Витки вселенной

– Итак, повторим еще раз, – сосредоточенно произнес Таафф, неосознанным жестом потирая макушку между оссиконами. – Место действия – Готический квартал. Узкие улицы, часть из которых пешеходные, море туристов, магазинов, ресторанов. Развернуться практически негде. Байки придется оставить на ближайших парковках, будем готовы к пешему преследованию. Если там проявится враг, ему не составит труда затеряться в толпе. Отследим по энергетическим следам, если что. Хорошая новость – стрелять они вряд ли осмелятся, это вызовет слишком большой переполох. Полиция прибудет мгновенно. Бору, ты останешься ждать на маршруте вероятного следования наемников Глуурурка с улицы Лайетана. Оттуда легче добраться до «Долорес», хоть это и крюк от Сантс‑Монжуика. Но это единственный возможный путь, по которому они могут приехать. Эрбит, твоя точка на де Ферран со стороны Ла Рамблы. Погуляешь, осмотришься. Именно оттуда Соль вероятнее всего пошла бы на встречу с Каталиной в указанном кафе. И если она действительно на свободе и объявится, заберешь ее оттуда. Я же буду ждать у самого «Долорес» на перехвате. Не забывайте, это узкая пешеходная улочка, я буду пешком, прямо на виду у врага. Связь стандартная, оружие не применять, только если форс‑мажор. Задание ясно?

– Ясно, – коротко кивнул Ру, вновь приглядываясь к расчерченной карте. – Непонятно одно. Если это западня, то саму Соль проведут до кафе максимально незаметно. Рядом с ней никто палиться не станет, чтобы мы клюнули. А значит, основная масса работников окурка будет сидеть в засаде. И вот вопрос: а так ли нужен им подъезд с Лайетаны? Или они рассредоточатся по туристической толпе загодя? Не буду ли я на этой точке бесполезен?

– Не будешь, потому что им понадобится транспорт, – уверенно пояснил Таафф, отбрасывая со лба мешающуюся прядь чернильного загривка. – Если их цель – нас взять, то они позаботятся о нашей перевозке. Если их цель – нас устранить, то им опять же нужны машины для отхода и пригодная для этого улица. Эрб, вопросы?

Долговязый молча осмотрел весь выведенный на экран план, остановившись взглядом на всегда шумной улочке де Ферран, долго хмурил пучки бровей, а потом выпрямился и глухо произнес:

– Если Солеа попытается уйти от слежки и как‑то нас предупредить, то нырнет вот сюда, – и он указал длинным пальцем на неприметный проулок под аркой, уводящий к окруженной домами небольшой площади. – До «Долорес» можно пройти и по этому маршруту. Преследователи не заподозрят подвоха. Зато там у нее будет больше шансов привлечь внимание людей. Если создать шумиху, ей удастся закрепиться на площади на некоторое время. Я буду стоять именно там.

– Верно мыслишь, миротворец, – согласно кивнул Таафф и что‑то исправил на карте, перенося пару точек в другие места. – Принято. Теперь Каталина.

И он развернулся к ней, пристально глядя в глаза. Та вопросительно приподняла брови, ожидая указаний и для себя. Но Таафф лишь строго нахмурился и твердо произнес:

– Я категорически против того, чтобы ты в этом участвовала.

Ох, а вот этот разговор был действительно сложным. И спор длился аккурат с того момента, как они переступили порог ее квартиры.

– Мы сами справимся, – поддержал палевого Ру, уверенно кивнув и откидываясь на спинку стула. – Тем более, ты, сеньорита, вообще не в курсе, на что способны Глуурурк и его подчиненные.

Каталина вздохнула и, собравшись с разбегающимися мыслями, решительно ответила:

– Еще раз повторю. Моя роль в этом деле не такая уж и опасная. Я сама никакому Глуурурку не нужна. Я для него была всего лишь возможностью навести вас на ложный след, и то косвенно. И варианта тут, собственно, два. Если с Соледад все в порядке, и произошло какое‑то недоразумение, мы просто с ней увидимся. И сможем, наконец, выяснить, что вообще случилось с ней в тот день. Но если ее схватили какие‑то преступники, она их заложник. Мы должны показать, что готовы играть по их правилам и выполняем их условия, и тогда они наверняка сделают следующий шаг. А значит, как‑то проявят себя, ведь именно это вам и нужно. Поэтому если я, как мы и договорились, буду ждать в кафе в назначенное время, в любом из двух вариантов вы что‑нибудь да узнаете. А это лучше, чем ничего.

– Вариантов тут, Каталина, далеко не два, – Таафф и не думал уступать и продолжал внимательно на нее смотреть, постукивая пальцами по столу. – И твое счастье, что другие тебе даже не приходят в голову. Мой ответ: «Нет». Я не считаю твое присутствие в «Долорес» в качестве приманки безопасным.

– А я, может быть, не считаю безопасным то, что сегодня днем меня похитили посреди центра города какие‑то непонятные типы, уверяющие, что прибыли на Землю с какой‑то Терры, которая черт знает где находится! – Каталина выдала эту фразу более эмоционально, чем планировала, но усталость не давала сосредоточиться на такте. – И я, между прочим, этих странных типов уже пустила к себе домой. Троих, на минуточку, рослых мужиков, покрытых шерстью! И все, что вы мне о себе рассказали, пока кажется неубедительным абсурдом. Ты не считаешь, что поздновато говорить о моей безопасности?

Обведенные черной каймой уши Тааффа медленно опустились, а жесткие палевые брови сложились над кромкой очков в удрученную линию. Он сделал долгий выдох и тихо ответил:

– Каталина, ты совершенно права. Но я не хочу еще одной жертвы. Ты не должна пострадать в этой истории.

От него веяло столь искренними эмоциями, что девушке стало несколько неловко за свои резкие слова. Может быть, они и правда стремятся просто разгрести то, что свалилось на них с исчезновением Соль?

– Речь о моей подруге, – более спокойно произнесла Каталина. – И я не останусь в стороне. Я хочу сходить в это кафе и убедиться, что с ней все в порядке. Я не верю, что меня там непременно захотят прибить.

Таафф несколько мгновений подавленно молчал, перебирая в мыслях весь план по сотому разу и ероша встрепанную макушку, и, наконец, поднял голову.

– Хорошо. Я смогу тебя прикрыть. С этим я тоже должен справиться. Ты пойдешь в «Долорес», я останусь неподалеку от входа. В случае нештатной ситуации ты скроешься в служебном помещении, а мы будем действовать по установленному плану.

Ру что‑то уточнил у палевого на тягучем террианском, и тот вдумчиво пояснил свою мысль.

– Ладно, теперь всем пора отдохнуть, завтра трудный день, – поднялся из‑за стола Таафф. – Эрб, я на тебя рассчитываю, не подведи. Ты мне нужен утром бодрым и адекватным.

Эрб тоже встал на ноги и коротко кивнул, вновь зажимая подрагивающую кисть руки в кулак.

– Постараюсь, стратег. Знаешь же, не от меня все зависит.

Бурый Ру сочувственно посмотрел на старшего товарища и сжал запястье Тааффа.

– Я присмотрю за ним, не переживай. У вас дома еще остался травяной сбор? Ему надо хоть немного поспать, а то он так долго не протянет.

– Да, брат привез в прошлый раз в достатке, – ответил Таафф и прошел с друзьями до входной двери. – Поищи там на кухне. Завтра на связи. В одиннадцать чтобы все были на местах.

Эрб первым покинул квартиру, и Ру, тревожно взглянув на ждущую в прихожей Каталину, последовал за ним. К полному удивлению девушки, Таафф и не думал уходить. Он закрыл за ними дверь, а потом повернулся к ней и серьезно произнес:

– Мне придется остаться тут. Не переживай, я никак стеснять тебя не стану. Скажи, где мне лучше присесть, чтобы не беспокоить тебя.