Альянс

И тогда Сатана решился на отчаянный шаг. Преступив через свою гордость, он надумал встретиться с тем, кого недавно признал лучшим воином четырехмерного сегмента Вселенной и с кем подписал мирный договор на древнем артефакте – Летописи Фолианта.

 

ГЛАВА 2

 

Шел июнь семьдесят первого года Нового времени. «Ангел» и «Дьявол» четвертый год прочесывали квадрат космоса неподалеку от границы Территории Хаоса, разыскивая так необходимый Федерации «щит». Судя по тому, что следы искомого попадались все чаще и чаще, и были все более крупными, друзья двигались в нужном направлении.

СиДжей проснулся рано утром по независимому федеральному времени семнадцатого июня семьдесят первого года. Спокойствие последних месяцев сильно расслабляло и сбивало с рабочего ритма. Наскоро приведя себя в порядок, Кёрк потопал в кабину, где Макс травил по связи похабные анекдоты. И судя по голосу, его собеседником был Алекс

– Всем привет! – СиДжей зевнул и плюхнулся в свое кресло.

– Здорово!

– Что не спишь? Мои еще дрыхнут, – засмеялся Мантини.

– Вы где? – Кёрк не видел в экране переднего обзора и в проекции сигнала в боковых телескопов машину друзей.

– Да мы ушли к астероидному поясу. Похоже, «щит» там, или за ним, – пришел ответ.

– Мы хотим те две махины проверить, – снова зевнул Кёрк. – Здесь тоже следов «щита» полно.

– Мы почти у границ Территории Хаоса, – Макс заказал синтезатору пару чашек кофе. – Порой панель ловит сигнал от их ограничивающих маячков.

– Да, я тоже заметил, – ответил Алекс. – Граница Темных уходит за газовую туманность по левому борту от нас.

– Надо потом попробовать подойти поближе и посмотреть, чем эти злыдни занимаются в своем пространстве, – предложил СиДжей.

– Наш проснется, скажи ему, – засмеялся Алекс. – А то повадился дрыхнуть как сурок.

– А что еще делать? – СиДжей потянулся, прогоняя остатки сна. – Обленились все. Только химики с биологами работают.

– Да еще механики иногда, когда разведку запускают, – Алекс тоже потянулся и, судя по звукам, забросил ноги на панель связи.

Из неги сна выдернуло настойчивое покалывание под радиомаяком и сигнал вызова в гарнитуре, исходящий от искусственного интеллекта.

– На связи, – сонно буркнул капитан, дотянувшись до атрибута связи не открывая глаз.

– Необходима смена фильтров системы вентиляции на ответвлении грузового отсека.

– Это что, так экстренно?!

– Возможно распыление фильтрационного реагента по всей системе, – ответил холодный компьютерный голос.

– Механики на связи?

– Нет, синьор капитан. Обе гарнитуры вне корабельной сети.

– Хорошо. Спасибо, Центральный, – Фернандо отключил гарнитуру и наконец‑то открыл глаза.

Софья беззаботно спала рядом, накинув перламутровое одеяло на нагое тело. Они полночи занимались любовью, пользуясь возможностями солдатского коктейля. Дверь в каюту так и осталась заблокированной, а одежда – разбросанной по полу. Фернандо сел на кровати и долго тер глаза. Не хотелось покидать широкое противоперегрузочное ложе. Но тем не менее, поломка требовала ликвидации. Окончательно проснувшись, капитан пошел будить механиков. Одного пришлось выдергивать из объятий жены, а второго – накачивать «детоксом» после вчерашней пьянки с пилотом, Змеем и стрелком. Тэд сначала обчистил друзей за карточным столом, а потом они вместе напились, кто на радостях, кто с горя.

Получив нагоняй от капитана, оба поплелись к фильтрационным установкам, ругаясь на спецназовском жаргоне.

– Совсем расхлябались все, – бросил им вслед капитан. – Просил же раз в месяц тестировать все системы.

– Ну что ты завелся? – Хикс, зевая, повернулся к другу. – Сейчас все исправим.

– Разведку заодно выпустите к астероидному поясу. А то, так чую, остальных бесполезно.

– Ты их лучше не трогай, – засмеялся Тэд, поправляя ремень. – Они мне кто триста, кто пятьсот тысяч вчера продули.

– Поделишься?! – Усмехнулся капитан.

– Приходи вечером, может выиграешь, – бросил в ответ Тэд.

– Почините, скажите, – отмахнулся Фернандо.

В это время автоматика уложила «Дьявол» в дрейф недалеко от астероидного пояса. Дроны‑разведчики должны были доставить пробы,

поскольку геологический сканер подтвердил наличие больших запасов «щита».

– Я же тебе говорил, что в этом фильтре пластины бракованные, – ругался Хикс, считывая данные с монитора диагностического тестера.

– Ни хрена ты мне этого не говорил! – Тэд бросил на пол несколько упаковок с новыми пластинами для фильтров системы вентиляции. – Ты Змею об этом сообщил. А у него на уме последнее время только выпивка, да голая женушка на уме. Совсем распустился и работать не хочет.

– По‑моему, мы все слишком расслабились, – хмыкнул Дейв. – Поменяй фильтр, а я пока разведчиков выпущу.

Пока Хикс занимался с дронами, Мерфи принялся копаться в фильтрах системы вентиляции, заменяя бракованные пластины и вычищая рассыпавшийся реагент. Так что к завтраку неисправность была устранена, разведка в астероидный пояс выпущена, а экипаж получил хорошую взбучку от капитана.

Тикуанское воинство завладело несколькими пограничными системами Территории Хаоса и напало на след месторождений «щита». Несколько подразделений этой армады снова пошли на поиск, а остальные занялись разграблением и уничтожением местного населения, отражая редкие контратаки слабо организованной местной армии.

Захватчики и не могли предполагать, когда уходили со своей территории, что им так повезет. Сколько различных ресурсов, сколько пригодных к жизни планет. Да еще нашлось то, к чему так долго стремились. И вдобавок ко всему этому нежданно‑негаданно на связь вышел некий представитель какой‑то Космической Федерации. Союз с ним обещал дать республики Тикуан нечто большее.

 

ГЛАВА 3

 

Пять дней автоматические разведчики собирали информацию об астероидном поясе, и все это легло в отчет для Федерации. Вскоре к друзьям присоединился «Ангел» со своими данными.

В полдень девятнадцатого июня СиДжей увез данные отчетов на территорию Федерации, а «Дьявол» остался в районе пояса астероидов, поджидая друзей. В этих участках приграничной зоны действие станции подпространственной связи не распространялось.