Выдыхай

– Напомни, почему мы до сих пор не поженились? – смеюсь на его выпад. Жизнь становится чуточку веселее.

– Ну, я всё ещё надеюсь, что ты дождёшься меня, пока я проверю, точно ли ты лучший вариант из всех возможных, – Нейт в своём репертуаре. Мы хохочем, потому что рады встрече. Ну и алкоголь, конечно, этому тоже способствует. – Просто натяни улыбку на лицо и рано или поздно она станет настоящей, – советует философски. И я улыбаюсь.

Перед тем, как отправиться в клуб, прошу, в этот раз на полном серьёзе:

– Нейт, не оставляй меня одну. Не сегодня.

Он притягивает меня к себе за плечи, целует в макушку и отвечает:

– Да не вопрос.

Уже на танцполе Нейт не отходит от меня, отгоняя всех потенциальных любителей склеить девушку в клубе. Я отрываюсь под электронную музыку, которая точно не понравилась бы Киру, и на душе капельку легче. Не берусь даже представить его реакцию, на моё нахождение в подобном месте, на руки друга на моей талии, на сумасшедшее количество алкоголя в моей крови. Я делаю то, чего была лишена всё это время, то, чего он не одобрил бы, и это непередаваемый кайф. Пусть он влез мне под кожу, и избавиться от него кажется невозможным, разрушил наши отношения с Алексом, я буду пытаться снова и снова.

Пьяную и довольную Нейт возвращает меня домой ближе к утру, что, впрочем, не освобождает меня от просмотра моего излюбленного ночного ужастика.

 

АЛЕКС

 

Вместе с информацией о заказчике охраны получаю и контактный номер. Долго медитирую, прикидывая, как лучше донести до парня, что ему лучше отвалить от Мари по‑хорошему. Думаю, правда, не такими цензурными словами. Потом решаю просто ориентироваться по обстоятельствам и набираю подонка. Мне приходится порядком подождать, прежде чем он берёт трубку.

– Да, – отвечает заспанный голос, а я вспоминаю про разницу во времени. К чёрту. Почему говорит по‑арански? Неужели ждал, что Мари позвонит?

– Кирам Арафат? – уточняю на всякий случай.

– Да. Я слушаю, – он слишком спокоен в отличие от меня, я уже на взводе.

– Александр Эванс, – представляюсь, удовлетворённо отмечая, как он нервно выдыхает в трубку. – И у меня к тебе есть серьёзный разговор, малыш, – не дав ему опомниться, продолжаю. – Отзови свою охрану по‑хорошему, сопляк. Не думаю, что Мари обрадуется, когда узнает, что ты за ней следишь. А она узнает.

В трубке повисает довольно продолжительная тишина. Наконец, пацан собирается с мыслями и отвечает. И мне его ответ не нравится категорически.

– У нас в Палере принято оберегать своих женщин. Всегда. Она знает это. И знает, чья.

– Ты совсем страх потерял, гадёныш? – не выдерживаю такой наглости. – Забудь, мальчик, это моя девушка.

– Да? А мне рассказывали другое, – тянет издевательски. – Она погуляет и вернётся, старик. Не беспокой меня больше, – и козёл бросает трубку. Был бы он поблизости, придушил бы голыми руками.

После подобного разговора кулаки так и чешутся. Чтобы хоть немного успокоиться, набираю Мари:

– Привет, – слышу подозрительно довольный голос. На секунду зависнув, понимаю вдруг, что она чертовски пьяна. На заднем фоне долбит громкая музыка.

– Малыш, ты где сейчас?

– С Нейтом в клубе. Наверное, скоро домой, – да блин! Со мной она даже видеться не хочет, а с этим своим Нейтом готова пойти куда угодно. Уловив ход моих мыслей, маленькая пьяница заявляет. – Он мне угрожал! – да, про их весёлые взаимоотношения я наслышан. Мари тут же нетрезво хихикает. – Алекс, – продолжает уже совершенно иным тоном. – Я соскучилась. Давай увидимся завтра?

– Давай, – соглашаюсь не раздумывая. Что бы ни говорил этот мелкий говнюк, эта девочка моя. Была, есть и будет.

 

 

 

10

 

МАРИ

 

Утро встречает меня жутчайшим похмельем и укоризненным взглядом Лиз. Протягивая мне стакан с уже растворённой таблеткой болеутоляющего, она интересуется, как мы погуляли с Нейтом и стоило ли оно того. Пожимаю плечами, почему нет?

Не торопясь, собираюсь на свидание с Алексом. Он написал, что заедет в три, поэтому у меня есть время, чтобы прийти в себя. Несмотря на головную боль, мир видится в чуть более приятном свете, нежели вчера. Как там в моём любимом мультике из детства было: дружба – это чудо? Нейт немножечко расшевелил меня.

К приезду Алекса я спокойна как удав и готова ко всему, что он предложит. Для свидания он выбрал элитный загородный клуб, в котором мы уже бывали пару раз вместе ещё до Палеры. В нём имеется шикарный спа‑комплекс, туда мы и направляем сначала свои стопы.

– Алекс, я не взяла купальник, – упираюсь, поняв, куда идём. – Мог бы и предупредить.

– Не переживай, малыш, я забронировал нам вип‑сауну. Никто не потревожит, – и Алекс задорно подмигивает мне, широко улыбаясь. Сейчас он так похож на моего старого Алекса, которого я оставила, уезжая в командировку, а не хмурого и даже жёсткого мужчину, что встретил меня спустя два года.

Хотя он знает каждый изгиб моего тела как свои пять пальцев, сегодня я почему‑то стесняюсь раздеваться перед ним. Выгляжу, наверное, как школьница в свой первый раз, прикрываясь руками и опуская глаза, но ничего не могу с собой поделать.

– Эй, – он обнимает меня нежно. – Расслабься. Мы просто попаримся, поплаваем. Ничего не будет, если ты не захочешь, – смотрит так искренне, улыбается, и меня отпускает – это всё ещё мой любимый и понимающий Алекс, не незнакомец.

И мы действительно просто плаваем, отогреваемся в жаркой сауне и снова плаваем. Алекс делает мне расслабляющий массаж, а я ведь и забыла уже, как божественны его сильные ладони в этом деле. Он ничего не требует и даже не намекает, видя моё состояние, хотя и возбуждён. А я боюсь. Боюсь близости с ним. Потому что в этот момент, я уверена, откуда‑то с подкорки моего сознания, как чёрт из табакерки, выскочит Кир и всё испортит.

В душ Алекс отправляет меня в одиночестве, прямо говорит, что больше не выдержит такого издевательства. Но, уловив мой виноватый взгляд, улыбается обворожительно и заверяет, что вполне переживёт и моё душевное спокойствие ему важнее.