Ученик. Книга пятая. Барон

Боевых магов, Маркоса и Магду, я взял с собой на патрулирование, у них не такой сильный страх был как у лекарок, да и магическая сила понемногу могла восстанавливаться. Хотя парень с девушкой очень хотели остаться, только попросить меня об этом не посмели, да я бы и не согласился. Если назвались боевыми магами, то соответствуйте, а просто так их с собой возить я не собирался. Всякое бывает, может быть, им свою семью в будущем придётся защищать.

Маркос выполнил приказ. Сначала ничего не произошло, кустарник загорелся и всё, я уже начал думать, что Линда просто ошиблась, хотя раньше она подобные ошибки не допускала. Но тут из леса выскочили фигуры и рванули к нам, да ещё так быстро. Я с удивлением обнаружил, что это свежие покойнички, видимо их совсем недавно убили, причём магией, так как видимых повреждений я на них не заметил. Все мертвяки были в доспехах и держали в руках мечи.

Мои солдаты спешились и построились. Из‑за того, что тут имелся глубокий овраг, особо не поскачешь. Нападающих было два десятка, залп из арбалетов ополовинил отряд врагов, часть болтов попали в головы мертвякам. Я попытался развоплотить одного из них заклинанием второй ступени, ничего не вышло, попробовал третьей – тот же результат. К сожалению, более сильных заклинаний из некромантии я пока не знал, поэтому плюнул на эту пустую затею и обрушил на врага огненные заклинания, пока они не приблизились к нам вплотную. Бежала нежить не кучно, поэтому загорелась только половина, критические повреждения получил только один, так как он упал. От заклинаний Маркоса вообще не было никакого толку, девушка же успела водной плетью повредить ногу одному мертвяку, из‑за чего тот упал и пополз в нашу сторону, постоянно пытаясь подняться.

Это были не те мертвяки, с которыми мы недавно столкнулись, похоже, с ними хороший некромант поработал, у них была чудовищная сила. До нас добежали только восемь супостатов, но и те своим напором едва не разрушили наш строй, как бульдозеры проволокли солдат примерно метр. Хорошо, что воины не растерялись, задние ряды начали бить копьями в голову нападавших, а они, в свою очередь, пытались ударить нас мечами. Точку в этом коротком противостоянии поставили мэрки, которые зашли в спину мертвякам и несколькими могучими ударами снесли головы нежити. В процессе схватки не заметили ползущего мертвяка, который успел цапнуть одного дружинника зубами за ногу. Нежить тут же зарубили, но было уже поздно. Я рванул к воину в надежде, что успею ему помочь и зараза не начнёт отравлять организм, но ничего не вышло. Хотя на что я надеялся, даже опытные лекарки в этих краях ничего не могли сделать с ранеными бойцами. Воины снова начали радоваться, как будто одержали большую победу. Даже раненый боец веселился, он видимо не понимал, к чему может привести небольшой укус.

– Хватит орать! – Рыкнул я, успокаивая дружину. – Пятьдесят человек против двух десятков, а всё равно без потерь не обошлись.

– Каких потерь? – Удивился сотник. – Не убили же никого, всего один раненый.

– Лерон, ты что отупел? Забыл из‑за каких ран у нас в прошлый раз люди умирали?

Тут, наверное, мужчина вспомнил, так как улыбка сползла с его лица.

– Мазью помазали, может, пройдёт? – С надеждой в голосе спросил он. – Рана небольшая вроде.

– Не пройдёт, я уже посмотрел, зараза проникла в организм и теперь нужна помощь лекарок. Нужно его срочно в город отправлять, иначе беда. Значит так, – начал я отдавать распоряжения раненому, – сейчас прыгаешь на коня и во весь опор скачешь в город, ехали мы медленно, он тут неподалёку, так что успеешь за пару часов добраться. Мертвяков позади нас не должно быть, а если и будут, то сможешь от них удрать. У тебя защитный амулет какой ступени?

– Десятой, господин барон, – ответил мужчина. – Ещё тот не разрядился, который Вы мне во время похода на мятежников выдали.

– Вот и отлично, значит и некроманты тебе не страшны, хотя вблизи города они редко появляются. Давай, не трать время впустую.

– А когда вылечат, мне к вам возвращаться? Я маршрут знаю.

– Нет, жди в городе, не хватало, чтобы тебя по дороге съели, пока нас разыскивать будешь.

Мужчина вскочил на коня и помчал в обратную сторону, даст Бог доберётся. Если, конечно, никто не нападёт по дороге. Проблем не должно возникнуть, а потерять сознание за такое короткое время не успеет, у него есть несколько часов в запасе.

Проводив взглядом удаляющегося бойца, я посмотрел на дружинников, которые с азартом и явной сноровкой собирали трофеи. Ну да, семьи кормить нужно, а доспехи и оружие можно было неплохо продать, к тому же на всех были амулеты, только разряженные, что сильно меня напрягало.

– Почему Вы такой хмурый? – Спросил меня подошедший сотник. – Вроде неплохо отбились, из‑за бойца так переживаете?

– Нет, – буркнул я, – должен добраться, тут недалеко, переживаю я по другому поводу. Кто убил два десятка бойцов магией и где сейчас находится это существо? Ещё меня интересует, был ли он один, а если нет, то сколько? Да и вообще, не наблюдают ли сейчас за нами?

– Гархи, вроде бы, спокойные, – как‑то неуверенно произнёс Лерон, по новому глядя на лес.

– Скажи солдатам, чтобы пошевеливались, что‑то мне не хочется тут надолго задерживаться.

Сбором трофеев дружинники занимались не первый раз, поэтому управились быстро. Возить с собой это барахло мы не собирались, оставим в ближайшей деревне, а когда будем возвращаться в город, заберём. Надеюсь, крестьяне не посмеют обворовать воинов, которые их защищают, за это можно и головы лишиться.

Битва на дороге не давала мне покоя, хоть мы уже успели от неё отъехать на несколько километров. Не оставляло ощущение, что за нами внимательно наблюдали, а гархи просто могли не почувствовать чужака. Да и вообще, слишком грамотную засаду нам подготовили, для мертвяков, по крайней мере. Эта нежить, хоть и была гораздо сильнее предыдущих, но интеллектом особо не должна была страдать. Тем не менее, в бой они бросились разом как по команде. Сомневаюсь, что командиром был кто‑то из упокоенных, он‑то как раз и остался в стороне, а когда увидел, что затея не удалась, просто ушёл, или не ушёл, а во весь опор побежал за подмогой.

– Лерон, – снова позвал я сотника, – дай карту.

Мужчина протянул мне большой лист и замер рядом.

– Что не так, господин барон? – Спросил он.

– Где тут обычно на ночлег встают? – Поинтересовался я.

– Вот, – ткнул мужчина пальцем в бумагу, – все точки отмечены. Очень удобные места для обороны, судя по словам графа, да и дружина его это подтвердила.

– Нужно другое место найти подальше от этого, – произнёс я.

– Почему? – Не понял воин.

– Потому что мертвяками, напавшими на нас, кто‑то управлял. Вот и боюсь, как бы на нас ночью не напали. Помнишь как тогда, знали же, где мы остановимся? Вот и тут мёртвые маги уже должны были разведать, где останавливаются отряды. Не хотелось бы, чтобы на нас ночью напали. Скопят силы да навалятся со всех сторон, а у нас отряд небольшой, а боевых магов можно сказать нет. Знать бы точно, какого уровня некромант на нас напал, а так рисковать не будем.

– Может быть, воины сами обратились? – Неуверенно предположил сотник.

– Нет, больно времени мало прошло с момента их смерти, не успели бы они такую силу набрать, помогли им, трупы были свежие.