Волчьи ворота

Самсон только сейчас понял, что они стоят посреди переезда и находятся в центре внимания людей, способных сообщить об их планах в школу или, того хуже, в правоохранительные органы.

– Идем, – шепнул он девочке и, перебежав переезд, остановился на другой стороне.

Самсон подождал, пока поезд закроет их от дежурного, после чего прыгнул на тропу и устремился прочь от автомобильной дороги. Аня, едва поспевая, бросилась за ним, и вскоре они были далеко от участка пути, где главную опасность составляли не поезда и электричество, а люди и их должностные обязанности.

Гайдук был промышленным пригородом Новороссийска. Здесь концентрировалось заводы и предприятия, и каждый второй рабочий каким‑либо образом был связан с производством.

Железнодорожные пути еще какое‑то время продолжали мелькать под ногами Самсона и Ани, а по обеим сторонам от них вместо леса простирались технические сооружения, цеха, нежилые дома и старые каменные заборы с колючей проволокой. Последним из объектов неживой природы стал цементный завод, восседающий на горе, точно средневековый замок. Из его трубы валил белый дым и слышался гул, похожий на пчелиное гудение. Дальше к рельсам стала подкрадываться лесная чаща: ее сменяли лишь редкие пустыри, поселковые дороги и вырубки, созданные путепрокладчиками.

– Как тебе наша школа? – спросил Самсон, когда скрылась последняя постройка людской цивилизации и их окружил лес.

– Самая обычная школа из всех обычных школ, – ответила Аня. – Мальчики смешные, девочки хитрые. Не знаю, какой я сама выгляжу на их фоне, но подружиться у меня ни с кем не получается.

– Это не беда, – ответил Самсон. – Ты просто новенькая, и к тебе еще не привыкли.

– А что будет, когда ко мне привыкнут?

– Все будет по‑другому. Одни станут тебе завидовать, другие – насмехаться, третьи – подлизываться, четвертые – ненавидеть. Моя мама говорит, что это нормальные явления в детском мире. Но я их не ощущаю.

– Я тоже, – подумав, сказала Аня. – Хотя чувствую, что одна девочка хочет со мной подружиться. Я уже играла с ней на большой перемене. Она очень добрая, но мальчишки относятся к ней плохо, потому что она некрасивая и носит черные юбки до пяток. Они называют ее монашкой.

– Это не самое худшее, на что способны мальчишки из нашей школы, – Самсон припомнил, какими словами называли его, и усмехнулся. – Всего лишь монашка. Подумаешь! Иногда мне кажется, у нас в школе какой‑то бум на остроумные клички. По имени никто никого не называет. Кстати, большинство девочек в моем классе называют меня по фамилии, а большинство мальчиков… – Самсон хмыкнул и спокойно произнес: – Жиробасом. Ну и что? Это всего лишь их фантазии. Они меня не оскорбляют. Мне все равно.

– Правда? – усомнилась Аня. – Хорошо, если так. Тебя зовут Самсон? Никогда не встречала такое имя.

– Да, назвали так назвали, – он хохотнул и запрыгнул на рельс. – Папа постарался. У него так звали отца, и он решил в его честь назвать так меня.

– А меня назвали в честь тети, – Аня попыталась пойти по другому рельсу, но не удержала равновесия. – Моя тетя имела алмазную фабрику. Выпускала много разных побрякушек для женщин и имела большой статус в городе. В начале девяностых она пропала без вести, а ее фабрику подожгли бандиты. Мама была убита горем и решила назвать свою дочь, как сестру. Вот такая история.

– У тебя красивое имя, – Самсон шел по рельсу, как по ровной дороге. – У меня в классе нет ни одной Ани, зато есть две Вани. Полное имя Иоанна. Может, слышала когда‑нибудь?

– Никогда не слышала, – девочка предприняла еще одну попытку пойти так же, но ее снова повело в сторону и она оказалась на шпалах. – Как ты это делаешь?

– Очень просто, – Самсон вытянул руки и пошел по рельсу, как канатоходец по проволоке. – Старайся держать спину ровно, смотри перед собой и не думай о том, что под тобой рельс.

Он и сам удивился такому смышленому совету. Самсон не помнил, с каких пор начал вытворять подобные трюки, но делал их легко и беззаботно, словно умел всю жизнь.

– Я пытаюсь, – Аня последовала совету, но у нее ничего не получилось. Каждый третий шаг сносил ее то вправо, то влево. – Ты точно никогда не учился?

– Вообще никогда! – уверил Самсон. – Я встал на рельс первый раз в жизни. Ну, может, второй. Это очень легко. Разве нет?

– По‑моему, это все равно что ходить по воде и не тонуть! – Аня поставила стопу поперек рельса, сделала четыре шага, причем три из них на месте, и упала. – Тут есть какой‑то секрет.

– Никакого секрета, – Самсон продемонстрировал девочке легкость своих маневров. Он развел руки в стороны и побежал по рельсу, касаясь поверхности одними носками. – Это легко!

Аня остановилась и сбросила портфель. Она встала на рельс, закачалась, но удержала равновесие. Через три шага она оказалась под насыпью. Платье девочки измазалось в горюче‑смазочных материалах, но это ее ничуть не смутило. Самсон восхитился реакцией на запачканную одежду и подумал, что в Ане есть что‑то такое, что сильно отличает ее от его одноклассниц. Он поднял портфель и протянул девочке руку:

– Держись за меня. У тебя все получится. Старайся идти с ровной спиной. Так легче балансировать.

Теперь Аня шла по рельсу ровнее. Ее рука вырывалась, точно она хотела сбежать, но Самсон держал крепко и, как только девочка теряла равновесие, ловил ее. Вскоре ей удалось поймать ритм, при котором рельс не убегал от нее вправо и влево. Она постепенно выровняла стопу и пошла настолько уверенно, насколько позволял страх оказаться под насыпью. А еще через какое‑то время Аня забыла и о нем и шагала со счастливой улыбкой, будто в ее жизни исполнилась заветная мечта и мир вдруг потеплел.

– А что будем делать, если пойдет поезд? – спросила она.

– Прыгнем под насыпь, – ответил Самсон.

– Мы успеем?

– У нас будет куча времени, – заверил мальчик и из личного опыта добавил: – Поезд приближается медленно, как гусеница.

Перед ними простирался изгиб железнодорожных путей, и Самсон решил дополнить свою мысль важной составляющей:

– По вибрации рельса можно заранее предсказать, откуда появится поезд. Обычно я так и делаю. Я никогда не смотрю вперед.

– Правда?

– Конечно.

Он чувствовал, что немного подвирает, но делать это было так же приятно, как держать Аню за руку. «Ничего страшного, – подумал Самсон. – Я в этом деле не новичок и поезд увижу издалека».

– Когда‑то у меня была мечта прицепиться к вагону и объехать полземли, – сказала Аня. – Папа много рассказывал про поезда, хотя сам никогда не работал машинистом. Он говорил, что видеть, как меняется лес и проносятся города, бывает очень занимательно.