Альянс

Из врагов не осталось никого, кто

мог бы сообщить о поражении.

 

Ливий Тит.

 

 

ГЛАВА 1

 

Глубокий и неизвестный космос. Вакуум, в котором движутся множества различных тел. Они живут, каждое своей жизнью, а некоторые несут на себе чьи‑то жизни. Они рождаются на просторах Вселенной и умирают там. И ориентирами в этом вакууме служат различные звезды, квазары, газовые туманности и звездные группировки. Все это подчиняется законам Вселенной, таким же древним, как реликтовые излучения. Но вот та жизнь, которая существует на космических объектах, названных планетами, иногда очень рьяно вмешивается в эти наидревнейшие законы, пытаясь подчинить все своим нуждам и потребностям.

На сей раз след алчных и не в меру амбициозных начался в галактике, называемой на местном языке Андросморе – «черная глушь», а по классификации Космической Федерации, не имеющей даже привычного цифробуквенного кода, поскольку про нее пока никто и слыхом не слыхивал. Была в этой галактике система, в которой вокруг звезды вращались девять планет. На пяти из них была разумная, и даже слишком умная, жизнь. Несколько веков назад эта жизнь объединилась в республику Тикуан и начала рьяно осваивать космический простор.

Тикуанцы довольно быстро сумели преодолеть скорость света, освоив гиперпространство. Потом научились открывать моментальные переходы в любую точку известного им пространства. Их корабли были вооружены лазерным и плазменным оружием, а двигатели на антиматерии делали машины легкими в управлении. В этом плане тикуанцы переплюнули и Федерацию, и Территорию Хаоса, где антиматерия все еще была слишком дорогим удовольствием, поскольку слишком мудреными были преобразователи, производящие ее из необработанной турбиниевой руды. Да и само производство этих преобразователей было очень затратным и долгим.

Но проблемой для тикуанцев было то, что их организмы были весьма чувствительны к показаниям радиационного фона. А для освоения новых земель нужен был простой и дешевый способ для защиты. И если корабли успешно оснащали специальным напылением на несколько слоев корпуса. Тем же составом была обработана военная и рабочая экипировка. Но для гражданского населения подобная технология была недоступна. Президент Тикуаны понимал, что для освоения чужих миров нужна более серьезная и дешевая технология, пока колонисты не адаптируются к новым условиям, и их потомки не будут так остро реагировать на малейшие изменения радиационного фона уже на генетическом уровне.

В один прекрасный день на границе владений дальний патруль обнаружил несколько небольших и весьма необычных астероидов. Открытие было незамедлительно доставлено в столичный секретный институт, где целый год над ним корпели десятки ученых. И вот оно – долгожданное чудо! Эта находка принесла частицы до сели неизвестного вещества. Оно дало бы долгожданный прорыв в иные миры. Оставалось всего лишь найти его месторождение и изобрести экономически выгодный способ разработки.

Никто еще не догадывался, что произойдет, когда будет обнаружен этот минерал. И никто не знал, что он был древнее самой Вселенной, поскольку образовался на несколько секунд раньше нее в качестве потенциального защитника.

Долго и кропотливо велись расчеты. И вот Союз Ученых предоставил Президенту свою теорию. И тот решил рискнуть и отправить военизированную экспедицию, а на самом деле целую завоевательскую армию. Никто не знал ни о Космической Федерации, ни о Территории Хаоса, ни о населяющих их расы и цивилизации. Тикуанцы еще не сталкивались с разумными формами жизни, хотя были уверены, что те существуют. Поэтому собранная экспедиция и была больше похожа на хорошо организованное вторжение.

Цивилизация Тикуан зародилась в четырехмерном сегменте Вселенной в миллионах световых лет от границ Территории Хаоса, и еще дальше – от Космической Федерации. Как здесь возникла жизнь, было непонятно. Какой‑то странный участок космоса, не принадлежащий ни Силам Зла, ни Светлым Энергиям. То ли просто эволюция сначала потренировалась здесь, чтобы создать всех остальных. То ли это был какой‑то отдельный сольный проект. То ли все это потребовалось Судьбе, чтобы проверить крепость одного договора, подписанного на Летописи. Это навсегда останется тайной.

Тикуанцы имели две верхние и две нижние конечности. Отличались крепким телосложением и высоким ростом, превышающим два метра. В общем, их можно было принять за физически развитых людей, если бы не синяя кожа и ярко‑лимонная кровь.

Была в республике Тикуан и вторая раса: маленькие, не выше метра, тонкие, гибкие, темно‑зеленые уменьшенные человекоподобные копии, напрочь лишенные волосяного покрова и называемые гетоми. Из них выходили отличные солдаты‑штурмовики: юркие, являющиеся трудными мишенями и обладавшие большой численностью.

И вот с территории этой очень далекой галактики вышла целая армада. Ведь тикуанцы не боялись нападения из вне. О них пока никто не знал. Пятидесятимиллиардная армия легла на просчитанный астрофизиками курс, и уже на нем обнаружила следы турбиния. Поняв, что найденный минерал тоже может быть весьма полезен, решили найти и его месторождения. Все понимали, что поиски могут затянуться на годы. Но никто не ожидал, во что они выльются.

Огромнейшая армия вошла на Территорию Хаоса, выйдя из гиперпространства в приграничной зоне. Именно здесь предполагали большие запасы искомых веществ. Но тикуанские ученые «немного» обсчитались. Совсем «немного», на несколько миллионов парсеков. Никогда не знавшие иных разумных рас тикуанцы даже и не подумали о мирном решении вопроса. Они, превосходя все своей мощью, просто‑напросто принялись планомерно и ритмично уничтожать попавшиеся на пути миры Темных из‑за редких месторождений турбиния. А по натуре не умеющие воевать в коалиции цивилизации Территории Хаоса терпели сокрушительные поражения. Алчность, агрессия и ненависть, а в какой‑то степени и страх далеких народов столкнулись с теми же качествами, за исключением последнего, у Темных по рождению. Таким образом, в двух приграничных галактиках Территории Хаоса развязался кровавый конфликт, в который никто больше не хотел ввязываться. Вместо того, чтобы сплотиться для нанесения ответного удара, каждое из государств стало укреплять оборону, надеясь, авось до нас не доберутся. Сатана рвал и метал: в его владения вторглись черт те, кто, творят, что хотят, а обитатели не желают элементарно помогать соседям. Ударные группировки давным‑давно разбиты федералами, лучшие воины – Охотники, несколько лет мертвы. Просить Силы Зла из других измерений о помощи, себе дороже потом выйдет. Обалдеть! Тот, которого боялись во все времена, оказался бессилен перед лицом более технически развитых.

Верховный Повелитель укрылся в глубине своих разрозненных владений на далеком и заснеженном Орнитосе, прихватив с собой несколько наложниц, солдат, рабыню‑медика и пятерых адекватных лидеров цивилизаций, населяющих Территорию Хаоса. Долго ломали голову, что предпринять против незваных гостей. Но Силы Зла на то и Зло, чтобы знать только свои потребности. Кое‑как все же удалось уговорить те пять народов, чьи лидеры остались на стороне Сатаны. Окольными путями на Орнитос были стянуты пять армий. Но даже это было жалким ничтожеством по сравнению с высокотехнологичным полчищем.