Завещанная

Было далеко за полночь, где–то вдали ухали совы, ветер шумел в кронах деревьев. Тея не могла заснуть. Осторожно приоткрыв дверь кареты, она вышла наружу. Неподалеку возле костра сидели эльфы, тихо переговариваясь между собой. Вздохнув, Тея приподняла платье и осторожно пошла по опушке. Пройдя меж деревьев подальше от лагеря, она спустилась вниз по небольшому склону и остановилась у покрытого мхом камня. Присев на край, Тея тяжело вздохнула.

– Решили прогуляться?

Тея вздрогнула. Обернувшись, она увидела Фабиана.

– Простите, если напугал, – произнес он, подходя ближе. – Вы не должны бродить ночью в одиночестве.

– Что по–вашему может случиться со мной ночью в лесу? – спросила Тея.

Фабиан задумался.

– Как минимум наткнетесь на стаю голодных волков, – сказал он.

Тея едва заметно улыбнулась, но ничего не ответила.

– Выходит, волки вам не страшны? – ухмыльнулся Фабиан, но девушка снова промолчала. Переступив с ноги на ногу, Фабиан шагнул к ней.

– Простите мое невежество, леди Нэрд, – произнес он. – Я вижу, что вы снова грустите. Мне хотелось немного отвлечь вас. Могу ли я чем–нибудь помочь?

Тея вздохнула.

– Вы любите ночь? – спросила она эльфа. – Эту тишину, покой, что спускается на землю? Я – да. Со стен замка моего отца было видно все его владения, но я еще никогда не была ночью в лесу. Наверно, это моя последняя возможность полюбоваться на мир вне королевства.

Тея поджала губу.

– Не подумайте, я не жалуюсь на судьбу, – сказала она, взглянув на Фабиана. – Уверена, что мне будет комфортно во дворце, и с принцем я буду счастлива, но мне печально от того, что я больше не увижу отца, не вдохну запах родных полей, цветов, что растут во дворе нашего замка. Едва мы переступим границу эльфийских владений, моя жизнь изменится.

Девушка замолчала. Фабиан шагнул ближе и сел на траву рядом с ней.

– Я понимаю вашу грусть, – сказал он. – Всегда жаль расставаться с детством. Еще вчера вы были ребенком, а теперь невеста. На вас возложены огромные надежды. Ваша свадьба с принцем – залог сотрудничества людей и эльфов.

– Каков он? – спросила Тея.

– Кто? – Фабиан взглянул на девушку.

– Мой будущий супруг, – сказала она. – Каков он?

– Принц? – Фабиан почесал бровь и задумчиво нахмурился. – Он хорош собой, добрый и воспитанный. Эльфы любят его. Принц не обременен наследованием престола и поэтому все свободное время посвящает саморазвитию. Поэтому он очень умен. Думаю, вы поладите.

Фабиан замолчал. Сорвав травинку, он покрутил ее в руках, смял и отбросил прочь.

– Становится холодно, – сказал он, поднимаясь. – Нам лучше вернуться к лагерю.

Фабиан помог девушке встать. Тея с удивлением заметила, что взгляд эльфа стал отстраненным, замкнутым и от прежнего дружелюбия не осталось и следа.

– Я вас чем–то огорчила? – спросила она. Фабиан перевел на нее взгляд, не отпуская ее руки.

– Нет, – ответил он. – Разве такое возможно?

Тея промолчала. Вдруг Фабиан отпустил ее и шагнул в сторону.

– Прошу, миледи, после вас, – произнес он, низко поклонившись.

Тея крепко зажмурилась, сбрасывая оцепенение, и пошла вперед. Услышав за спиной тихий вздох, она едва удержалась, чтобы не оглянуться. Поведение эльфа было странным.

– Леди Нэрд, стойте! – вдруг услышала она Фабиана и обернулась.