Завещанная

– Благодарю, – улыбнулась в ответ Тея. – Так чем вы заняты?

– Готовлю новобранцев к вступлению в ряды солдат, – сказал Мирантель. – Этих эльфов прислал король Песчаных земель в подарок моему отцу. Он желает, чтобы их обучал я. Они совсем юны и неопытны, и едва могут держать лук.

– Вот как? – Тея с удивлением взглянула на эльфов, стоящих рядом с Мирантелем. – Сколько же им лет?

– Старшему едва стукнуло двадцать, – ответил Мирантель. – Чтобы добиться мастерства, им предстоит еще долго и упорно тренироваться.

– Двадцать? – удивилась Тея. – Совсем как мне… Мой принц, вы позволите? Я давно не упражнялась, но очень хотелось бы опробовать ваши стрелы.

– Что, простите? – опешил Мирантель.

– Ваши луки и стрелы, – уточнила Тея. – Если, конечно, это уместно. Я пойму, если вы откажете, или мне запрещено.

– Нет, что вы, – Мирантель изумленно смотрел на девушку, затем кивнул одному из солдат. – Однако я должен предупредить, наши луки имеют очень тугую тетиву, и…

Тея взяла лук, приладила стрелу, прицелилась, и через мгновение стрела со свистом впилась в центр мишени.

Улыбнувшись, Тея взглянула на Мирантеля. Принц замер. Он смотрел на пробитую мишень, в его глазах смешались удивление, недоверие, смятение и, кажется, ужас.

– Простите, – с досадой проговорила Тея, возвращая солдату лук. – Все–таки это было неуместно.

– Нет, что вы, – ответил Мирантель, возвращая самообладание. – Я удивлен, что вы умеете стрелять. Где вы научились?

– Мой отец учил меня, – ответила Тея. – Он говорил, что будущая жена принца должна уметь все.

– Да, пожалуй, – проговорил Мирантель, снова взглянув на мишень.

Тея вздохнула. «И зачем я полезла к нему с этим?» – ругала она себя мысленно, как вдруг за ее спиной раздались аплодисменты.

– Браво, Мирантель, – услышала она голос Азареля. – Твоя невеста стреляет лучше твоих солдат, это определенно успех. Может ей стоит заняться их обучением? Из тебя учитель неважный, как я погляжу.

Тея и Мирантель обернулись. Принц Азарель одетый во все белое смотрелся неземным существом на фоне густой зеленой листвы. Поодаль, у входа в сад, маячила Амариэль. Она делала вид, что говорит со служанкой, но то и дело бросала недовольный взгляд в их сторону. Тея взглянула на Мирантеля и грустно улыбнулась. Принц поменялся в лице. Синие глаза неотрывно смотрели на принцессу, а на губах заиграла улыбка.

– Я думаю, что леди Нэрд не захочет учить эльфов чему–либо, – произнес он и повернулся к брату.

– Не сможет научить, ты хотел сказать, – ответил Азарель, и Мирантель нахмурился.

– Что тебе здесь нужно, Азарель? – спросил он.

– Тебя искал отец, – ответил принц. – И поторопись, он слегка не в настроении.

– Вот как? – Мирантель обернулся к солдатам, что–то произнес на эльфийском, и эльфы, поклонившись, удалились.

– Леди Нэрд, простите меня, я вынужден вас покинуть, – сказал Мирантель девушке. – Желаете, чтобы я проводил вас во дворец?

– Нет, спасибо, – ответила Тея, заметив, как принц бросает взгляды в сторону Амариэль. – Я хочу еще немного прогуляться.

– Не волнуйся, Мирантель, я присмотрю за нашей гостьей, – ответил Азарель, взглянув на девушку. От его взгляда Тее стало не по себе.

– Тогда до встречи, – Мирантель поклонился девушке и поспешил к Амариэль.

– Что ж, – произнес Азарель, провожая взглядом брата и принцессу. – Это была отличная попытка, Тея. Но мой брат предпочитает нежных и женственных особ, таких же далеких от военного искусства, как и он сам.