Анна, создающая королей

Алтавия, четыре месяца спустя

 

В феврале мело. Нещадно, густо, горошинами жесткими, как сырой рис. Они лежали на замерзшей земле, дожидаясь, когда ветер покатит их волной бисера. Я стояла на подъездной дороге в чулках и туфлях и морщилась от колючей боли в лодыжках. Не привыкла к холоду, хотя мело уже третью неделю. На острове климат создается хозяином, а на Тритари – природой. Раньше, прилетая сюда, я почти не замечала погоды, только городские пейзажи, но воспоминания о суровой зиме остались с детства.

Все мело и мело. Небо еле удерживалось, чтобы не грохнуться мне прямо на голову. В такую погоду не поездишь и не полетаешь. Хотя… я и так больше не летала. Меня прибило к земле.

– Ань, а ну вернись! Ты решила умереть? – Лица управляющего почти не видно, снег забился в бороду, в усы.

– Иду!

– Даже собаки дома сидят, а ты на улицу вылезла.

Ангел заботился обо мне. Мой Ангел. Только ему я разрешала играть с моим именем, словно я ребенок. Пожилой, суровый управляющий пекся обо мне как о дочери.

– Подъездную дорогу не расчистить, сегодняшние гости точно застрянут.

– А ты в нас не сомневайся, Анют, все расчистим. У нас еще три часа в запасе.

– Не уверена, что гости решатся ехать при такой погоде.

– Шутишь? – Ангел стряхнул снег с бороды и запер за нами входную дверь. – К тебе и не доедут? Пешком дойдут! На животах доползут!

И то правда. Номера в гостинице не пустуют никогда, даже в штормовую погоду. Я купила гостиницу целиком, вместе со служащими, неухоженным садом, пятью собаками и названием «Светлая река». Вокруг ни души, только журчание реки, омывающей известковый берег. Не сейчас, конечно. Зимой вокруг гостиницы белое безмолвие.

«Светлая река» скорее дом отдыха, чем гостиница. Для тех, кому нужен отдых и моя помощь. Некоторые остаются надолго, другие заезжают на день или два.

Я лечу разбитые сердца.

После побега с острова податься было некуда, а мужа я избегала изо всех сил. После нескольких неописуемо тяжелых дней, загорелась идеей собственного бизнеса. Почему гостиница? Потому что здесь люди, приятная суета и много работы. Я погрузилась в новый мир с головой. Спряталась в нем, потому что соскучилась по нормальной жизни, по человеческому теплу. Вырвавшись из порочного круга одержимости Нероном, поборола страх и полюбила вкус свободы. Относительной свободы, потому что адвокат сказал, что заключение эксперта, каким бы поддельным оно ни являлось, не оспорить без помощи мужа и других свидетелей, которых у меня не было. Я спряталась в своем новом мире, чтобы зализать раны и найти друзей и клиентов, которые за меня заступятся и помогут вернуть свободу.

Чувствуя себя виноватым в происшедшем на вечеринке, Клаус всячески старался снова завоевать мою дружбу. Первое, что я сделала, это перевела деньги на его счет. Сделала это быстро, пока Джулиус не спохватился и не стал отслеживать финансы жены. Клаус купил гостиницу на свое имя. Он не вмешивался в мою жизнь, хранил мои деньги и подписывал бумаги, почти не глядя. Как только я получу свободу, он перепишет гостиницу на меня.

– Не сомневайся во мне, я обязан тебе жизнью! – заверил он.

Стоило ли доверять Клаусу? Наверное, нет, но других вариантов не было. Мне пришлось ему довериться. Он предложил помочь с разводом, но я отказалась. Сначала надо прийти в себя и завести друзей, а уж потом вступать в борьбу. Если муж найдет меня и станет угрожать, тогда другое дело. А пока… если Джулиус и пытался меня найти, то без особого усердия, ибо я ничего о нем не слышала. Решила, пусть тратит полученные от Нерона деньги, живет в свое удовольствие и оставит меня в покое.

А я буду жить в своем новом мире посреди белого безмолвия.

Работа стала моей жизнью. Я наняла психологов, создала комнаты музыки и смеха. Чего у нас только нет! Все, чтобы сделать постояльцев счастливыми. Не королями, никак не королями, а просто подарить немного счастья и залатать разбитые сердца. Клаус помог найти первых клиентов, а дальше слухи обо мне разошлись как огонь.

Я Анна, способная вылечить разбитые сердца. Не смогла вылечить свое, поэтому старалась для других. К сожалению, на мои услуги очень высокий спрос. К сожалению, потому что я надеялась, что мало кто познал боль, какую пережила я. Увы. Я находила чужую боль, разрывала ее нити, расплетала парализующие сети и вырывала корни. Некоторые просили оставить небольшой след, другие хотели уничтожить все до последней нити. Третьи не знали, чего хотят, но в последний момент сбегали, нянча в груди боль, которая стала вторым «я». Без которой не могут жить.

А я оставалась. Анна, отвергнутая своим создателем. Анна, которая наконец нашла себя. Говорят, магии на Тритари не существует, моего дара тоже. Я всего лишь Анна, желающая людям добра. Взамен получила очень многое: «Светлая река» сделала меня по‑настоящему счастливой.

 

Сегодняшние гости прибыли, несмотря на непогоду. Распахнули двери, впуская внутрь клубы затянувшейся метели. Гостиницу перестроили всего год назад, из сосновых бревен, местами сочащихся смолой. Я обожала этот запах. Он везде, в бревенчатом главном здании и в цепочке домиков для гостей. Женщина с ребенком стряхнули снежные горошины с одежды и устроились в креслах, протянув замерзшие стопы к раскрытому зеву камина. Две печали. Две судьбы, раненые гибелью отца. Я могла им помочь, и от этого мне было так хорошо, как никогда. Даже рядом с Нероном. Особенно рядом с ним.

Почему я лечу разбитые сердца? Потому что кое‑что об этом знаю. Уровень «эксперт». Себе я помочь не могу, но я и не хочу избавляться от боли. Я хочу помнить о ней, но при этом жить и строить новое счастье.

 

Мне почти удалось. Счастье шло ко мне через разгулявшуюся непогоду, но заплутало в метели. Вместо счастья судьба послала мне Гровера Лоранса. Двадцать первого февраля в половине седьмого вечера, когда запах мясной подливы пропитал коридоры главного здания, Ангел сообщил о прибытии нежданного гостя. Такое случалось, люди заглядывали к нам из любопытства или в поисках экстренной помощи. Когда я увидела Гровера, то поняла, что ничего хорошего ждать не стоит. Принадлежность к военному ведомству была написана на этом мужчине вдоль и поперек, и он явно не страдал от разбитого сердца. Обо мне вспомнили, меня нашли и решили взять в оборот. Я поняла это по фантастически параллельным нитям его ауры, по военной выправке и по тону, с которым он произнес приветственное «Анна!». По голосу, который осел на стенах коркой льда. По шепоту пепла в камине. По исчезнувшему запаху смолы. Следовало удивиться, что ведомство не разыскало меня сразу после побега с острова. Именно они устроили мое обучение, а защиты Нерона больше не было.

В тот момент «Светлая река» перестала быть моим домом, ибо я сразу поняла, что Гровер Лоранс отнимет ее у меня. Вытолкнет меня из рая, оставляя Клаусу ненужную гостиницу странного профиля.

– Анна, дорогая, не могла бы ты уделить мне несколько минут? – Фамильярность Гровера контрастировала с военной выправкой.