Второй шанс. Книга первая

День прошел весьма интересно и в целом замечательно. Лорд Каенар и магистр Берион были вынуждены вывести принца на болота, для эмоционального успокоения последнего, в смысле принца, а не болота, и все закончилось печально для болота – его осушили почти на треть. В результате гостиницу покинули все целители, нескольких захватили из города, а дальнейшее я благополучно проспала, превосходно и позавтракав, и пообедав и даже отужинав на кухне, подальше от слишком пристальных глаз.

Меня разбудило прикосновение к щеке.

Чудовищно знакомое прикосновение!

Вскрикнув, я сжалась и не в силах вымолвить ни звука, широкораспахнутыми глазами в ужасе воззрилась на принца.

– Надо же, какая странная реакция, – задумчиво проговорил Эльтериан, вновь протягивая ко мне руку, – обычно девицы реагируют совершенно иначе. Но не ты. Странно.

Я сидела в кресле, боясь даже сделать вдох.

Слишком близко, слишком страшно, слишком жутко осознавать, что еще недавно я была в полной его власти. И как же хорошо я знала это прекрасное лицо с тонкими чертами, эти тяжелые золотые волосы, и сине‑голубые, сверкающие словно драгоценные камни, глаза. Прекрасный принц был лишь оберткой, за ней скрывалось неимоверное чудовище.

– Асьен, – медленно произнес Эльтериан. – Асьен… Тебе не идет это имя, слишком простое, хотя и довольно элегантное. И твои эти умные проницательные зеленоватые глазки… Нет, тебе бы подошло имя Асьениэль, да, так было бы лучше. И цвет глаз определенно стоит изменить – мятежные зелено‑болотные моей любовнице не подойдут, гораздо лучше будут смотреться прекрасные пленительно‑синие, цвета истинно королевских сапфиров. Что скажешь?

Я сказала:

– Нет!

И оттолкнув руку его высочества, стремительно выскользнула из кресла, позабыв и туфли, что стояли подле него, и плед, коим не так давно укрывалась.

– Нет?! – удивленно переспросил Эльтериан.– Малышка, я только что предложил тебе то, за что даже аристократки столицы передрались бы, а ты говоришь «нет»? Ты в своем уме?

Более чем. Я как никогда в своем уме!

– Ваше высочество, вы уже вернулись с болот? – вежливо вопросила. И стараясь, чтобы мой голос не звучал коварно, добавила:– Мне подать вам… чай?

Стена янтарного сияния снесла стол за моей спиной, но саму меня не коснулось ничто, потому как внезапно, я оказалась за широкой спиной герцога.

– Ваше высочество, – процедил Каенар, явственно с трудом сдерживая гнев и по этой причине перешедший к официозу, – потрудитесь покинуть мои покои и более никогда не приближаться к моему личному секретарю.

Грозовая тишина и разъяренное:

– Секретарь? Да она змея, Каенар! Ядовитая гадина, которая, я нутром чую, еще заставит нас пожалеть о встрече!

Но герцога оказалось не так просто вывести из себя.

– В твоем «нутре» необоснованный гнев по поводу пары плавающих чаинок, я же подогрел твой чай, не понимаю в чем вообще причина подобной ярости.

Я понимала. О, я знала это самым наилучшим образом, но меня искренне порадовало, что никого более его высочество не посвятил в некоторые тайны своего прошлого.

Принц покинул нас, громко хлопнув дверью на прощание.

Лишь после герцог медленно повернулся ко мне.

Удар!

Оглушительный треск сломленных ворот…

И я падаю на колени, покорно склонив голову перед врагом.

Глядя на идеальное лицо этого аристократа, я все равно видело именно ту чудовищную картину – залитую кровью площадь перед воротами Небесного Города, запах гари в воздухе, долетавший даже выше облаков и чувство ужаса, сковывающего изнутри, словно лед на сильном морозе.

– Асьен, – мягкий почти нежный голос, словно железную перчатку обернули мягкой бархатной тканью, – прикажите подать мне чай и отправляйтесь к себе.

И обойдя меня, герцог направился к столу, ничуть не пострадавшему от магии принца. Каждый шаг казался уверенным и твердым, но я вспомнила, как лорд смертельно раненным уходил с арены после поражения, и почему‑то обе эти ситуации показались мне сходными.

– Да, господин, – произнесла покорно.

И поспешила уйти.

***

 

На кухне никого не было, но для меня приготовление пищи никогда не составляло труда, а во дворце и вовсе стало чем‑то сродни убогому, но хоть какому‑то развлечению. Собирая снедь на поднос, я едва ли прислушивалась к тому, что происходит за дверью.

И напрасно.

– Нашли странную заброшенную лекарню. Слышал об этом? – произнес один из стражников.

Сердце дрогнуло.

– Нет, рассказывай, – ответил ему второй.

И оба они устроились за кружкой чего‑то явно спиртного в столовой, расположенной в одной тонкой стенке от кухонного помещения. Что ж, именно в этот миг я подумала о том, что негоже оставлять молодого мужчину без полноценного ужина, и приняла решение приготовить этот самый ужин.

За время, пока я резала мясо, томила его в плите, кромсала специи и подогревала хлеб, один стражник успел поведать, что четвертая группа магов тщательно обыскала все окраины Суассона. И в частности маги стремились обследовать все места, в коих раненные Заклинатели могли бы получить целительскую помощь. Аптеки, текстильные заброшенные склады, травницкие, лекарни на окраинах и в нелюдимых частях города. Я искренне порадовалась тому, что Гродари весьма удачно ошибся, и перенес своих товарищей в весьма оживленную часть города, в ином случае – их бы уже раскрыли.

 

Конец ознакомительного фрагмента