Зора

– Я сделал другой выбор. Проникнув на Геос, я попытаюсь выведать информацию у дангов. Они расселены по всей пентатуре. Судя по рассказам Маналла – вполне разумные существа. Я должен вступить с ними в контакт, там и определюсь. Если ничего не получится, то придется идти прямо к кизеру Каффу. Я хочу до конца разобраться в сложившейся ситуации и освободить Риту. После чего можно будет пойти и сдаться властям. Приготовив для них много существенных артефактов.

– Прости. Я оказался не готов к такому развитию ситуации. Мы сейчас играем собственной жизнью. У меня семья. Мне трудно сделать выбор, но если она действительно тебе небезразлична, то рассчитывай на мою поддержку.

– Спасибо. Тебе необходимо спрятать все свои разработки. Лучше на работе. Думаю, арапаи не смогут тебя найти, хотя не исключено. Постарайся не заводить новых знакомств. Не успеешь опомниться, как окажешься в их руках.

ХуМа выглядел слегка озадаченно. Видно было, как испарялись последние остатки хмеля.

– У меня все мои разработки в голове!

– В том‑то и дело. Пойдем, я тебя провожу – уже поздно. Ольга, наверно, волнуется, чем там ее благоверный занимается? Наверно, все вечера проводил дома, пока я не появился?

– Оля, конечно, не в восторге от наших посиделок. Тебе надо жениться, тогда могли бы дружить семьями. У нее на примете есть одна кандидатура.

– Спасибо! Уволь. Я сам разберусь.

– Не забудь надеть шапку: у тебя еще остался фиолетовый оттенок! Не стоит привлекать к себе излишнее внимание.

Зазвонил телефон. Ольга была сильно встревожена. ХуМа заверил жену, что скоро будет дома.

Скрыв волосы под кепкой, Ярослав проводил друга до маршрутного такси.

Теперь он с уверенностью мог планировать новый день, который начнется на Геосе.

Осенний вечер выдался теплый. Домой идти не хотелось. Прогуливаясь вдоль шоссе, Ярославу неожиданно захотелось окунуться в городскую жизнь.

На такси он добрался до Манежной площади. Несмотря на позднее время, приветливые улыбки туристов заполонили исторический центр.

Побродив по московским улочкам, Ярослав заглянул в кафе. Оригинальная подсветка уютного зала придавала облику гостей разнообразные цветовые оттенки, что без труда скрывало необычный тон лица и волос.

Столик у окна позволял наблюдать за прохожими на улице. Ароматный кофе приятно взбодрил. За стеклом жизнь текла как ни в чем не бывало. С учетом пережитого опыта общения с иным миром окружающая действительность выглядела необычайно красиво и привлекательно.

Насладившись атмосферой города, он прощался с былым многолетним мировоззрением и в хорошем расположении духа вернулся домой.

 

Глава 4

 

Утро застало Ярослава по дороге в лесопарк. Пока легкий туман рассыпался бисером по траве, сырость назойливо пробиралась под одежду.

Волосы за ночь вернули натуральный цвет. Полевая военная форма и брезентовая сумка на плече не привлекала особого внимания у редких любителей утренней пробежки.

Ярослав присел на толстый ствол поваленной березы. По небу плыли темные тучи – предвестники первого снега. Он с удовольствием глубоко вдохнул аромат чистого осеннего воздуха.

Место, где лежала береза, на Геосе совпадало с участком под зданием станции, требовалось отойти на безопасное расстояние. Отсчитав около тысячи шагов, он сбился, а когда, впереди взору открылась небольшая поляна, подумал: «То, что надо».

Надев на голову обруч с летательной пластиной, Ярослав приспособил туда же дипак.

Таймер был выставлен на максимум пребывания. Прибор сработал молниеносно. Лес, поляна растаяли в воздухе, уступив место безжизненной пустыне.

Невдалеке возвышался огромный купол станции. От нее исходило яркое внутреннее свечение, подчеркивая грандиозность сооружения.

Ярослав еще на Земле решил детально изучить объект. Оболочка защитного купола визуально состояла из жидкого металла, напоминавшего золото. Покрытие выглядело однородным от земли до самого верха полусферы.

Вдоволь налюбовавшись величием сооружения, Ярослав тронулся в путь. Предстояло обогнуть станцию и выйти на возвышенность. За ней, у реки, находилось поселение дангов.

Спрятав дипак в сумку, он привел в боевую готовность телер.

Линза, это нехитрое приспособление, делала взгляд универсальным. Теперь представлялась возможность с уверенностью обходить заросли разнообразных растений, скрывающих за голубовато‑розовой стеной станцию, и иметь четкое представление о том, что таилось в их гуще.

Расчищая клинком дорогу, Ярослав пробирался к намеченной цели. Растительность не могла устоять перед сокрушающим лезвием.

Когда станция осталась по ту сторону возвышенности, можно было воспользоваться летательной пластиной, не привлекая внимания арапаев. Виртуозно маневрируя над гигантскими папоротниками, Ярослав стал медленно парить над лесом.

Его внимание привлекла черная дыра на поверхности Геоса. Опустившись поблизости, он увидел туннель, уходящий глубоко под землю. Отвесные края и размер около пяти метров в диаметре свидетельствовали о возможном использовании его в качестве гигантской ловушки.

Не исключая возможность того, что это творение дангов, исследователь заинтересовался, куда ведет подземный ход.

Убрав линзу в сумку, Ярослав включив фонарь. Взлетев над дырой, он стал медленно опускаться вглубь. Скоро ноги коснулись пола. Далее ход становился более узким и пологим, плавно поворачивая вправо. Преодолев метров двадцать, он очутился у огромной круглой камеры.

По краю симметрично располагались еще три таких же ответвления, находившиеся на внушительной высоте по отношению к уровню пола. Внизу все пространство устилали останки диковинных животных. Некоторые черепа имели по несколько рядов огромных, острых зубов.

Трудно было представить, что погубило животных с таким грозным оскалом.

Поднявшись в воздух, Ярослав парил посередине помещения, решая, по какому из ответвлений продолжить путь. Его мысли прервал щелчок, раздавшийся из‑под купола.

Направив вверх луч, он вздрогнул от неожиданности и выронил фонарь. Свет погас.

Ярослав снижался в полной темноте, пока ноги не нащупали останки животных.

Темнота давила. Со всех сторон послышалось легкое шуршание.

Медлить было нельзя. Непослушные руки вытащили из кармана спички. Вспышка пламени осветила груду костей. Тут же лежал фонарь с разбитым стеклом.