В плену Вселенной

Воскресный день выдался тихим. Клиентов было не так уж и много. Тэд отпустил Хикса домой, на день рождение дочери, а сам дремал на диване после сытного обеда. Сегодня обещали забрать две оставшиеся «тачки». Ладно, наступит новая неделя, будет и работа. Тэд уже тяготился без «Дьявола» и с нетерпением ждал нового семнадцатого года. Им предстояло расконсервировать цеха на Ойкумене и комбинат по добыче ксанокса на Сане. Пусть с этими планетами связаны и не очень хорошие воспоминания, но это будет их любимая работа.

От приятного расслабления оторвал въехавший на приемные диагностические датчики белоснежный «Эскалибур», из которого вышла брюнетка в дорогом плаще. Тэд поправил свой светло‑серый комбинезон и вышел к клиентке:

– Добрый день, мисс! Что у вас случилось?

Марина окинула механика презрительным взглядом и кинула на стол крипто кодовый ключ от машины:

– Значит так, «тачка» не моя, а моего мужа. Он просил сдать ее в ремонт.

Тэд ответил наглячке таким же презрением и, сунув одну руку в карман, пальцами второй запустил диагностический сканер. Марина уселась в гостевое кресло и, перекинув ногу на ногу, начала лениво перелистывать прейскурант на работы.

Поняв, что дела здесь на десять минут, Тэд оторвался от монитора:

– Леди, можете подождать. Это быстро.

Марина встала и все тем же холодным и презрительным взглядом больших темных глаз окинула одного из собственников «Звездного шоссе»:

– Можешь не торопиться. Мой муж хорошо если в понедельник придет за ней.

– И что вы мне предлагаете, мисс? – Не понял Тэд.

– Пусть у тебя постоит, – фыркнула Марина. – Муж сам придет за ней. Пока!

Она повернулась и, стуча каблуками, пошла к выходу. Тэд еще долго смотрел на ее стройную фигуру в плаще цвета «шампань», ожидавшую авто такси у пункта вызова.

– Ну и краля! – Мерфи зло плюнул и открыл панель управления новенького авто.

Исправив явно рукотворную неполадку за семь минут, механик «Дьявола» снова вставил в ухо наушник плеера и расслабился под звуки классической музыки.

В это время академик Маршалл с сыном гуляли в одном из столичных парков. Гарри был доволен, получив гран‑при на вчерашнем конкурсе. Марина не любила, когда сын пытался увлечься каким‑нибудь спортом или участвовал в активных играх. Она считала, что жизнь Гарри должна быть посвящена музыке, и он обязан беречь руки. Но мальчишка есть мальчишка. И чем старше он становился, тем больше тянулся к гитаре и спорту. И академик подозревал, что вскоре сын станет причиной разногласий в семье, если Марина не перестанет давить на него. Каким бы общительным и жизнерадостным не был Гарри, с возрастом его горячий темперамент начинал проявляться все яснее и яснее. Вот и сегодня он почти два часа не уходил из тира, выиграв себе несколько игрушек и кучу сладостей.

Вечером в «Звездное шоссе» заехал Ник. Тэд, закончив работу над имеющимися заказами, поджидал друга:

– Ты где задержался?

Бекет загнал свой «Джип» на датчики диагноста и вышел из‑за управления, устало потирая глаза:

– Да никак не мог закончить с одним особо тупым новобранцем. Думал, меня угробит вместе с катером.

– Долго еще маяться будешь с ними? – Тэд разлил по чашкам горячий кофе.

– Нет, Слава Богу! – Усмехнулся Ник. – С первого числа я, Бэн и капитан будем абсолютно свободны от инструкторских обязанностей. Надо заниматься кораблем и себя приводить в форму. После Нового года в рейс.

– Что с машиной? – Мерфи запустил диагностику.

– Ничего. Хочу в гонках поучаствовать, – Ник устроился в кресле и вытянул ноги в мощных армейских ботинках. – Протестируй на максимальных нагрузках. Не хочу, чтобы подвела на гоночной трассе, или чтобы Нина узнала о моем участии.

– Ясно все! – Засмеялся Тэд. – Тогда это займет часа два.

– А я и не тороплюсь никуда. Нинка на дежурстве до утра, дети с бабой Верой, – Ник допил кофе и включил канал федеральных новостей. – Ты без тачки что ли?

Тэд устроился на диване, заложив руки под голову:

– Джоан отобрала у меня все карточки, наличку и отключила идентификаторы на машине. Черт бы ее побрал!

– Не понял?! – Нахмурился Ник.

– Требует с меня справку из больнички.

– Какую справку? Наградил ее что ли дрянью какой‑нибудь?! – Засмеялся пилот.

– В преддверии нашего рейса требует от меня заключение о том, что я здоров и не сдохну на «Дьяволе».

Бекет вытер выступившие от смеха слезы:

– Там ты точно не сдохнешь. Ну уж раз твоя так желает, давай заедем к девчонкам в клинику. Они обе сегодня на дежурстве.

– Не вспоминал я много лет про свои болячки, и вспоминать не хочу, – махнул рукой Тэд и снова пошел к диагносту, чтобы задать новую программу проверки оттюнингованной специально для гонок машины друга. – Подумаешь, на «Дьяволе» поживу до отлета.

– Да давай заедем. Все равно мимо проезжать будем.

– Посмотрим. Тут дел еще на полтора часа. Как раз к полуночи освободимся, – Тэд вернулся на диван, расстегнув свою спецовку.

Друзья обсуждали предстоящий рейс. Неожиданно Ник подошел к накрытому камуфляжной сеткой «Эскалибуру». В его душе зашевелилась давно забытая энергетика фолиантского воина. Пилот приподнял покрытие:

– Чья «тачила»?!

– Краля какая‑то подогнала. Сказала, что ее мужа. Судя по крипто кодовому ключу, владелец – Эдгар Маршалл. Да закрой ты его! – Психанул Тэд. – Нехорошая машинка, и дамочка тоже дерьмо.

– «Эскалибур» новенький, только злом от него потягивает.

– Думаешь, ты один это чуешь?! – В душе механика зашевелилось нехорошее предчувствие. – Смотреть на него тошно.

Бекет задернул сетку и вернулся к другу:

– Что за дамочка?

– Хрен ее знает. Глазищи огромные, ресницы длиннющие и густые, а сама с таким презрением смотрит, – Тэд принялся за лежащий на тарелке виноград. – Такие глазищи какой‑нибудь наивной девочке, а не этой мегере!

– А тебе никто никогда не говорил, что у тебе у самого ресницы как у девчонки? – Засмеялся Ник.

– Бекет, отвали! – Механик запустил в друга большим сочным яблоком.

Пилот поймал плод и вцепился в него крепкими зубами. Сладкий сок потек по слегка небритому подбородку. Ник довольно зажмурился и развалился в кресле, забросив ноги на столик.