Альянс

Рабыня, оказавшаяся толковым медиком, едва взяла на руки синюшного и еле копошащегося ребенка, как медкамера известила об остановке сердца Первой Леди. Айша подключила аппаратуру к новорожденному и тут же была вынуждена опереться о медкамеру, поскольку лазарет поплыл перед глазами. Рабыня не понимала, что происходит. Какая‑то неведомая сила тянула ее к Ричарду. Что за наваждение?! Она никогда не знала его. Айша, рожденная в семье пленных и в младенчестве отданная в рабство к Люциферу до сегодняшнего дня ничего толком не знала ни о Космической Федерации, ни о ее Президенте. А теперь ей казалось, что тело и чувства разделились. Видя, что состояние ребенка стабилизировалось, и он порозовел, Айша нерешительно шагнула в сторону Софьи и Джима. Доктор Тернер даже не повернулся, когда рабыня приблизилась к нему и взяла в свои ладони бледную и холодную руку Ричарда, отведенную в сторону и пристегнутую к специальной части медкамеры. Айша сначала испугалась своей решительности, потом головокружение усилилось, и женщина без чувств упала к ногам Джима. Доктор Тернер разразился отборным матом, а Софья поняла лишь то, что несколько секунд назад падавшие показатели жизнедеятельности Ричарда стабилизировались, и его состояние улучшилось.

Тут же о соседней медкамеры раздался глухой и казавшийся чужим голос Нины:

– Все, бесполезно! Время смерти Лауры Риддл восемнадцать часов тридцать минут двадцать второго июня семьдесят первого года Нового времени. Центральный, передай капитану протокол на запись акта гражданского состояния. Я не в состоянии.

Дарко крутил набалдашник своего посоха, когда его кольцо вместо перламутрового стало черным. Хранитель вздрогнул и открыл маленькую крышечку на вынутой из кармана пиджака ракушке:

– Лаура умерла. Ее сущность Берегини должна вернуться ко мне. Попробую реинкарнировать ее.

Новость огорошила всех. Но в разговор вмешался Люцифер:

– Не жди. Она не вернется.

– Что?! – Хранитель был на грани истерики.

– Вторая половинка останется рядом с Президентом. Она сейчас просто необходима ему. Я же обещал помочь, – Сатана только что вернулся и лихорадочно соображал, как и о чем вести переговоры. – Тебе не придется ничем рисковать и пытаться реинкарнировать ее.

– Но как?!

– Девочка, которую я послал туда, не просто хороший медик. Она – Ловец Душ. Правда, Айша раньше никогда не пользовалась своими знаниями подобного рода, – Люцифер не спешил приводить своих соратников на борт «Ангела».

Уже плохо воспринимавшая реальность Софья вышла в коридор и уткнулась в плечо Бэна, поднявшегося на ноги с пола. Слезы полились из глаз обоих, но доктор Салинос смогла сконцентрироваться и, едва ворочая языком, проговорила:

– Я спасла нашего сына. И Джим очень помог мне в этом. Нина с Одри спасли нашего с тобой внука. Но Лауры больше нет.

Бэн крепко обнял бывшую жену. Наблюдавшая эту сцену Паола убежала в каюту, сгорая от ревности. Александрина поспешила за ней, пытаясь образумить. А Франческа не нашла ничего лучшего, как обнять своих друзей и прошептать слова сочувствия и сострадания. Ведь экипажу «Дьявола» было хорошо известно, что карта памяти с той заветной программой не принимает информацию о новых объектах. Так что случись непоправимое, нельзя будет восстановить даже Змея и Лекс, не то что кого‑то со стороны. Тот, кто подарил надежду на крайний вариант для десятерых, эту же самую надежду в отношении других напрочь убивал.

Фернандо разрывался между желанием бежать к жене и долгом капитана. Да и все понимали, что предстоящие переговоры просто необходимы. Когда же собравшиеся в кают‑компании люди увидели, кого привел Люцифер, то шок только усилился. Вступить в коалицию согласились те, кто когда‑то воевал против Содружества, а потом и против Федерации, но потерпел бесславное поражение. За столом переговоров сидели обладатель длинных желтых когтей, принадлежащий расе куи; мохнатый паукообразный дуплекс; и не менее мохнатый и противный пирата‑эргизи, в компании сартана и зорга. Несомненно, это были потомки тех, кто когда‑то нападал на людей и их союзников. Но от этого было не легче.

– Что, в психушке случился день открытых дверей?! – Алекс наклонился к Змею, шепча ему на ухо.

– Я их не видел в живую, извини, – Гарри развел руками.

Услышав их разговор, в него вклинился Ник:

– А я уж подумал, что это моя разбитая голова чудит.

– Или мы обожрались какого‑то галлюциногена, – тупо хихикнул Тэд. – И кто‑то вон из тех желто когтистых не превратил меня в фарш во дворе Центрального госпиталя.

– Интересно, они до сих пор умеют по‑нашему базарить? – Идиотский смешок слетел с губ Хикса.

– Вот сейчас и узнаем, – Спарк незаметно для гостей активировал оружие в своем «Корсаре», который так до сих пор и не снял.

В кают‑компании раздвинули стол и расставили по одну его сторону шесть кресел, по другую – три. Фернандо, СиДжей и Хранитель заняли свои места, остальные встали сзади, готовые в любой момент взяться за оружие. Женщин заблаговременно отправили на «Дьявол». Люцифер и гости расположились по другую сторону. Неловкое враждебное молчание начинало давить. Поэтому Сатана решил взять первое слово. Он поднялся и склонил голову, положив правую руку на левое плечо:

– Я понимаю, что мы принесли вам много несчастий и страданий. Но час истины наступил. Я обращаюсь в первую очередь к тебе, лучший воин четырехмерного сегмента Вселенной. То, что пришло на наши территории ужаснее нас всех вместе взятых. И самое страшное, что сильнее и многочисленнее нас. И оно уже сделало попытку прорваться в ваши миры. Мы хотим попросить вас объединиться против общего врага. Хотя бы на время забыть прошлые ошибки и освободить наш сегмент вселенной от этого нашествия.

– Хорошо, что Бэн остался на «Дьяволе», – шепнул Дейв Алексу. – А то точно бы размазал сартана по стене.

– Я бы их всех размазал, будь моя воля, – ответил радист.

Слушая выступление Верховного Повелителя Сил Зла, Дарко выставил вперед свой посох и с облегчением увидел, что его набалдашник светился перламутром. Светлые Энергии одобряли происходящее.

Следом за Люцифером поднялся пират‑эргизи, у которого хвост от волнения стал волочиться по полу. За ним взяли слово и все остальные. Шесть речей с извинениями и просьбой о помощи окончательно вымотали нервы.

– Что конкретно вы можете предложить и вложить в объединение? – Фернандо начал напрямик, не желая больше слушать бывших врагов.

Оказалось, что вместе пять рас могут предоставить восьмидесятимиллионную армию.

– Лорд‑маршал. Мы готовы на все, лишь бы выгнать тикуанцев, – вставил Люцифер.

– Поймите правильно, – Фернандо перекинул ногу на ногу, и при этом броня «Корсара» издала противный звук. – Я не уполномочен принимать такое решение. Мне надо уведомить Президента, а он сейчас не в состоянии заниматься делами.

Стоящий сзади Дин наклонился к отцу: