Анталион

Мы завтракаем в полной тишине, боясь разбудить мальчиков и не зная как начать разговор: после того как Клиффорд разгромил комнату мы с тётей не разговаривали про это. Я просто не знаю, как начать разговор про то, что он говорил. И стоит ли начинать, если через несколько часов, всё что мне будет нужно – это сдать экзамены. Я медленно пережевываю безвкусную кашу и думаю о том, что через пару часов окажусь среди тех, кто учиняет произвол и насилие. Или среди тех, кто оказался в таком же положении как и я? Лишь только сейчас я задумалась об этом.

– Лив, я много думала на счет того, что сказать Клиффорду. – Меня выдергивает голос Люси из собственной путаницы в голове.

– О чем сказать? – с недоумением смотрю на Люси, оторвавшись от тарелки с кашей. – Причем здесь Клифф?

– Он не любит военных. Даже слышать о них не может – сразу впадает в гнев. – Люси опускает глаза в тарелку, стараясь избегать моего взгляда.

– Я не знаю, как ему сказать о том, что ты решила стать одной из них. – Тётя, наконец, поднимает глаза, и я отчетливо вижу в них слёзы.

Как я не подумала об этом! Ведь если я поступлю, то перееду в военный городок и не смогу приезжать сюда, когда мне захочется. И моё отсутствие нужно будет как‑то объяснить. Я мгновение лихорадочно обдумываю, что можно придумать, как решение приходит само.

– Я хотела поступать в медицинский колледж при госпитале. Мечтала об этом с детства и все об этом знают. Скажи это Клиффу.

– Но разве в колледж поступление не в конце лета? Что я скажу ему про то, где ты сейчас? – у Люси дрожит голос. – Если сегодня у тебя всё получится, то уже завтра тебе нужно будет туда уехать.

– Колледж открывает подготовительные курсы каждый год. Для детей персонала госпиталя есть зарезервированные места. Скажи я уехала к своей подруге Хейзл, чтобы готовиться вместе с ней, и пока поживу у неё. Это даже не будет ложью – мы и правда готовились вместе к поступлению.

– Ни разу не слышала, чтобы ты с ней разговаривала.

– Единственная ложь – это то, что она моя подруга. – Люси тихо вздыхает, когда я говорю это. – Она мне не давала знать о себе с того самого дня.

Люси без лишних слов понимает, о каком дне я говорю, и мы сидим в тишине, не зная как её прервать.

Внезапный скрип двери заставляет нас обеих вздрогнуть – мы одинаково боимся возвращения Клиффа. Но входная дверь по‑прежнему закрыта и мы (с удивлением и облегчением одновременно) замечаем Ника, робко выглядывающего из‑за двери спальни.

– Я проснулся, а тебя нет рядом. – Сонно растягивая слова, говорит Ник. – Я испугался, что ты уже ушла, а я не успел с тобой попрощаться.

Я подхожу к Нику, чтобы обнять его, и в этот раз объятия не были неловкими или неуместными. Теперь мне становится тепло на душе от того, что брат так переживает за меня. Что теперь мне есть ради чего стараться и что бы ни случилось – я всё выдержу. Этот короткий миг и те чувства, что я испытала, услышав слова Ника, оказали на меня сильное влияние. Это ощущение того, что за меня переживают, подействовало лучше любой мотивационной речи Риты.

Быстро одевшись в привычную одежду, я прощаюсь с Люси и Ником в приподнятом настроении.

В коридоре я сталкиваюсь с толпой людей спешащих на работу. Столпившись у лифта, все в оцепенении смотрят на двери, в ожидании того, когда они откроются. Втиснувшись в кабину вместе со всеми, я с нетерпением жду момента, когда же смогу оказаться на свежем воздухе. Подхваченная толпой я оказываюсь на улице гораздо быстрее, чем предполагала. Возле входа уже ждет Эмиль, как всегда с улыбкой на лице и, завидев меня уже издали поднимает руку в знак приветствия.

– Только собирался тебе позвонить, – улыбаясь, говорит он, – как ты уже здесь. Сегодня ты как никогда пунктуальна. – Подмигивает Эмиль.

– Не хотела заставлять тебя ждать. – Так же подмигивая, говорю я.

Сейчас утром это место кажется самым оживленным, ровно противоположным тому, что я увидела, когда мы приехали сюда впервые: безлюдный пустырь и лабиринт из высоток. По утрам жизнь здесь кипела – люди спешили на работу, либо торопились на автобус – так же как и мы сейчас. Большая часть толпы свернула к главному входу на завод, но многие, продолжали путь к автобусной остановке.

Подойдя к месту встречи с остальными, я первым делом замечаю возвышающуюся над остальными голову Тамиры, и лишь потом желтые волосы Риты. Она как всегда что‑то эмоционально рассказывает, размахивая руками, а Рик обхвативший руками её талию, влюблено слушает то, что она говорит. Среди столпившихся людей в ожидании автобуса, я не могу разглядеть Стефани. Может быть, она опаздывает?

– А где Стеф? – вместо приветствия спрашивает Эмиль, ожидающих нас, друзей. – Она не ответила на мой звонок.

Рита лишь морщится:

– Не придёт твоя Стефани. И это было ожидаемо. – Рита отвечает Эмилю, даже не поворачивая головы в его сторону. – Может быть, результат теста провальный? – смеется она, глядя на Тамиру, в ожидании взаимной реакции на свою шутку.

Тамира тоже начинает смеяться, чем вызывает у Эмиля ещё больший приступ раздражения.

– А сам‑то как сдал? – наконец‑таки поворачиваясь к Эмилю, спрашивает Рита, прищурив глаза.

– Всё отлично, – цедит сквозь зубы Эмиль, глядя Рите прямо в глаза, – чтобы стать офицером мне хватит.

От этих слов Рита ещё больше заливается смехом, но Эмиль уже не обращает внимания на её выпады.

– А как дела у тебя, Лив? – Рита переключает своё внимание на меня.

Теперь на меня переключается внимание не только Риты, но также Тамиры и Рика:

– Ты вчера так ничего и не сказала, – присоединяясь к своей девушке, говорит Рик.

Я словно громом пораженная смотрю на Рика: я даже не проверяла результаты школьного теста. Стараясь придать себе хладнокровный вид, я отвечаю так же, как и Эмиль:

– Всё отлично.

– Вы двое сговорились, что ли? – приподнимая вверх бровь, спрашивает Рита. – Или провели ночь вместе, забыв даже проверить результаты теста?

Рик начинает хохотать вслед за Ритой. Тамира густо покраснев, тоже начинает нервно хихикать. Я делаю глубокий вдох, чтобы не наговорить лишнего. Бросаю взгляд на Эмиля и пугаюсь его виду: побагровевшее лицо и раздувающиеся от гнева ноздри не сулят ничего хорошего. Нам нельзя сейчас конфликтовать, а Эмиль может наделать глупостей.

– Да, ночь выдалась бессонной. – Прижавшись к Эмилю и взяв его под руку, незаметно подмигивая ему, говорю я.

Смех Риты резко останавливается, как и у всех остальных. Рик давится и начинает кашлять, а румянец на щеках Тамиры сменяется мертвенной бледностью.

Я невольно ухмыляюсь их шоковой реакцией и для убедительности сохраняю молчание. Эмиль, увидевший вытянутое лицо Риты, решил мне подыграть, и, загадочно улыбнувшись, отвернулся.

Поворачивающий из‑за угла автобус, переключил всё внимание компании на себя.

– Разве мы не будем ждать Стеф? – забеспокоившись, спрашивает Эмиль, заметив, как мы начинаем движение к линии посадки в автобус.