Алый Глаз Демона

Я толком не успел опомниться, как на меня навалился иной. Его лапища выбила у меня из рук нож и вцепилась в горло. Удары, что я наносил прикладом и стволом, казалось, не причиняли мужчине, вытесанному из камня, никакого вреда.

Мне не хватало воздуха, а ко всему прочему к туземцу шел на помощь еще один.

Я выронил ружье и потянулся к пистолету, но он сжал мою кисть с такой силой, что чуть не сломал пальцы.

В моем затухающем сознании прогремели два выстрела. Им я обязан возвращению в мир живых, а вот для туземцев это был билет на тот свет.

Моим спасителем оказался Корнефос. Спустив курок два раза, он положил обе пули точно в голову и продолжил двигаться вперед, идя чуть пригнувшись. Пистолет он прижимал к груди стволом вниз, а после того как удостоверился, что мне ничего не угрожает, убрал его в кобуру и вновь взялся за автомат.

Началась прицельная стрельба короткими очередями.

Корнефос снизошел лишь на беглый взгляд полный презрения, проходя мимо меня, подпирающего перила. Но только на мгновение. Сейчас его больше волновали бой и противник, наступающий по всем фронтам.

– Левый борт! – прокричал Корнефос. – Контакт с противником! Превосходящие силы!

Снова оглушающая стрельба. Патроны заканчиваются. Он резким движением всего автомата сбрасывает магазин, заряжает полный и продолжает вести огонь. Профессионализм солдата не вызывал ничего, кроме восхищения.

Откашливаясь, среди двух мертвых тел я отыскал свой кинжал и поднял ружье. Тут меня что‑то снесло и врезало в стену.

Разумеется, еще один туземец.

Да сколько их вообще?

Иной, скаля зубы, вдавливал мое лицо в окно чьей‑то каюты, желая то ли свернуть шею, то ли раздавить череп, как неспелый фрукт.

Мне повезло. Стекло не выдержало раньше. Послышался треск, затем грохот, и мы ввалились внутрь помещения, сначала приземлившись на стол, а после рухнув на пол.

Острые обломки впились в руку и спину. Моему противнику пришлось ничуть не лучше. Ему распороло бедро по всей длине. Рана выглядела жуткой, но туземец, разгоряченный боем, пока не придавал этому значения.

Он тут же отпрянул от меня к дальней стене каюты, увидев, как я, сжимая ружье, начинаю неуверенно подниматься. Незаряженный ствол был нацелен точно в него.

– Послушай, – я перешел на язык альменов, с трудом подбирая слова. – Нет смысла умирать. Уходи. Не хочу убивать.

Туземец без резких движений достал с пояса нож, держа его обратным хватом, уже все для себя решив.

– Я хочу.

Возможно, все же не каждую ситуацию можно решить мирным способом.

Он бросился на меня. Я замешкался, но не стал доставать пистолет, который мог легко разобраться с проблемой.

Ружье на ремне за спину, нож в руку за секунду до того, как мы сплелись с врагом, словно змеи, начав обмениваться ударами. Один из таких росчерков едва не стоил мне жизни.

Заточенное лезвие оцарапало мое горло. Затем порез на груди. Я неведомым образом изловчился выбить оружие из его лап, но даже без него туземец представлял угрозу. Он стал избивать меня кулаками, игнорируя мои выпады ножом, что оставляли глубокие раны на его теле.

Иной зарычал и повалил меня на стол. Трижды приложил о стену, заставив разжать пальцы на рукояти, после чего, схватив за грудки, собирался швырнуть на пол. Я ударил его в колено и, заваливаясь, потянул за собой.

Падая на оконную раму, осколки стекла распороли спину, однако только так мне удалось вывалиться на палубу, где, двигаясь по инерции от силы, проложенной туземцем, я перекинул его через себя, а следом и за борт.

В голове не успевает промелькнуть не единой мысли. Меня тут же сшибают с ног дубиной. Валят на палубу, уже залитую кровью. Перебирая ногами, я как могу отползаю назад, разминувшись со вторым замахом.

Выбора мне не оставили.

Приходится достать пистолет, взвести курок, нацелив в туземца, нависшего надо мной, но еще до того как я нажал на спуск, мощный торс иного пробивает навылет тонкий меч.

Не видя владельца, уже понятно, кому он принадлежит.

Сначала Корнефос, теперь Трикс. Уже дважды мне приходят на помочь. Плохая тенденция, учитывая, что путешествие только началось. Хотя, с другой стороны, я никогда и не сражался в одиночку.

Туземец рухнул на палубу, едва Трикс вытащила меч. Послышался яростный крик, и на женщину обрушились удары замысловатой дубины с лезвиями по краям. Она парировала первый выпад, второй, но ее прижали к перилам и могли вот‑вот перебросить за борт.

Здесь я не мешкал. Опустил пистолет чуть ниже и выстрелил.

Сорок пятый калибр – мощная штука, кто бы что ни говорил.

Оглушительный хлопок, заложивший уши, сильная отдача, едва не вырвавшая пистолет из моих ослабевших пальцев, и экспансивная пуля, что попала под запрет даже в войсках Империи, оказалась на свободе.

Угодив точно в коленную чашечку, она снесла ее начисто. Туземец, еще секунду назад исходивший яростным криком, готовый прикончить Трикс, захлебнулся сначала воплем, полным боли, а затем и собственной кровью.

Едва он рухнул на колено, женщина схватила его за волосы и провела мечом по горлу.

До Трикс не сразу дошло, что сейчас произошло. Все ее действия были доведены до автоматизма, как у того же Корнефоса, однако это оказался лишь результат бесконечных тренировок. Не практика реального боя.

Это было заметно по тому, как она смотрела на убитых, начиная приходить в себя.

Бедняжка. Сегодня Трикс впервые забрала чью‑то жизнь.

Задуматься об этом всерьез не дал ей я. Точнее, вырвавшийся из груди стон при попытке подняться на ноги.

Белла подошла и аккуратно помогла мне встать.

– Трое. Я видела, как они спускались в машинное отделение, – предупредила Трикс, оглядываясь по сторонам в ожидании внезапной атаки. – Нужно…

– Займусь ими, – пистолет вернулся обратно в кобуру. – Вы идите к рубке. Впереди Корнефос. Дайте о себе знать и защищайте капитана.

Опираясь на парапет, я выпрямился, проверяя, держат ли меня ноги. На несколько стычек должно хватить. Наверное.

– Вы справитесь? – сомнения Трикс были оправданны. Я сам не был уверен, но и послать ее биться с тремя туземцами, где Харатан легко мог встать на сторону своих родичей, тоже не мог.

– Да. Идите.

Только сейчас я понял, что мы не отпускаем друг друга. Моя рука лежала на ее предплечье, ее пальцы – на моей груди. Так странно и необычно. Я бы сказал, не к месту. И в тоже время естественно. Будто мы знакомы уже с десяток лет.

Мне пришлось отпустить Трикс.