просто стало интересно, почему они так безответственно подошли к такому серьезному вопросу.

– Конечно, – даже удивилась моему вопросу лекарка. – Ты что, думаешь что мы вместе с наемниками караваны ездим охранять? У торговцев денег не хватит, чтобы нас нанять. Мы, мой дорогой друг, находимся в городе и лечим наемников, которых к нам привезут.

– Понятно, – кивнул я.

Женщина взяла со стола немного еды и пошла к своей карете, видно подружек кормить.

Вскоре снова двинулись в путь, обоз нас так и не догнал. Дождь продолжал моросить, поэтому не было возможности выйти наружу и пройтись пешком, грязи по уши. Учитель молчал, о чем‑то напряженно думая, и что‑то бормоча себе под нос, я его не тревожил, чтобы не нарваться на грубость. Несколько раз проезжали мимо опустевших деревень, они навивали тоску. Вроде стоят ухоженные дома, но никого не видно, казалось, что все жители неожиданно исчезли. В некоторых домах были настежь распахнуты двери, сомневаюсь, что это хозяева их не закрыли, скорее всего, уже мародеры постарались, присваивая себе имущество, которое не смогли забрать с собой жильцы. Как бы наш обоз разбойники не разграбили, вероятно, что сейчас их немало, только завидев наш отряд, они спешно убираются с дороги. Одну из таких банд поймал разъезд, не успели вовремя убраться подальше. Суда и следствия никто не проводил, поэтому вскоре этих людей, которые остались живы после короткой схватки, просто развесили по веткам, чтобы другим предупреждение было.

С ночлегом нам повезло, когда уже солнце начало садиться, недалеко от дороги, мы заметили замок, причем, он не пустовал, в нем была и дружина, и даже барон имелся в наличие. Часть жителей близ лежащих деревень, тоже переехало сюда, неизвестно, на что эти люди рассчитывали? Если вардаги смогли прорваться на границе, а по слухам, там были отличные укрепления, то этот замок им взять ничего не стоит, да и любопытно было, почему этих людей силой не выгнали отсюда. Насколько я знаю, в других местах непонятливых граждан гнали, чуть ли не плетьми.