Виртуальная афера, или меньше полугода

– Зачем ты так? Ты же моё ЧСВ сейчас ниже плинтуса опустил! А если нервный срыв случится от понимания своей бездарности?

– Только с крыши не прыгай. А не то я виноват буду.

Они засмеялись. А вот и парнишка с блюдами прибежал. Он поставил перед Хакером стакан газировки, как тот заказывал, а перед Юрой картошку с небольшим количеством поджарки и кружку ещё пенящегося кваса.

– С вас два медяка за квас, два медяка за газированную воду и шесть медяков за картофель.

– Угу, – Колюшин отсчитал восемь медяков и положил их на поднос.

Хакер платить не спешил. Он понюхал аромат от картошки, витающий в воздухе, и глубоко вздохнул.

– А, ладно, давай и мне жареного картофеля, – обратился он к официанту.

– Сперва оплатите свой первый заказ.

– Ой, ну если так надо, – Хакер положил две медные монеты на поднос, и паренёк вновь двинулся на кухню.

– Что теперь собираешься делать? – обратился Хакер к Юрию.

– На щидру шапихаюсь, – с набитым ртом проговорил Колюшин, но тутже, не дожевав, проглотил весь ком. – Если я не ошибаюсь, за гидрой должно быть логово босса. Дорога‑то туда ведёт только одна, а свободной территории за ней много. Но перед этим я заберу кольца из кузницы.

– У тебя и кольца есть? – поперхнулся Хакер газировкой.

– Ага, восемь. Хотя, возможно, и меньше. Там же не сто процентов вероятность соединения.

– Чтож это за тайничок был?

– Возможно, локация не доделана была? Так что я на самые сливки успел. Я так думаю.

– Всё равно, как‑то слишком много везения на одного человека за раз.

На этих словах, как из‑под земли, появился официант. На подносе стояла одна единственная глиняная миска картошки, от которой валил пар.

– О, ты глянь, быстро как прибежал, прямо скороход, – воскликнул Хакер.

Парень лишь дружелюбно улыбнулся и потребовал оплаты, выложив на стол заказ:

– С вас шесть медяков.

– Ага, держи, – Хакер достал монеты и принялся выкладывать их на поднос. Но с каждой выложенной монетой его лицо становилось задумчивее и обескураженнее. Выложив последний медяк, он ненадолго застыл. Официант аккуратно вытащил поднос из‑под руки клиента и, высыпав деньги в карман фартука, отправился брать заказ с других столиков. Хакер ещё недолго посидел, уставившись на свою руку, так и оставшуюся лежать на столе, а затем как‑то странно взглянул на Юрия. Колюшин от такого взгляда принялся жевать в несколько раз медленнее. Человек с таким взглядом может спросить такое, от чего простым воздухом можно поперхнуться. Юра дожевал и вопросительно кивнул Хакеру. Тот, будто из прострации, вернулся. Мужик вздрогнул.

– Да так, ничего. И с чего это ты с местными повздорил?

Юра слегка озадачился. Такого вопроса он никак не ожидал. Да и как Хакер догадался? Странно.

– А с чего ты взял, что у меня с ними проблемы?

– С тебя взяли больше, чем должны.

Только сейчас до Колюшина дошло. Ведь и с него, и с Хакера взяли по шесть медяков. Но при отношении с неписью у обычных игроков стоимость вещей меньше. Даже картошку Юра в первые дни брал за 4 медяка. Однако это также значит, что и Хакер не в ладах с местными. Что же с ним?

– А когда ты передохнуть от Тревелволда собираешься? – спросил копейщик.

– А что?

– Значит, никогда, да? Я угадал?

Юра удивленно посмотрел на Хакера. Как тот догадался? Он причастен к тому, что произошло? Мужик же по одному взгляду Колюшина всё понял. И тутже начал бубнить себе под нос какой‑то монолог.

– Вот Шалопаев, вот сволочь! Значит, вот, что ты задумал. Кроме слова тварь к тебе ничего нельзя подобрать. Простых людей, значит, решил втянуть. Наворуешь и заживешь, как свинья, припеваючи, так ты думаешь? Прибить тебя мало, Юра.

– За что? – закашлял Колюшин. Вот этого он не ожидал тем более.

– Это я не тебе. Это я своему начальнику. Бывшему. Я же говорил, где я работаю?

– Вроде бы ты что‑то упомянал про компанию по производству игр. Но так, вскользь. Я плохо тебя понял. Хотя… стоп, – в голове Юрия промелькнула небольшая догадка. – Ты из той самой компании?

– Илья Павлович Светов, ответственный за безопасность проекта, разрабатываемого объединенным отделом компаний по производству видеоигр и по производству различной бытовой электротехники, созданного для разработки и производства средств погружения рядовых граждан в искусственно созданный мир, – представился Хакер. – Моим начальником был Юрий Антонович Шалопаев. Около месяца назад нам удалось совершить то, для чего мы собрались. Мы создали эту игру, Тревелволд. Каждый из членов нашей команды внёс свой вклад в его осуществление. Однако больше всех похвалялся именно Юра. Сам не знаю за какое место его муха укусила. Раньше он был сосредоточенным и ответственным, а после завершения стал много пить, отчитывать всех и каждого за любую мелочь. И вот, меньше недели назад нам надоело, что всю славу Юра присваивает себе. Мы собрались вместе и так ему в лицо и сказали. Он был тогда не в совсем здравом уме, так что без скандала не обошлось. Но на следующий день он стал каким‑то тихим. Мы подумали, что он наконец пришёл в себя. Но мы ошибались. И очень сильно. Каждому из нас в качестве премиальных выдали по комплекту изобретения, которое мы и создали – шлем полного погружения в виртуальную реальность. И вот два дня назад я неизвестно за что оказался оштрафован на двадцать лямов. Однако у меня не было такой суммы, так что в результате я оказался закрыт в этом чужом мирке. Пока была связь, я имею ввиду чат, я связался с остальными ребятами. Они тоже, оказывается, находятся здесь. Но не все. Те, кто не пошли говорить Юре о его неспортивном поведении, остались на свободе. И по некоторым источникам все они, включая Шалопаева, на данный момент находятся за океаном. А тем, кто оказался здесь, пришлось хуже некуда. Всего нас было тридцать семь человек. Однако, когда я вчера ночью вышел на связь, в живых оставались лишь трое, включая меня. Мне повезло. После того, как мне объявили о моём нарушении и, что после первой же смерти я окажусь никем и ничем, я тут же переместился в столицу. Слава Богу, перед уходом отсюда я успел купить свиток возврата в Ферсттаун. Жаль, что он одноразовый, зато денег стоил уйму. Но в столице легче выжить. Здесь можно наняться к кому‑нибудь на работу, основать свой бизнес. Однако среди местных меня никто не берёт. Проклятое отношение! А для собственного дела у меня нет средств. Я на мели. А в ближайшее время я буду уже на берегу. Этот мир сделан враждебным для людей. И за добродушными улыбками местных прячется ухмылка превосходства. Людям здесь не рады, так что игроки обязаны быть вместе. Только так можно выжить. Этот мир учит доверию к окружающим. Но лишь настоящим людям, а не программам.

– Погоди, кое‑что не совпадает, – перебил его Юра, отставляя пустую кружку из‑под кваса в сторону. – Ты говоришь, ты не мог умереть и возродиться ещё два дня назад? Но у меня так только сегодня стало. До этого допускалось три смерти.

– А за каждую смерть тебе что‑то было?

– Только долг увеличивался.