Волчьи ворота

Он встал перед своими мучителями. Часть его рвалась куда‑то прочь, другая внимательно следила за происходящим. Макс смотрел на свою ладонь, как завороженный. Руки у него не потели, и порошок не темнел и не менял структуру. Он сложил ладони вместе и потер, как фокусник, прячущий серебряный доллар. Последнее, что Самсон услышал, был странный шорох, точно в своих ладонях Бочаров и правда скрывал секрет. А потом что‑то промелькнуло в одночасье, раздался треск. Самсон пошатнулся, увидел отчетливые сине‑красно‑зеленые круги и повалился на траву. В отличие от земли под ногами, сознание он не потерял и очнулся почти сразу, оглушенный, со свистом в левом ухе. Холод, цвета и запахи осеннего леса окружали его, как и прежде. Вроде бы ничего не поменялось, однако состояние было такое, точно из него выбили пыль.

– Вот это затрещина, братан! – гоготал Юрец.

Рядом с ним от нечеловеческого смеха катался Георгий.

– По‑моему, он до сих пор не понял, что случилось, – констатировал Черный.

Агарян потряс Самсона за плечо:

– Эй! Ты с нами?

Макс Бочаров, сохраняя спокойствие, принялся сжимать и разжимать правую ладонь. Георгий докатился до кустов ежевики и, впившись в колючки, заорал уже от боли, а не от смеха. Самсон посмотрел на своих мучителей, и только сейчас до него дошло, что оплеуха у Макса достойна быть знаменитой.

– Жаль, что с корпусом не получилось, – он показал, как именно хотел ударить. Жалость на его лице почти не отразилась. – Получилось бы с корпусом, он бы вообще не встал.

Он наклонился к Самсону, пощелкал пальцами справа, слева:

– Эй, мудак!

Свист в ушах мальчика стал переливаться, как флейта.

– Теперь будешь знать, как убегать от пацанов?

Самсон без внимания смотрел на слегка вспотевший лоб Бочарова.

– Кажется, он хочет еще одного леща, – предположил Юрец.

– Можно я попробую, Макс? – Георгий принялся замахиваться, как это делал старший брат.

– Уймись! – Макс оттолкнул его в сторону. – Хорошего понемножку.

Он ухватил Самсона за ворот футболки и потянул вверх. Руки у Макса были не по годам сильные. Самсон встал на ноги, по‑прежнему не ощущая землю. Его левая щека превратилась в алое пятно. Вокруг уха образовалась припухлость.

– Нам нужно решить с тобой один вопрос, Жиробас, – сказал Бочаров и скрестил руки на груди. – Я бы тебя с радостью отпустил, но ты же немедленно расскажешь родителям, что тебя кто‑то обижает.

Самсон тупо смотрел перед собой.

– Как думаете, парни? – Макс запрокинул голову, обращаясь ко всем, кроме Самсона.

– Да он над нами насмехается! – выкрикнул Черный.

– За это его надо вздуть! – пролаял Юрец.

– Поддерживаю! – загоготал Георгий.

На всякий случай Самсон вжал голову в плечи и прикрыл левый глаз. Ожидая, что очередной удар свалит его с ног, он заранее отклонился в правую сторону.

– Он опять хочет сбежать, Макс! – завизжал Георгий и перекрыл Самсону путь к двухметровой стене кустов ежевики.

Старший брат пропустил его слова мимо ушей.

– Какие будут предложения? – вопросил он, обращаясь к Агаряну и Набокову. – Этот парень серьезно провинился, и нам надо наказать его заранее за то, что по приходу домой он пожалуется на нас родителям.

– Предлагаю облить его бензином и подпалить, – подкинул идею Юрец.

– У тебя есть бензин? – верхняя губа Макса дрогнула, перекосив левую часть лица.

– Нет.

– Я видел тачку у магазина, – вспомнил Георгий. – Можно слить…

– Заткнись! – прорычал старший брат. – Я у тебя ничего не спрашивал!

Георгий притих, но желание поучаствовать в беседе только разгорелось. Самсон определил это по его повадке ковырять землю носком туфли.

– Черный, ты что скажешь?

– Я бы привязал его к рельсам и подождал поезд, – сказал Агарян, и это окончательно вывело Бочарова из себя.

– Хреновы дебилы! – взревел Макс. – Что с вами такое?! Вам вчерашняя попойка мозги отшибла?!

Юрец и Черный ретировались каждый в свою сторону. Георгий спрятался за Самсона.

– Один предлагает поджечь, другой – бросить под поезд! Черт побери! Мы же не маньяки!

Он сцепил кулаки, что заставило всех ребят сделать еще по шагу назад. Вокруг Макса образовался полукруг. Ни Агарян, ни Юрец идей больше не подкидывали и ждали, что предложит сам лидер. А лидер вдруг изменил себе и обратился к тому, кого он не слушал никогда:

– Поди сюда, Малой!

Георгий подскочил к брату.

– Даю слово: если предложишь какую‑нибудь глупость, я не посмотрю, что ты мой брат. Черный привяжет тебя к рельсам, Юрец подожжет, а я спою песенку под стук колес, и мы весело попрощаемся.

Георгий затряс головой и нашептал Максу на ухо нечто такое, что тот воспринял с еле заметным ликованием. Бочаров подозвал к себе остальных членов группы, и вскоре после этого четверо мальчишек схватили Самсона за руки и за ноги, раскачали и забросили в дебри ежевики.

– Поделом тебе, Жиробас! – от смеха Георгий едва владел собой. – Колючки выпустят из тебя жир! Придешь в школу – посмотрим, на что ты будешь похож!

– Советую не шевелиться, – пробубнил Агарян. – Шипы ежевики ядовитые. Поцарапаешься и умрешь.

– Я бы тебя поджег, толстый, – Юрец сунул в кусты руку, и Самсон услышал, как он чиркает зажигалкой. – Но будем считать, что Иисус сегодня на твоей стороне. Лежи с миром.

Макс Бочаров тоже притиснулся к кустам и сказал:

– Держи язык за зубами, Семьяк. А если не удержишь, пеняй на себя. Прикончу, как муху.

Ребята отошли от места преступления, и последнее, что расслышал Самсон, был писклявый голос Георгия. Мальчишка умолял брата пойти к Волчьим воротам, потому что у него есть замечательная идея, как там порезвиться.