За стеной
Немое созерцание прервалось новыми мыслями в голове, и Ярослава медленно пошагала вперёд. Глупо так… – думала она – сейчас вычислять время, в которое тренер делал это с девчонками. Может, во время обеда, когда одна «из» была наказана, и не допускалась в столовую? Или по утрам, пока «послушные» кушали завтрак? Да, и какая разница, по сути? Что это меняет? Факт, что такое было тяжело признать, но необходимо. Нужно понять, что никто не заступился за них тогда, и сейчас ничего не изменилось, а прятки… просто неотъемлемая часть жизни.
Хруст снега под ногами настраивал оптимистично. Ну, это ж всё лучше, чем в земле лежать – решила Ярослава…. Пусть так, зато живые, и свободные. Да, сейчас зима, и прижали задницы там, где получилось, но так же будет не всегда! В конце концов, можно и за море отправиться…. А что? Там никто не знает ни о стрелках, ни о выживших. Вот тебе и полноценная новая жизнь!
С такой мыслью Ярослава встретила алое сияние рассвета, и напоследок, сделала жадный вдох ночного воздуха.
Далее, «утренние» обязанности: покормить животных, убрать непотребности за ними, притащить свежее сено, и… втроём на своего верного друга. Конь был не особо и рад топать по узенькой тропинке, да ещё и по холоду, но… возражения сегодня не принимались, и поводья применялись не только по назначению.
Впереди замаячили немногочисленные домики, да и городом, то место, куда сейчас направлялась весёлая «троица» назывался условно. Небольшой рынок, пара «развлекательных» заведений, да и всё, пожалуй. Но, малое количество людей лучше, чем полное их отсутствие, поэтому, привязав коня, девушки стали разгуливать по рынку с важным видом. Почему нет? Деньги‑то имеются! Отчего не пощупать очень даже красивые туфли на каблучке? Или, к примеру, расписную тарелку? Может, и вовсе, приглянутся вырезанные из дерева шахматы? А какой аромат стоял от прилавков с различной едой!
Да, девушки развлекались, улыбаясь периодически друг другу, и уже собирались в одно из тех самых «развлекательных» заведений, но… взгляд Василисы случайно упал на листок, приклеенный на стойке колодца, что находился неподалёку. Настолько этот листок привлёк внимание, что Василиса тут же поспешила сорвать «портрет», а разглядев лучше, испуганно уставилась на Ярославу.
– Что, Вась? – заметив испуг в глазах подруги, Ярослава заторопилась к ней. – Знакомый кто‑то?
– Знакомый… – еле дыша, протянула Василиса Ярославе листок. – Очень… даже…
– Вы чего, бабы? – заметив неладное, тоже подошла Лариса к колодцу.
– Твою… мать! – возмутилась Ярослава. – Замечательно! Я преступник!
– Тихо ты! Заткнись! И морду спрячь – накинула Василиса на Ярославу свой шарф. – Давай, девка! Надо сваливать!
– Что случилось‑то, бабы? – шагала быстро Лариса следом за Василисой и Ярославой к коню. – Вы чего сорвались?
– Чего? – сунула Василиса листок в руки Ларисе, забрав его у Ярославы. – На вот! Разглядывай! Узнаёшь физиономию?
– Аху… – закрыла Лариса себе рот ладонью. – Я такую сумму даже произнести не могу…. И что это означает?
– Что означает? – пихнула Василиса Ярославу к коню ближе, предварительно отвязав его. – Да, много что…. Например, охотников по душу Славы, наверное, не менее той суммы, что под изображением. Или вот ещё: ни работы, ни ночлега у нас теперь нет! Ну, как развлеклись, девоньки? Что вылупились обе?! Быстро в седло, и погнали, пока нас не нагнали, и голову не оторвали!
– В рифму, Вась… – зачем‑то ляпнула Ярослава, карабкаясь на коня.
– Слав, пожалуйста,… заткнись сейчас, а! – «запихнув» Ларису, запрыгнула и Василиса в седло. – До темноты надо отъехать как можно дальше от фермы и города.
– Надо было хоть топор спереть – удручённо вздохнула Лариса. – Костёр бы развели…
– Господи, помоги… – хлестнула Ярослава коня, и устремляя взгляд вдаль.
Глава 6
К зиме, оборона на линии границы начала буквально захлёбываться, и затрещали по швам старые «крепкие» союзы…. Людей и оружия всё меньше, а враг «лил» потоком, изматывая круглосуточными нападениями. Но, хуже всего то, что было вообще не понятно, с какой целью пришёл этот недруг. Допросы пленников ровным счётом ничего не давали, только сумбурная речь, да угрозы. Требований и условий от «главаря» тоже не поступало, заставляя Давида теряться в догадках. Ни одной кражи, только горящие дома, вместе с их обитателями внутри, и это очень пугало не только Давида.
Затем, тактика врага, поменялась, и «следы» перестали полыхать. Хорошо это или плохо Давиду гадать долго не пришлось, ведь люди начали пропадать массово, и совсем не с приграничных территорий. Наоборот, где раньше шли сражения, становилось «тихо», а какая‑нибудь деревушка на расстоянии нескольких дней от столицы, за одну ночь становилась безлюдной. И ни следа от людей тех, вообще! Будто и не было их никогда.
Такие вести гонец приносил ежедневно, и Давид «разрывался» между направлениями…. Куда сначала? На запад, или юг? Или в сторону востока лучше? Там исчезновений ещё не было, может, выйдет предотвратить?
– Соломенные шляпы… – пробормотал один из главнокомандующих, присев возле костра.
– Что? – переключился Давид со своих мыслей на собеседника.
– Соломенные шляпы – повторил мужчина чуть громче. – Отец мне рассказывал, как они обманули однажды иноверцев при кровавой битве…. Я маленьким был, и слушал в оба уха, Ваше Высочество. Хотите, расскажу?
– Я ещё не король, так что перестань упоминать мой рост в каждом предложении – ухмыльнулся Давид. – Юзав, а скажи, тебя не раздражают звёзды? Какие‑то они… уродливые что ли. Вот, темно бы и темно было, так нет! Повылазят, и светят!
– Обычно, спать они никому не мешают – протянул главнокомандующий кружку Давиду, налив туда немного крепкого алкоголя. – И причиной бессонницы им не стать…. Что парень, так и ни весточки?
– Ни следа… – тяжело вздохнув, выпил Давид залпом содержимое кружки. – Как сквозь землю…. Лучшие ищут, и всё равно ни‑че‑го.
– Однако это ж не повод роптать на звёзды, так? – взглянул на небо главнокомандующий. – Светят, да и светят,… путникам помогают. Вот, будь ты в дороге, то был бы благодарен и за малейший ориентир, верно? А кто сказал, что махающая мечом девица на месте сидит? Может, ей путь и освещают звёзды‑то сейчас, а ты бубнишь недовольно, мол, раздражают.
– Тоже мне, защитник звёзд нашёлся! – хмыкнул Давид. – Нечего лазать где попало, и ориентир бы не пригодился! Противный глазастик! Вот просил же, от меня ни на шаг! Понесло её, видите ли! Ищи теперь, где хочешь!
– Не забывай в свободное от фантазий про девчонку, время о стратегии подумать, Высочество – покачал головой главнокомандующий. – Дела творятся странные, и на союзников, как ты уже понял, надежды никакой.
– Ты этому удивлен, что ли, Юзав? – протянул Давид обратно пустую кружку. – Все договорённости лишь пока царит мир и спокойствие, но стоит случиться малейшей неприятности, все по закуткам прячутся…. И стратегию я уже придумал, кстати.
– Да неужели? – удивился искренне главнокомандующий. – И что ж мы тогда сидим тут до сих пор?
