Волчьи ворота

– Это косяк с его стороны, – заметил Саша Балык. Пусть втянуть дым через зубы у него так и не получилось, зато с сигаретой он чувствовал себя смелее, выше и сильнее. – Я бы за такое клипанул. Ты ему клипанул?

– Конечно, клипанул, бро! – хмыкнул Ефрем. – Я остановил машину, вытащил его на травку и клипанул.

– А что дальше было?

Ефрем не ответил. Саша заприметил подвох и повторил:

– Дальше что было, Ефрем?

– Дальше, бро… Дальше я оставил его в лесу, а сам уехал.

– И он даже не отчистил сиденье?

– Конечно, отчистил! Разве сиденье под тобой не чистое?

Балык поперхнулся и следующие несколько минут пытался унять злостный кашель, перебивший тошноту и всякое желание говорить. Когда кашель стал хриплым, Ефрем протянул ему бутылку с водой:

– Отпей, бро. Только не так, как в прошлый раз.

Балык сделал маленький глоток. Потом другой. Пелена слез ушла с его глаз. Он вытер нос и вдруг завертелся:

– Где моя сигарета, Ефрем?

– Откуда мне знать, – приятель вывернул руль, и они выскочили на более широкую дорогу.

– Черт, похоже, я уронил ее.

– Хоть бы ты уронил ее себе за шиворот! – проворчал Ефрем и резко затормозил.

– По крайней мере, я не надристал в салоне твоей тачки! – бросил ему Балык. – Это всего лишь сигарета, и, скорее всего, она уже потухла.

Ефрем смерил его взглядом. В салоне так сильно пахло пылью, что невозможно было определить, горит ли что‑то или нет.

Балык открыл окно со своей стороны, Ефрем – со своей. Вскоре салон «тойоты» проветрился от всего сущего, в том числе и от дыма.

– Вот видишь, – подытожил Саша. – Я же говорил, что она потухла. Если бы она не потухла…

– Что за дырка на твоей рубахе? – перебил его Ефрем.

На лице Саши появилось волнение.

– Какая дырка? – осторожно спросил он и опустил глаза.

От мысли, что он прожег школьную рубаху сигаретой, у него затряслись руки.

– А говоришь, что ничего не боишься, – хмыкнул Ефрем. – Запомни, бро: для меня эта тачка важна, как яйца для мужика. Мой папик знает ее, как свои пять пальцев, и, если он найдет на ней царапинку или трещинку, мне снесут голову так же, как и тебе, если твой папик унюхает запах табака от рубахи или найдет на ней прожжённое пятно. Заруби это у себя на носу!

Балык выслушал тираду приятеля и предпочел не злить Ефрема. Тот был хорошим парнем, хоть и баловался коноплей. Он редко ругался, редко шутил, но в целом относился к нему гораздо лучше других приятелей из старших классов, с кем Саша был вынужден водиться, чтобы поддерживать авторитет. Поэтому мальчик решил принять удар на себя, согласиться с критикой и перевести беседу в более дружеское русло.

– Извини, Ефрем. Я просто закашлялся, – сказал он и почесал затылок. – Больше не буду.

– Все в порядке, бро. В следующий раз будь осторожнее, – приятель выпустил сцепление, и они продолжили путь по разбитой дождем дороге.

Лес тем временем темнел. Кроны деревьев нависали так низко, что казалось, будто наступает вечер. Дорога петляла. Глубина колеи то увеличивалась, образуя болото, то уменьшалась, и они боролись с жуткой пробуксовкой, раскидывая в разные стороны комья грязи. Саша Балык ждал появления водоемов. Сердце подсказывало ему, что они уже близко. Во всяком случае, дорога утопала в грязи все больше и больше, и машину заносило даже при небольшом крене или повороте. Молчание в кабине затянулось, и Балык решил спросить:

– Долго еще?

– До куда? – переадресовал вопрос Ефрем.

– До озер, – уточнил Саша.

– Вообще‑то это не озера, – Ефрем покрутил пальцем. – Атакайские водоемы – это водохранилища. Один кореш рассказывал, что на их месте раньше была деревня.

– Ничего себе! И ее смыло?

– Говорят, что так.

– А жители?

– Их тоже смыло, – вздохнул Ефрем. – Всех до единого.

– А дальше что?

– Дальше водой покрыло большой участок земли и образовалось водохранилище.

– Водохранилище, – повторил Саша. – Не могу понять разницы. Зачем озеро называть водохранилищем, когда и так понятно, что там хранится вода?

– Подрастешь – узнаешь, – сказал Ефрем. – Я тебе не ходячая энциклопедия. Я пацан. А пацан только говорит или делает, но никогда не объясняет. Усек?

Саша посмотрел на приятеля, не узнавая его.

– Что‑то с тобой сегодня не то, Ефрем.

– Почему?

– Какой‑то ты… – он запнулся в поисках нужного слова. – Всклокоченный. Всполошенный. Озлобленный. Вопросы мне странные задаешь. Ты что‑то задумал?

Ефрем поиграл по рулю подушечками пальцев.

– Я бы на твоем месте молча поглядывал в окно, – сказал он резким тоном.

Они проехали еще около километра, и по правую сторону дороги появился первый водоем. Берега были окутаны высокой травой. Лес плавно расступался, и там, где деревья не мешали обзору, можно было увидеть спокойное, недвижимое зеркало воды. Балык, прежде не питавший к природе никаких чувств, вдруг встрепенулся и захотел вобрать в себя хотя бы часть красоты этих мест. Но Ефрем не остановил машину, и тогда Саша решил, что первый Атакайский водоем не входит в программу их посещения. Скоро появится второй водоем и там‑то Ефрем точно остановится, они покурят, и этого момента хватит на остаток месяца для историй в школе.

Лес снова стал густеть, гладь воды исчезла, дорога устремилась вниз. Еще около пяти минут Саша просидел в ожидании чуда. Когда появился второй водоем, он решил дерзнуть. Все‑таки смелость по отношению к старшим приятелям проявлялась в нем не только с сигаретой в зубах.

– Стой! – гаркнул он, и машину тряхнуло, словно они налетели на камень.

Ефрем оправился от испуга и сказал:

– Еще раз так сделаешь – выкину в окно.

– Ты обещал остановить! – потребовал Саша.

– Обещал – значит, остановлю, – проворчал приятель.