Ад пуст. Все бесы здесь. Часть 2

На фоне этих задач, необходимость планирования церемонии коронации казалась сущим пустяком, который я целиком и полностью вручила в руки Кармы. Опыта организации пышных празднеств у нее было завались, а уж составлением списка гостей, оповещением верховных ангелов Каелума и совета четверки я и вовсе хотела заниматься в последнюю очередь. Будет ли это деловая переписка посредством траты энергоресурсов на отправку сообщений в другие миры, или известия будут передаваться при личных аудиенциях, мне было плевать. Конечно, был соблазн лично сообщить такие потрясающие новости нынешней наместнице Рая, моей сводной сестрице Михаэлле, только чтобы посмотреть на ее перекошенную рожу и послушать истошные крики на ультразвуковых частотах, но это было связано с риском встречи с тем, которому я пока не готова была смотреть в глаза. Эта рана была слишком свежа, чтобы снова окунаться в льды Арктики глаз Габриэля. Едва ли мне удастся удержатся на пьедестале, достойном наследницы Инфернума, если мне придется думать, как унять собственный пульс и не смотреть на его безучастное, безразличное, того хуже – полное страха и ненависти лицо.

Нет, как бы мне не хотелось лично попортить кровь Михаэлле, но оно того не стоит. Быть может потом, когда Габриэль уже смирится с мыслью, кто я такая, пройдет время, и мы закопаем топор войны, сможем мирно сосуществовать как элита Рая и Ада, я смогу с ним поговорить. Но явно не сейчас.

Церемония коронации неминуемо приближалась, пока я с Вельзевулом и Кармой коротала дни в тронном зале, обложившись кипами бумаг и решая бюрократические вопросы, от которых мозг плыл, а в глазах рябило. В перерывах между работой и редкими, недолгими вылазками в бальный зал, я тренировала свою способность к управлению адским пламенем и призыву Вершителя судеб. День ото дня становилось все легче и лучше, я словно нащупала тонкую нить, связывающую мой разум и мои эмоции с демонической сущностью. Все реже моя кожа и радужка глаз без моей воли вспыхивала адским пламенем, все чаще Вершитель судеб появлялся и исчезал по моему желанию. Вельзевул был весьма доволен моими успехами, ведь мне предстояло воочию явить всем своим подданным великий артефакт во время церемонии коронации. Было бы полным фиаско, если бы в столь ответственный момент я бы не справилась.

Но моя уверенность в собственных силах крепла, и я уже даже предвкушала наступление заветного дня, когда я полноправно займу трон Инфернума под ликующие возгласы своих подданных. Интересно, смогу ли я оставить себе свое имя, или мне придется смириться с тем, что уже завтра все забудут, как назвал меня мой приемный отец, Император Каелума, и навеки запомнят, как Дьявола Десятого?

 

Глава 7

 

В день церемонии коронации я проснулась почти в полдень весьма выспавшейся и отдохнувшей. Заботы и тревоги, связанные с бюрократической вакханалией последних дней, уступили место приятному волнению. Я отлеживалась в ванной, подпевая песням в колонках, представляя себе, как буду гордо идти по тронному залу, залитому мягким светом пылающих факелов, под одобрительные возгласы Вельзевул произнесет моя имя, нарекая потерянным наследником Дьявола и возведет на трон Инфернума. Но картинка не складывалась. Обложившись ворохом проблем, я даже не подумала о том, во что буду одета. Твою ж мать!

Я вылетела из ванной комнаты в одном полотенце, совсем не обратив внимания на оставленный официантами британский завтрак, который стал ежедневным приятным ритуалом. Даже холод каменного пола, кусающий босые ступни, не беспокоил меня в тот момент, когда я рванула на себя дверь гардеробной, смахивая с полок их скудное содержимое. Я не прихватила с собой с Терры ничего подходящего. От слова совсем. Да, я не была яростной поборницей за поддержание старомодных традиций, но джинсы и футболки были явно не тем, в чем бы я хотел сегодня сиять на собственной церемонии коронации. Была бы она не в мою честь – черт с ним, готова идти хоть сейчас в одном полотенце. Всего на секунду представила, как разоденется по этому случаю сучка Розье, и вовсе захотелось завыть. Нет, если рядом с ней я буду смотреться бомжом, а уж она непременно сделает все, костьми ляжет, волосы на жопе порвет, лишь бы выпендриться так, чтобы выставить меня полной дурой… Ну уж нет. Такой чести я этой королеве пыточной не предоставлю.

Перебирая в уме имеющиеся в моем гардеробе на Терре наряды, я чуть не заплакала от досады. Содержимое полок шкафа в моей спальне мало чем отличалось от того, что валялось сейчас передо мной на полу. А обращаться к Асмодею, пытаться выведать у него, куда он дел мои чемоданы после нашего с ним путешествия, было крайней мерой, на которую идти не хотелось даже в такой патовой ситуации. Пускай подавится моими платьями, хотя я прекрасно понимала, что пусть даже одно из них меня бы сейчас здорово выручило.

Я уже готова была набрать номер Оливии, а то и прыгнуть прямо к ней домой, в надежде найти у юной демоницы что‑то подходящее, или, на худой конец, спешно отыскать более или менее сносный наряд в магазине Инфернума, как дверь в мою спальню отворилась и на пороге сначала показалась стойка на колесиках с тремя роскошными платьями на безголовых манекенах, а затем и Карма, толкающая эту импровизированную витрину перед собой.

Я, конечно, жаждала помощи, но черт возьми! От одного вида этих платьев хотелось залезть в петлю. Одно из них было черного цвета, одно – ярко алого, одно – цвета бургунди. Все три – длинные, с разной степени пышности фатиновыми юбками, от чуть расклешенного колокола до нелепо растопыренного в стороны кольцами подъюбников типа «я есть зефир». Узкие корсеты присутствовали у всех трех, и одному Дьяволу известно, на какую балерину или анорексичку они вообще были рассчитаны. Едва ли вообще предполагалось, что у той, кто это наденет, есть внутренние органы и ребра. В общем и целом – наряды были вполне сносными, если ты немного слеповат, и не способен разглядеть вычурных вышитых цветов и языков пламени, убийственных торчащих во все стороны воротников и совершенно неуместных рукавов‑буфов. Про длиннющие, волочащиеся по полу шлейфы и говорить не стоило.

Карма застыла, оглядывая мою понурую, обескураженную фигуру, словно пытаясь прочитать мои мысли. Кажется, само присутствие этих шедевров местных кутюрье в моей спальне ничего хорошего не предвещало.

– А это точно обязательно? – фыркнула я, оглядев три платья, каждое из которых буквально кричало о своей роскоши и исключительной значимости.

– Непременно, Блю. Пожалуйста, не спорь, – по одному только взгляду Кармы стоило понять, что она останется непреклонна, даже если я снова начну щеголять своим статусом.

– Я, конечно, благодарна тебе за заботу, по правде сказать – достойного наряда у меня пока нет… Но ведь вы поддержали мою идею введения новых порядков, разве нет? Это как раз один из тех пережитков прошлого, которые мне бы хотелось выкорчевать на корню, – не попытаться я не могла. Во всяком случае, пока еще было время реализовать план Б.

– Ты будешь и дальше упрямиться или все‑таки смиришься с неминуемым? – голос помощницы Вельзевула отдавал сталью.

– Неминуемо то, что я и без этих платьев всегда буду отличаться от остальных демонов. Они привыкли видеть меня в джинсах и футболке. Так к чему следовать изжившим себя традициям? Я согласна надеть платье, пусть, даже за подбор соответствующего наряда, но не вот это вот.

Я демонстративно оттянула подол платья красного цвета, расшитого языками пламени.