Виртуальная афера, или меньше полугода

Это лишь ещё сильнее развеселило Колюшина. Он вначале присел, схватившись за живот, но не удержался, и упал на землю.

– Ой, ну рассмешили, – сквозь смех пробормотал Юра. – Иск, да ты… ха‑ха… какой же ты страшный! – и зашелся в новом приступе хохота. – Зря… ха‑ха… я тебя недооценивал. У‑ха‑ха. Будешь психически на врагов… ха‑ха… воздействовать! П‑ха‑ха! Ой, не могу!

Однако неправильный вдох испортил всё веселье. Колюшин поперхнулся и закашлялся, поэтому, чтобы не задохнуться окончательно, пришлось прервать веселье. Вскоре он успокоился и приподнялся. Остальные всё ещё стояли с оружием наготове и во все глаза смотрели на него. Это чуть снова не вызвало приступ смеха у Колюшина, но на этот раз он смог себя сдержать.

– Это он вас напугал? – спросил Юра, вытаскивая саламандру из‑под плаща. Та спокойно сидела на ладони и рассматривала окружающих.

– Иск, – прочитал Антон. – А я‑то всё думаю, что это у тебя одно плечо больше другого.

– А что за нехорошие мысли у тебя в голове появились, когда мы на тебя посмотрели, – хитро улыбнулся Охотник.

– Знаешь, я лучше промолчу.

Все засмеялись. Это сняло напряжение, царившее в атмосфере. И вот четыре участника одного клана уже продолжают свой путь к столице, как ни в чем не бывало.

– А саламандра тебе откуда досталась? – спросил Саня, убирая гладий в ножны. Все остальные тоже убрали оружие: стрелок положил стрелу в колчан и закинул через плечо лук, Антон закинул палаш на правое плечо и лишь придерживал его одной рукой.

– Да так себе. НПС от мертвецов спас. Она награда, – не стал кривить душой Колюшин.

– Сильная?

– Смотря с кем дерешься.

– А‑а.

– Ладно, а у вас совсем что ли редких нет? – вернулся Юра к старой теме.

– Есть, – ответил Антон. – вот только у нас на троих только две редкие вещи: палаш и гладий. А у тебя одного помимо редких ещё и два эпика. Хотя мы полкарты оббегали, а ты только северо‑запад более‑менее изучил, а всё остальное – тропинка. Несправедливо как‑то, ты не замечаешь?

– Повезло просто, – Юра пожал плечами и улыбнулся то ли виновато, то ли насмешливо. Ведь ему действительно всего лишь повезло.

Колюшин открыл мини‑карту. После того, как они, хоть и временно, объединились, произошел автоматический обмен открытыми участками уровня. Теперь карта выглядела как паутина. Антон с парнями обошли половину карты. Теперь у Юры были открыты зоны и южнее и восточнее столицы, а северо‑западные земли были разведаны практически досконально, хотя и там были черные пятна. Наиболее заинтересовала Колюшина ниточка, тянущаяся ровно вниз, а потом резко обрывающаяся, не дойдя до края целую треть.

– Слушай, а что вы дальше на юг не пошли? – чужие окна нельзя видеть, но Антон понял, о чём говорит Юра.

– Да там местность – сплошные горы да чащобы, через которые с мечом несколько дней пробиваться будешь. Там даже не горы, а скалы. Они небольшие, однако настолько резкие и частые, что сквозь них тоже прорываться бессмысленно. Есть там одна тропинка. Мы по ней как раз и шли. Да только упирается она в болото. Хотя, нет. Погорячился я с болотом. Скорее, небольшое озерцо. Вода в нем чистая, деревья не гнилые стоят. Там даже искупаться – не грех. Единственная проблема – мелкое оно очень. Большая часть по щиколотку. Не знаю, может, где и поглубже есть – мы его плохо изучили. Так вот, тропинка идёт вдоль этого самого озерца. Однако черта с два ты через него пройдешь. Монстр там живет уникальный. Гидра. Она нам такую трепку устроила. У‑у.

– Это вы про гидру? – вмешался в разговор блондин. – Сразу тебе скажу, соваться к ней с нашими уровнями – гиблое дело. Она и более сильные партии расшвыривала, как котят. У нее регенерация вообще читерский навык! Она за несколько секунд восстановила то, что мы у нее минут пять сбивали! И отравляет ещё при каждом ударе! А знаешь, сколько ее яд сносит? Вот лучше тебе и не знать. А самое худшее, что она многоголовая. Везде всё видит, и хрен с маслом ты к ней подберешься.

– Угу, – поддакнул Саня. – она нас за несколько минут на перерождение отправила, а сама целая и невредимая уползла в свою нору. Один только Витька остался, – кивнул он в сторону Охотника. – да и то только благодаря тому, что он стрелок. Эх, столько эликсиров зазря вбухали.

Антон, Саня и Витька сразу сделались хмурыми. Чтоб как‑то исправить гнетущую атмосферу, Юра сменил тему.

– И ещё я кое‑что хотел узнать. Разве броня даёт защиту, а не здоровье?

– Просто нам за выполнение задания один кожевник их в награду бесплатно сделал. А если броню делают на заказ, можно выбирать: с защитой она будет или здоровьем, – вяло, как будто отмахиваясь, ответил Антон.

На этом разговор закончился. Все кроме Колюшина о чем‑то задумались: то ли вспоминали поражение, то ли строили планы на будущее. Один Юра поглядывал по сторонам, стараясь замечать, что творится и слева, и справа. Хоть вероятность того, что на дорогу выйдут монстры, и мала, но всё же есть. Ох, как он жалел, что у него нет с собой перчаток и он не может надеть кольцо Пророка. Так бы можно было просто активировать Идеальный слух и ни о чём не беспокоиться. Поэтому ему и не нравились кланы – в них всё делилось поровну между членами, а Юре совсем не нравилось отдавать то, чего он заслужил своим трудом. Ещё начинали раздражать кольца на ногах. Они натирали фаланги пальцев, и те начинали чесаться. Колюшину стоило огромных усилий сдерживать себя и не спалиться. Но ещё больше Юра стал жалеть, что у него нет Наблюдательности, когда дорога резко свернула вправо. И их группа уперлась в лес.

– Ну что, какие будут предложения? Через лес или дальше по дороге? – этими словами Юра окончательно вернул из дум в реальность своих компаньонов.

– Что тут думать? – высказал свою точку зрения Антон. – Пройдем через лес. Я, конечно, понимаю, что там будет много монстров, которые будут нас задерживать, да и по лесу пробираться труднее. Но нас ведь теперь четверо. Мы и втроём всякую мелочь раскидывали, а теперь, думаю, мы и вепря без потерь осилим. К тому же, эта дорога ведёт в деревню Лихово и делает слишком большой крюк. То есть, через лес будет всё равно быстрее. А заодно и опыта поднаберем.

– Не Лихово, а Лихоборы, – поправил его Саня. – но в целом я согласен.

– Без вопросов, – поддержал Витька.

– Тогда пошли? – и Юра первым вошёл в чащу.

Тут же к ближайшему дереву ломанулась белка, грызшая до этого что‑то на земле. Витька хотел ее было пристрелить, чтобы потом продать шкурку, но она очень быстро скрылась в кроне. В нос ударил запах влаги. Хоть это и был лес, но кругом росла трава и хвощи. Если приглядеться, можно найти грибы. Белые, подберезовики, подосиновики, невдалеке виднелась полянка лисичек. Но собирать их никто не стал. За грибы платят в селениях немного и, чтобы заработать более‑менее нормальную сумму следовало тщательно обрыскивать весь лес, собирая, как минимум одно ведро. Но у Колюшина и остальных не было ни желания, ни времени. Они все пришли в этот мир, чтобы развлекаться, а по здешним меркам это означало развиваться и охотиться на монстров. А Юре это было ещё более необходимо, чем раньше.