Воин света. Часть 5. Три кристалла – сила трёх
Город сильно изменился с тех пор, как он в последний раз был здесь. Светлый, роскошный и сияющий на солнце красавец как будто померк и покрылся толстым слоем песка. Люди сами на себя не похожи, бродят по улицам, словно тени.
– В тяжёлое время достались Беллале ключи от города. Как она все это вытянет на своих хрупких плечах?
Покачал головой, понимая всю тяжесть ситуации. Не спасет город обоз с провизией. Если песчаные бури не прекратятся, голод расцветёт буйным цветом. Люди пойдут к Беллале как к представителю власти, требовать хлеба. А озлобленная и голодная толпа способна на все. Растерзать может в мгновение ока, ни разу не вспомнив, сколько благих дел сотворила для них сестра. Надо уговорить ее оставить город и забрать с племянниками во дворец. Там они будут в безопасности.
– Мама, смотри, какого гостя я привёл! – прокричал Нанна, переступая порог дома.
На его голос вышла Амагия. Увидев брата, воскликнула:
– Нанна вернулся!
Подбежала и, обняв, повисла у него на шее. За его спиной стоял Ану, и Амагия, тут же отпустив брата, бросилась к дяде. Грозный военачальник подхватил на руки племянницу и подбросил вверх.
– Ану, я уже не маленькая! Мне восемь лет!
Сделала дяде выговор, но сама слезать с рук не торопилась. Ану таял, как масло на солнце. У него не было своей семьи, Беллала и дети заменили ее. Он любил сестру и племянника, но Амагию просто обожал.
– Как же ты выросла, пташка!
Погладил девочку по голове и повернувшись к слугам, приказал занести в дом еду и подарки.
Беллала была счастлива. Сегодня за одним столом собралась вся ее семья. Дети сидели рядышком, как в старые, добрые времена, болтали и смеялись. Сын снял одежду воина и разрешил себе побыть просто мальчишкой. А еще Беллала радовалась, что брат сам приехал в город, Он все увидел своими глазами, поэтому царь получит правдивые вести об их тяжёлом положении. Второй год засуха, урожая нет, и если помощь не будет постоянной, значит, голода им не избежать. То, что едет обоз с зерном и продуктами, хорошо, но на сколько им хватит этих запасов, неизвестно.
– Беллала, я не знаю, как долго смогу помогать тебе, – словно услышав ее мысли, – заговорил Ану. – Пока царь прислушивается ко мне, я в силе, но ты его видела и понимаешь, как он подвержен чужому влиянию. Жрец Кактау спит и видит, как вытеснить меня из дворца. Пока интриги ему не особо удаются, но он очень упорный и хорошо изучил характер Уту.
– Ничего, брат, справимся! Мы с тобой и не такое переживали, верно? – обратилась к Ану Беллала. – И не проси нас переехать к тебе. Это мой город, и я за него в ответе. Люди поверили мне, значит, пока хватит сил, будем бороться.
– С кем, Беллала? Со стихией не поборешься, вон, все каналы пусты, воды нет. Как долго ты сможешь сдерживать недовольство толпы? Ты отдала им почти все свои запасы – и что? Они тебя поблагодарили? Что ты намерена делать дальше?
Ану смотрел в глаза сестре. Он должен убедить ее покинуть город, пока все не зашло слишком далеко. Ану прекрасно понимал, если дождей не будет в ближайшее время, засуха уничтожит оставшиеся посевы, и толпе надо будет на ком‑то выместить свою ярость. И это будут его сестра и племянница.
– Я попрошу помощи у кристалла, – почти шёпотом произнесла Беллала.
Но ее услышали все. В комнате стало очень тихо.
– Мама, ты же сама говорила, что кристалл надо хранить, потому что он должен окрепнуть!
Амагия непонимающе посмотрела на маму, на дядю и, повернувшись к брату, взглядом попросила у него поддержки.
– Амагия права, ты нам говорила, что он должен окрепнуть, – поддержал ее Нанна.
Ану не вмешивался, понимая, что сестра сама должна ответить детям. Беллала сидела, скрестив руки на груди, всматриваясь в одну точку.
– Мактуб! – тряхнув головой, произнесла она четко и громко. – Мактуб!
Ану удивлённо переглянулся с Нана, а затем, повернувшись к Беллале, стал ждать объяснений. И она рассказала, что они с Амагией, решив спрятать драгоценный кристалл на холме под деревом‑исполином, поднялись туда и обратились за помощью к звездам. И одна из них стала гореть ярче остальных и увеличиваться в размерах. Внутри звезды они увидели далекую незнакомку, так похожую на саму Беллалу. И загадочное слово «мактуб», которое она произнесла, прежде чем исчезнуть. А потом пришло понимание того, что значит это слово, снизошедшее на нее ослепительно‑белым светом.
– Я буду просить кристалл помочь нам вызвать дождь! – упрямо повторила Беллала. – А ритуал проведёт жрица Нингаль, я ей доверяю.
– Значит, мактуб, – выслушав сестру, сказал Ану. – Раз ты так решила, то так тому и быть.
– Мактуб, – соглашаясь с мамой и дядей, проговорил Нанна.
– Мактуб, – повторила за ними Амагия.
Из большого глиняного кувшина лился ослепительно‑белый свет. Кристалл, находящийся в нем, сверкал и искрился так сильно, что в тёмной комнате стало светло, как днём. Сила, таящаяся внутри, была разбужена одним словом. Мактуб – то, что уже прописано, а значит, то, чему суждено проявиться.
Глава 3. Кристалл
Лучшие друзья, Ану и Шару, тихо, на цыпочках, чтобы не разбудить маленькую Беллалу, выбрались из дома. Солнце только начинало подниматься над горизонтом, и настоящий рассвет был ещё впереди. Идти им далеко на большой холм, откуда, как на ладони, виден не только их город Инан, но и два соседних, которые после длительного перемирия снова объявили войну друг другу. Что они не поделили, стало известно, только когда к ним пришли торговцы из этих мест. Путь, проходящий между двумя городами, – лакомый кусок. Поэтому и принялись племена воевать за право обладать этой дорогой.
На большой площади зеваки и пришедшие торговцы несколько дней обсуждали сложившееся положение соседей, делая прогнозы и ставя монеты на победителя. Мальчишки все это время крутились рядом, и спустя пару дней им пришла идея посмотреть с холма на битву двух племён. Ану был за племя города Урат, а Шару решил поддержать энмеров.
Поэтому и топают так бодро ранним утром, чтобы своими глазами посмотреть, как будут развиваться события. То, что сражению быть именно сегодня, они услышали от жрицы Нингаль. Они знают друг друга давно, как говорят их мамы, с самого первого крика, так как все трое рождены в один день и час. Но по велению судьбы, несколько лет назад Нингаль посвятили в жрицы храма богини Инанны. И теперь они видятся только мельком и не так часто, как раньше. Но если случается что‑то важное, Нингаль всегда найдёт способ поделиться этим с друзьями. И они благодарны ей за это.
