Завещанная

– Жениха? – удивилась Тея.

– Да, – кивнула девушка. – Вы видели, какие эти эльфы красавцы? Голова кругом! Взять только этого, как его… Фабиана! Какие глаза, какие губы, а плечи? Просто красавец. Хотя мы с ним не пара. Я не так хороша, как он. Не гоже мужчине красотой женщину затмевать! А уши? Вы видели эти уши?

– Боже, Молли, тише! – Тея едва сдерживалась от смеха. Выглянув в окно, она увидела Фабиана, который ехал недалеко от них. Почувствовав чужой взгляд, он повернулся. Девушка тут же исчезла в тени кареты, закрыв лицо руками. Не удержавшись, Тея рассмеялась.

– Убедились, миледи? – спросила служанка. – Красавец, хоть уши и портят весь вид.

– Молли, я уверена, ты найдешь себе жениха, – улыбаясь, произнесла Тея. – Только, пожалуйста, не говори с ним об ушах, это невежливо. В конце концов, в эльфийском королевстве именно наши уши будут странными и некрасивыми.

– А вот это обидно, – задумалась Молли. – Мало того – не красавица, еще и уши неправильные! Эх, не видать мне супруга.

Тея снова рассмеялась. Она выглянула в окно и встретилась взглядом с Фабианом. Эльф улыбался. Тее показалось, что он прекрасно слышал их с Молли разговор. Смутившись, Тея откинулась на спинку сиденья. Веселость вдруг испарилась, и девушка снова с грустью стала думать о будущем.

Прошло много времени, прежде чем отряд эльфов решил сделать привал. Тея вместе со служанкой вышла из кареты и с наслаждением потянулась. Сидеть на одном месте так долго было настоящей пыткой.

Вдохнув ароматный лесной воздух, Тея оставила служанку у кареты и решила осмотреться. Эльфы выбрали хорошее место для привала: лесная опушка была покрыта мягкой травой, неподалеку текла лесная река. Деревья – могучие ели с мохнатыми лапами – затмевали собой небо, и редкие лучи солнца бегло скользили по травянистому ковру, теряясь в еловой тени.

Остановившись на берегу реки, Тея смотрела, как грациозные эльфийские кони неторопливо пьют воду, то и дело поднимая голову, фыркая и потряхивая роскошной гривой.

– Леди Нэрд, все в порядке? – услышала она рядом голос Фабиана и обернулась.

– Да, благодарю, – улыбнулась Тея, чувствуя, как зарделись ее щеки. Мысль о том, что Фабиан мог слышать, как она и Молли обсуждали его, прочно засела в голове, вызывая жгучее чувство стыда.

– Не замерзли? – вежливо поинтересовался эльф. – В лесу довольно прохладно.

– Нет, что вы, – ответила Тея. – Холод совсем не ощущается, и здесь так красиво. Ваши кони, какой они породы?

– Это эльфийские кони, – ответил Фабиан. – Король Мидриас пожелал прислать к вам самых быстрых жеребцов, чтобы скорее доставить во дворец.

Тея кивнула, снова взглянув на животных.

– Хотите прокатиться верхом? – спросил Фабиан.

– Что? – Тея вздрогнула. – Прямо сейчас?

– Почему нет? – Фабиан пожал плечами. – Идемте, я помогу вам.

– Нет–нет, спасибо, – Тея попятилась назад. – Я ужасно езжу.

– Не волнуйтесь, – засмеялся Фабиан. – Я буду вести его под уздцы. Мы лишь проедем по краю поляны.

Тея с сомнением смотрела на эльфа.

– Все будет хорошо, – сказал он. – Я обещаю.

Не дожидаясь согласия, Фабиан подхватил Тею на руки и посадил в седло.

– О, боже, – пролепетала она, вцепившись в поводья.

– Не волнуйтесь вы так, леди Нэрд, – улыбался Фабиан, ведя жеребца. – Это очень послушные кони.

В воздухе раздался тихий, едва слышимый свист. Конь, на котором сидела Тея, громко заржал и поднялся на дыбы, сбивая Фабиана с ног. Сорвавшись с места, жеребец рванул в лесную чащу.