Альянс

Сегодня утром Риддл проснулся и почувствовал себя разбитым и беспомощным. Новый всплеск агрессии спровоцировал очередной скандал с Айшей. Та расплакалась, убежала и унесла ребенка. Ричард плюнул и, надев черный мягкий халат, ушел к камину.

Скрипнула дверь, пропустив в комнату Леонидаса.

– Привет, дебошир! – Начальник Нацгвардии поставил на стол поднос с едой. – Иди завтракать.

– Не хочу. – Ричард плотнее запахнул халат и перекинул ногу на ногу.

– Прекращай дурака валять! – Леонидас устроился в соседнем кресле и укоризненно взглянул на друга.

– Если тебе со мной противно, то иди к своей женушке и присунь ей! Что вам всем от меня надо?! – Ричард завелся с пол‑оборота. – Сдохнуть не дали, так хоть в покое оставьте!

– Я прекрасно понимаю, что тебе очень тяжело смириться с потерей Лауры, – Леонидас протянул другу расслабляющую сигарету. – Я сам бы искал утешения во всех грехах. Но это не повод издеваться над Айшей. Она занимается твоим ребенком, тебя выходила. Тебе не кажется, что девочка заслуживает лучшего обращения?

– Да она достала меня своей заботой! – В серых глазах снова блеснула злость. – Думает, что я такой же маленький, как Рауль.

– Зря ты так, – покачал головой Леонидас. – Айша – хорошая девочка. И твоему сыну с ней хорошо.

– Вернусь в столицу, найму няню, – Ричард затушил сигарету, поскольку от дыма снова подкатила тошнота.

Леонидас смотрел на осунувшегося, похудевшего и бледного друга:

– А ты не думаешь, что это может случиться еще не скоро. Кто знает, что сейчас творится в Федерации.

Ричард отошел к окну и уперся лбом в бронестекло:

– Пойми одно: я устал. Устал от неведения, от боли, от того, что Лауры больше нет со мной. Во мне живет одно‑единственное желание – убить того, кто сделал это.

В это время на заснеженную поляну перед домом приземлились «Ангел» и «Дьявол».

 

ГЛАВА 14

 

Не увидев катер, в медкамере которого несколько дней назад оставила сына, Софья бегом бросилась в дом. Но Ричард потихоньку спустился по лестнице навстречу матери. Разговор получился долгим и невеселым. Потом Ричард закрылся в своей комнате с Фернандо, СиДжеем, Леонидасом и Дином. Софья осталась в закрытой веранде с маленьким внуком на руках. Она смотрела на ребенка и пыталась представить, что ждет его впереди. Рауль посапывал в самодельных пеленках, как всегда, вытащив наружу одну ручку. Доктор Салинос даже не поняла, что в помещение кто‑то вошел. Лишь когда на плечи опустились чьи‑то руки, вздрогнула и повернулась. Сзади стоял Бэн:

– Извини, что напугал.

– Да ничего, – пожала плечами Софья. – Я просто задумалась.

Стрелок устроился рядом:

– Дай мне его.

Женщина отдала ребенка. Тот недовольно захныкал, но быстро успокоился. Бэн улыбнулся:

– Когда‑то я держал на своих руках такого же мелкого Ричарда.

– Если ты не забыл, то взял его на руки в момент рождения, – Софья почесала бровь и покосилась на стрелка.

– Вряд ли я когда‑то забуду это, – Бэн с нежностью смотрел на внука.

– Что там решат? – Софья вздохнула и подошла к окну, из которого были прекрасно видны два огромных корабля, броня которых постепенно становилась белой от снега.

– И так все решено. Пока Минобороны делает из этой разношерстной толпы боеспособную и слаженную армию, мы отравляем врагу жизнь партизанскими вылазками. Как только выяснится, что совместные действия трех войск действительно станут слаженными, а руководство не будет грызться друг с другом, то построим дальнейшие планы.

– Ты понимаешь, что Ричард может навязаться с нами?

– Никуда он ближайшее время отсюда не денется, – Бэн положил внука в импровизированную кроватку и встал рядом с женщиной. – Куда его тащить в боевые рейды?! Он еле на ногах стоит. Пусть здоровье восстанавливает и сыном занимается. Все равно в ближайшее время мы не попадем в столицу.

– Я хотела уговорить Фернандо на несколько дней вернуться в Риддл‑таун, чтобы обеспечить Ричарда биорегенератором, но наш сын сам предложил повременить с этим, – Софья села на подоконник, всматриваясь в ночь Орнитоса.

– Мне не кажется, что сейчас будет уместным везти его в столицу. Здесь никто и никогда не найдет нашего сына. Тем более, Федерация в курсе того, что с ним случилось, – Бэн обнял бортового врача. – Сориентируемся, когда поймем, что союзная армия действительно способна противостоять тикуанцам.

– Катрин жаловалась, что Ричард, вместо благодарности, грубит Айше и часто срывается на ней, – Софья и не пыталась отстраниться. – Поговори с ним. Пусть не издевается над бедной девочкой.

– Хорошо. Но если Ричард пошлет меня, то не говори, что не предупреждал тебя.

– Иди к жене. А то очередная сцена ревности тебе обеспечена, – Софья вернулась к внуку. – И пообещай, что мы отомстим.

– Даже и обещать не буду, – улыбнулся Бэн. – Наша месть уже началась в день столкновения.

– Иди уже, – вздохнула Софья. – Ты же знаешь Паолу. Опять на придумывает себе что‑нибудь.

По середине комнаты светилась голограмма территории Космической Федерации, на которой ярко‑голубым подсвечивались богатые месторождения турбиния, а красным – места нахождения вражеских машин. Ричард смотрел на друзей, периодически опуская взгляд на проект союзного договора.

– Центральный рассчитал возможное местонахождение тикуанцев. И следуя его расчетам, получилась вот такая картина, – Фернандо отхлебнул крепкий кофе. – Можно предположить, что Оркнейской зоны они достигнут к концу года. Если, конечно, не ринутся куда‑нибудь еще. А вот с S‑3 все серьезнее. Но там, по крайней мере, вооруженный гарнизон УФСИН.

– Роджер, вообще, предлагает законсервировать весь этот тюремный угол, – СиДжей вытянул ноги и потянулся. – Вывезти всех оттуда, да пусть развлекаются, пока армия не покончит со злодеями.

– Только нам надо зарулить туда и под завязку набить грузовые отсеки неочищенной турбиниевой рудой, чтобы перезаряжать излучатели антиматерии, – Фернандо потер глаза и взглянул на Ричарда. – Что скажешь, господин Президент?

– Я запишу распоряжения для Правительства и Парламента. Передадите их по секретному каналу, – Ричард, которого снова мучил озноб, завернулся в плед.

– Я с Дином и гвардейцами останемся с тобой, – Леонидас принес еще кофе. – Тебе сейчас лучше не высовываться. Еще неизвестно, было ли то столкновение случайностью или направленным актом.

– Мне противно скрываться в этой дыре! – Ричард начал злиться. – Я могу подождать более подходящего времени для биорегенерации. Но сидеть здесь и ждать, слишком тошно.