A.S.Y.L.U.M: Дети Сатурна

При приближении заката жители понемногу высыпали на улицы, брались за руки и шли сквозь цветы, напевая мелодичные песни. Наибольшей популярностью пользовался гимн:

 

Хорошо в нашем Дейте,

Здесь все люди равны.

Мы не сеем, не пашем,

Не шалим и не пляшем,

Но любить мы вольны.

 

Во многих песнях слов будто и не было: звуки – плавные, красивые – лились рекой, самовольно покидая счастливые рты. Заговорить с горожанами в такие моменты у Касьяновой не получалось: только смелости наберётся, да так и окаменеет, словно кто рот ниткой зашил.

Три дня она изучала странное место, питаясь запасами рюкзака, ночевала в траве на окраине – благо, погода стояла удивительно приятная, комфортная. На четвёртый день дико заскучала. И хорошо было в этом месте: расслабленно, миролюбиво, да только тоскливо – нет сил.

Настасья решила, будто Орфей‑одиночка, спуститься в самые глубины неизвестного ей ада. Отрывки песен навевали любопытство к безбрежной площади Солнца, центру мироздания, хребту Вселенной. И девушка её отыскала, восьмиугольную красавицу в центре города: севильский колорит, крупные, иссушённые солнцем булыжники, сложный рисунок в центре, выписывающий орнаментом непропорциональное лицо. В центре торчала кабина лифта.

Здесь была конечная станция; по‑видимому, лифт шёл только вниз. Касьянова обошла бледно‑голубую кабинку со всех сторон, постучала по ней кулачком, приложила ухо к освежающему металлу. Тишина.

Каштановая собака, едва заметив лифт, принялась с тревожным лаем носиться вокруг; она загородила проход и страшно гавкала на Настю, не давая ей подойти к кнопке вызова. Девушка озабоченно огляделась по сторонам: неподалёку от кабины, на деревянной скамеечке расположились два человека, целиком поглощённые замысловатой карточной игрой.

– Скажите, куда я смогу уехать на этом лифте? – поинтересовалась Касьянова.

– Куда угодно, – пожал плечами спортивного вида мужчина.  – Только зачем?

– Внизу у вас что находится?

– Что находишь – всё твоё, – рассмеялся второй.

– Так, – рассердилась Касьянова, упирая руки в боки. – Вы кем себя возомнили? Камнями из бонзо‑библиотеки?

– На втором этаже у нас заточены демоны и чудовища древних времён, – нехотя ответил первый, зависнув с картой в руке. – Ты туда не попадёшь, даже если сильно захочешь. На третьем – Арима́н. Но ты туда не иди. Это ад на земле.

– Неправда, – возразил ему собеседник. – У моей тёти любовник есть, он перебежчик из Аримана. И говорил, что только там и был счастлив.

– Что же ты сам к благословенной Аримата́ре не поедешь? – смерил его колючим взглядом оппонент. – Будешь совокупляться с нею на главный праздник, говорят, это весело.

По крикам и возгласам Настя поняла, что партия закончилась в его пользу. Оппонент, впрочем, был не согласен с таким ходом дел и принялся горячо оспаривать результаты.

– Скажите, вы не подержите мою собаку? – попросила она мужчин, указывая глазами на каштановую спутницу. – Она ходит за мной, как приклеенная, но я не имею права взять её с собой: где‑то тут должен быть её хозяин.

– Ты серьёзно в Ариман собралась? – присвистнул от удивления проигравший.

– Конечно, – пожала плечами Касьянова. – Всё равно тут делать нечего. Да и любопытство гложет.

– Давай, Манол, попридержим пса, – озабоченно сказал второй мужчина. – Не хотелось бы животинку в такое место отправлять.

Едва только Манол поднялся, собака с жалобным воем убежала прочь, пробуя иногда, всё же, приблизиться к Насте, чтобы отговорить её от этой безумной затеи. Мужчина не сдавался: он решительно закатал рукава и начал аккуратно кружить вокруг лифта, пытаясь изловить пса.

Касьянова тем временем собралась с духом и, не обращая внимания на предательское посасывание под ложечкой, трепетно нажала выпирающую, словно сургучную красную кнопку. Спустя мгновение лифт с безразличием распахнул свои двери.

Внутри всё было как в обычном лифте стандартного жилого дома, только попросторнее. Счёт шёл сверху вниз; Настя находилась на первом уровне и попыталась нажать на кнопку с цифрой 2, но та упорно не давалась, словно брыкающаяся девственница. Пришлось довольствоваться третьим этажом; лифт безропотно принял заказ и бесшумно соединил соскучившиеся друг по другу двери.

 

Глава 4. Эффективный менеджер

 

– О Боже! Опять?

Настя сбросила рюкзак с плеч и принялась лихорадочно шарить по отделениям. Ведь распахнутые двери лифта явили её взору двух стражников, подозрительно напоминавших тех, с кем девушка имела неудовольствие общаться ранее. В другой раз её бы весьма позабавило, что мужчины обвешаны лентами с косым триколором в различных цветовых комбинациях, но сейчас было не до того.

– Вот! – достала девушка рулон туалетной бумаги и начала тыкать одному из рыцарей под нос. – Пишите сразу, что хотите. Сами пишите, ясно вам? Я в этом цирке участвовать не собираюсь.

Стражники недоумённо пошевелили ушами.

– Пройдёмте, – мягко сказал один из них, блондин с бледно‑пепельным лицом и бесцветными рыбьими глазами. Девушку настойчиво взяли под локотки и повели вперёд.

– Как? – удивилась Касьянова. – Никаких бумаг, векселей‑залогов, ассигнаций и поручительств? Боже, как неловко‑то вышло. К великому счастию, угораздило меня вляпаться в более высокоразвитую форму жизни. А ещё говорят – ад на земле. У вас тут в Кальхиноре общеобразовательный уровень повышается вместе с этажом?

– Осторожнее. Голова.

– Что? – опешила брюнетка, инстинктивно втягивая шею.

– Если вы продолжите разговаривать, вам отрубят голову, – терпеливо, как школьный учитель, объяснил другой рыцарь. Волосы его отдавали рыжим, а тёмно‑зелёные глаза взирали на мир с трагизмом, будто обозревали бесконечную пустыню смерти. При некоторых внешних различиях, мужчины казались абсолютно одинаковыми, словно выпеченными из одной и той же силиконовой формы.