Волчьи ворота

Он пересыпал кирпичную пыль в карман и ступил на тропу. Ему следовало торопиться. В лесу было очень холодно.

 

 

Глава 7

 

Встреча

 

Самсон проснулся не в лучшем расположении духа. Его шею сводил спазм, голова поворачивалась только вправо, а левая рука онемела и не шевелилась вообще. Он чувствовал неприятный зуд в коленях, а ноги дрожали, как после изнурительной ходьбы. Кроме этого, пробуждению сопротивлялись глаза и разум, и около минуты Самсон пролежал на кровати, ничего не видя и не слыша, только чувствуя, как боль в шее сверлит его глубже и глубже. Когда глаза открылись и перед ним возникли настенные часы, сердце мальчика болезненно сжалось.

Опоздал!

Вчера он пообещал, что вернет десять пакетиков ванилина чудной женщине Юлии. И он во что бы то ни стало собирался сдержать слово, дабы не дать никому из членов семьи Покойченко в нем усомниться. А сейчас он лежал на кровати полужив‑полумертв, на часах значилась половина двенадцатого, и Самсон недоумевал, как мог не услышать вопли будильника, заведенного на девять часов утра.

– Это все из‑за кошмарного сна, – простонал мальчик, ощущая, как в шею впивается огненная игла.

Сбросив одеяло, он нашел себя одетым в футболку, в какой обычно помогал отцу работать во дворе, и это его немало удивило.

– Хм, – пробормотал Самсон и посмотрел на простыню.

В комнате было темновато, чтобы оценить, испачкано ли постельное белье, и Самсон потянулся к гардинам, предварительно отметив, что они уже имеют небольшую прореху. Когда в комнате стало светлее, мальчик различил серые пятна, покрывающие ту часть матраца, где лежали ноги. С ночным кошмаром Самсон это не связывал. Просто перед сном не принял душ, из‑за чего простыня стала серой, а в отдельных местах – немного бурой.

Он знал, что мама не останется равнодушной к такому зрелищу, поэтому тщательно застелил кровать и, накинув покрывало, убедился в том, что сверху нет ни единой складки. Самсон отошел к двери, чтобы проверить, как кровать выглядит со стороны, и вдруг наступил на что‑то мелкое и острое. Сперва он подумал, что на полу лежат крошки хлеба, но, присмотревшись, понял, что наступил на зерно.

Самсон почувствовал, как нечто невозмутимо наглое закрадывается в его голову. Авария с зерновозом случилась почти неделю назад, и он собственноручно выстирал школьную форму и вычистил комнату от зерна, пыли и стерни, которую умудрился принести на себе. Однако горстка зерна лежала под стулом, точно навеянная ветром, и у Самсона не было никаких сомнений, что появилась она ночью.

Но как?

Мальчик поежился.

– Я не мог ходить во сне, – сказал он. – Я… не мог.

Он потянулся за шортами и столкнулся с одной особенностью. Шорты отяжелели. Самсон смекнул: в карманах остались монеты, не отданные маме после вчерашних походов в магазин. Сегодня он собирался исправиться: еще до завтрака сбегать в магазин, рассчитаться с семьей Покойченко, а потом вернуться домой и помогать маме с приготовлением праздничного ужина. Мальчик надел шорты и уже собирался сгрести зерно, когда его рука нырнула в карман и… наткнулась на песчаный субстрат. Самсон высунул руку и на кончиках пальцев обнаружил красноватую пыль.

Его язык отнялся на несколько секунд. Мальчик стоял столбом, и даже если бы в комнату вошла мама, он бы ее не заметил. Самсон понял, что ничего ему не снилось и он ходил не во сне, а наяву, как делают обычные люди, и именно поэтому болит его шея и гудят ноги. Оцепенение оставило его только с криком соседского петуха. Самсон ожил, зашевелился и принял важное решение: забыть обо всем напрочь, а кирпичную пыль высыпать в траву на заднем дворе, где ее быстро растащит ветер.

Так он и сделал. Выбрался на двор через окно, чтобы не заметила мама, расправился с пылью и побежал в магазин, мечтая о том, как женщина и ее дочь откроют ему дверь и они поговорят, не важно, о чем. День был не такой теплый, как вчера, и Самсон быстро покрылся мурашками.

– Лето кончилось, – произнес он, глядя в серое небо, которое еще вчера было светлым и никак не предзнаменовало плохую погоду.

Сегодня все изменилось. Появились тучи, срывался дождь, и в шортах и футболке Самсон чувствовал себя, как без одежды. Он добрался до магазина и купил одиннадцать пакетиков ванилина: десять в счет долга и один в качестве благодарности. Постоял еще минуту в теплом помещении, чтобы согрелись руки и ноги, и вдруг увидел в окно четверку парней, шествующих от автобусной остановки к магазину. Среди них он заметил двух братьев Бочаровых, и его настроение стало еще на порядок хуже. Старшие классы учились по субботам, но, исходя из того, что трое из четверых парней вместо школы решили посетить Убых, компания намеревались провести время гораздо лучше, нежели на уроках.

В семье Бочаровых было трое сыновей. Старший, Максим, учился в десятом классе и из широкой волны подростков своего возраста выделялся тем, что почти не имел волос, носил кольцо в левом ухе, а короткую, недавно выросшую щетину подкрашивал в рыжий цвет. Все это подкреплялось десятком татуировок, скрытых под спортивным костюмом, и довершалось злобным оскалом, от которого цепенели даже собаки, решившие его облаять. Интеллектом Максим не блистал, особых талантов не имел, говорил мало и сухо. Зато доблести ему было не занимать, из‑за чего в классе к нему тянулись ребята, ставившие авторитет превыше всего остального. Следует заметить, что высокий статус Бочарова в школе нередко подчеркивали кулаки. Им не требовалось ничего объяснять. Они просто гуляли там, где им было нужно, а там, где не нужно, хватало и слов.

О том, какой Максим был в семье, никто из братьев не говорил, но по синякам на бедрах и ребрах, коими особенно хвастался Георгий, можно было судить о том, что обстановка была не самой благополучной. Школа закрывала глаза на эту проблему и мечтала поскорее выпустить старшего из братьев Бочаровых, чтобы раз и навсегда избавиться от его губительного влияния в среде, где еще можно что‑то исправить.