Аномалия Дорадо

Соира обреченно вздохнула, но ничего не сказала. Леванов принялся вышагивать по командному отсеку, сцепив ладони за спиной. Клим вновь подключился к ВИС и осмотрелся, на этот раз внимательнее. Он установил, что окружающее «Орион» пространство не совсем пусто: датчики зафиксировали наличие элементарных частиц материи, но в крайне разреженном состоянии. Что касается макрообъектов, то они в самом деле отсутствовали. Телескопы капсулы окинули электронным взором космос, но не обнаружили ничего крупнее отдельных атомов – так, во всяком случае, выглядела ситуация в радиусе примерно одного светового года. Заглянуть дальше телескопы оказались не в состоянии: объем доступного для обозрения космоса ограничивался областью свернутого пространства, которое разворачивало сигнал в обратном направлении. «Орион» находился в громадном космическом пузыре, полностью свободном от крупных объектов. Исключение составляли желтый карлик и обращающиеся вокруг него планеты: одна твердотельная размером чуть больше Земли и два газовых гиганта, оба значительно крупнее Юпитера. Они обладали свитой из десятков больших и малых спутников. Каменная же планета спутников не имела.

– Ничего не понимаю, – проговорил Клим, отсоединившись от ВИС. Сердце сжали клешни тревоги. – Бред! Как такое возможно?..

Полковник хмуро покивал, а капитан сказала, обращаясь к Леванову:

– У нас имеется единственный ориентир – звезда, и «Орион» относительно нее неподвижен. Двигатели выключены. Предлагаю после тестирования всех систем направиться к ней. Возможно, там мы выясним, что происходит и что нам делать дальше.

– Такое решение напрашивается само собой, – поддержал ее Клим.

После секундного раздумья Леванов сказал:

– Действуйте, капитан!

Зоя смежила веки и занялась капсулой. Операторы и пилот окончательно пришли в себя и вернулись в свои ячейки, желая убедиться в исправности боевых комплексов и систем управления. Клим посматривал за Зоей; ужасно хотелось подойти, заговорить, увидеть улыбку в ее глазах, однако он понимал, что сейчас не самый подходящий момент для романтических проявлений. Решив не обременять экипаж своим присутствием, он покинул командный отсек и направился в комнату отдыха.

Войдя в помещение, Клим первым делом прошел к синтезатору, чтобы выпить крепкого кофе, – он надеялся растворить в нем остатки нездоровой сонливости. Получив чашку с парующим напитком, Клим прислонился к стене и принялся размышлять. Но думать о чем‑то серьезном не получалось, мысли магнитом тянуло к минувшей ночи; с воспоминаниями по телу разливалось тепло, а тревога улетучивалась и скоро исчезла, будто ее и не было вовсе.

От сладостных грез отвлек толчок в плечо.

– Интересно, почему мы еще живы? – спросила Соира негромко, словно желала поделиться секретом. Или чтобы секретом поделились с ней. – Инородный вакуум все‑таки…

Клим пожал плечами и отхлебнул кофе.

– Ни малейшего понятия, – сказал он, – теперь я не уверен, что вакуум и правда иной. Похоже, что вполне обычный, но ограниченный мембраной из свернутого пространства. В любом случае необходимо исследовать его свойства, прежде чем я смогу сказать что‑то определенное. Займусь, как только капитан даст добро.

Соира, по всей видимости, удовлетворилась таким ответом; шагнула к синтезатору, заказала себе что‑то вкусное с ароматом земных специй и удалилась к одному из диванов. Клим прошел в противоположный конец зала и уселся спиной к психологу. Сейчас хотелось побыть одному. Но долго наслаждаться одиночеством не пришлось, через несколько минут прозвучал вызов по нейросвязи. Клим едва удержался от того, чтобы не подскочить от радости.

– Я ничего не забыла, – проворковал знакомый голос, – ты же так подумал, да?

– Я не… что ты… – пролепетал Клим.

– Подумал, подумал. – Зоя, оказывается, умела улыбаться и голосом. – Не сердись, встретимся при первой возможности, обещаю. Но сейчас ситуация нештатная, сам видишь.

– Зоя…

– Все, не могу говорить. – Голос ее посуровел, зазвучал железом: – Тестирование завершено, капсула в норме, начинаем движение к звезде.

Не дожидаясь ответа, капитан отключилась. Клим вздохнул и потер глаза, затем встал с дивана и походил взад‑вперед, после чего вернулся на свое место. На губах застыла легкая улыбка.

 

2

 

«Орион» сделал разворот и взял курс на желтый карлик, одиноко сияющий в багровом мареве космоса. Считывая данные ВИС, Клим делал вывод, что обстановка вокруг капсулы не представляет никакой угрозы. Двигатели и прочие системы работали в штатном режиме, «Орион» уверенно набирал скорость и вскоре вышел на максимальные 80% от световой. Границы внешних орбит планет‑гигантов предполагалось достичь в течение примерно восьмидесяти пяти часов.

Клим вернулся в свою каюту и принял душ. Тревога, на миг возникнув, вновь испарилась, внутри вдруг стало легко и спокойно, хотя некоторая озабоченность все еще омрачала настроение. Полулежа в кресле, он подключился к ТЛМ‑системе и запустил программу «Загорать на берегу Индийского океана». Насладившись эмоциями от жары, плеска волн и соленого бриза, он решил испытать контраст и съехал на лыжах по слепящему белизной альпийскому склону. Когда «машина счастья» отключилась, Клим улегся в постель, желая выспаться. Сонливость не отпускала, и Климу было все равно, какое время дня на капсуле показывали часы.

Пробудился он восемь с лишним часов спустя и теперь чувствовал себя гораздо лучше. То ли сказалась лимбическая манипуляция, то ли долгий сон, то ли он просто подсознательно смирился с ситуацией: зачем нервничать, если все равно ничего не можешь изменить, как ни старайся. Вдруг накатила волна радостного возбуждения и заняла место, в котором еще недавно безраздельно господствовала тревога. Произошло это так неожиданно, что Клим даже удивился: с чего бы? Причин для радости он не находил.

Бодро выскочив из постели, он направился в душ. А когда вернулся, обнаружил в каюте гостью. Закинув ногу на ногу, женщина сидела на кровати и выжидательно смотрела на Клима. Ее глаза лучились радостью и желанием.

– Зоя, но как ты?..

– Прости, бесстыдно воспользовалась капитанским доступом, – объяснила она и улыбнулась. – Просто соскучилась, а тут минутка спокойная выдалась, вот я и…

– Правильно сделала, что пришла, – одобрил Клим с улыбкой и, обернувшись полотенцем, двинулся к ней.

Он сел рядом и обнял ее, она прижалась крепко, всем телом.

– Знаешь, мне так хорошо, – прошептала она ему на ухо, будто за ними кто‑то шпионил. – Накатило так вдруг, даже не знаю…