Анталион

Я заношу палец над кнопкой вызова лифта и резко одергиваю себя. Что если при выходе из лифта я наткнусь на кого‑нибудь из соседей? Или ещё хуже – на Клиффорда? Решив воспользоваться лестницей, я начинаю спускаться почти в кромешной темноте. Лишь на площадке каждого из этажей подсвечиваются красным надписи «Выход».

«Зато не придется долго ждать Эмиля» – раздумываю я, осторожно проводя вниз рукой по периллам и нащупывая ногой ступеньки.

Спустившись, наконец‑то, на первый этаж я приоткрываю дверь, чтобы оглядеться. В коридоре, как всегда работает, мигая, только одна потолочная лампа, которую так и не починили.

Убедившись, что никого на моём пути нет, я выхожу, и быстрым шагом добираюсь до выхода. Выйдя из подъезда меня, обдает прохладный ветер. Небо начинает светлеть и темнота, поглотившая до этого всё вокруг, начинает отступать, уступая место новому дню. Со стороны дороги слышатся чьи‑то голоса. Срываясь то на крик, то на смех они приближались и становились всё более пугающими.

Не рискнув дождаться тех, кого пока что скрывала темнота, я решаю пойти навстречу Эмилю. Голоса, за моей спиной, становятся всё отчётливее, и я слышу голос Клиффорда. Забежав за угол дома, куда обычно сворачивал Эмиль, я опасливо наблюдаю, надеясь, что вся компания из четырех человек зайдет в подъезд и мне не придется ни с кем столкнуться.

Пошатываясь и хохоча над неприличной шуткой долговязого и худого парня, они останавливаются перед входом и долго спорят о том, куда же они пойдут дальше. Напряженно вслушиваясь в их невнятную речь, я обдумываю план побега. Если они пойдут в мою сторону – мне некуда будет бежать – дальше, лишь узкие улочки, петляющие между высотками. С каждой минутой становится всё светлее, и спрятаться будет невозможно. Внезапно, чья‑то ладонь крепко сжимает моё плечо, от чего я резким движением хватаю и дергаю вперед за руку незнакомца. Обернувшись, я вижу уже затылок Эмиля, который, теряя равновесие, падает, выставив руки вперед.

Успев схватить его за левую руку, я не даю ему упасть до конца.

– Какого хрена, Ли…

Я затыкаю ему рот ладонью, показывая жестом молчать.

– Там Клифф со своими дружками, – шепчу ему и показываю пальцем в сторону подъезда.

Эмиль, теперь явно услышав громкий смех, доносящийся из‑за угла дома, кивает и опускает мою ладонь:

– Давно они там? – шепотом спрашивает он.

– Нет, только подошли.

Эмиль лишь вздыхает и оглядывается по сторонам в поисках отходного пути. Выглянув из‑за угла, я вижу, что к нам направляется тот долговязый, что неприлично шутил.

– Чёрт! Один идёт сюда.

Я начинаю вертеть головой в поисках места, где можно было бы спрятаться, но ничего кроме бетонных стен домов рядом нет.

Если меня кто‑то увидит, то об этом обязательно скажут Клиффорду. До меня ему будет не добраться, но свою злость он выплеснет на Нике и близнецах. Вдруг, я резко утыкаюсь носом в плечо Эмиля. От внезапности происходящего я пытаюсь оттолкнуть его от себя.

– Тихо ты! Сделай вид, что мы парочка, пока он не пройдет.

«А как ведут себя парочки?» – задаюсь я вопросом, пока Эмиль прижимает мою голову к своему плечу.

Единственная «парочка», которую я знаю – это Рита и Рик. Но их поведение мне скорее отвратительно. В школе, всего пару раз я видела пары, прячущиеся от камер в укромных уголках, но за подобное поведение строго наказывали, поэтому такое можно было увидеть крайне редко.

Я убираю волосы вперёд, а Эмиль, когда шаги долговязого раздаются рядом с нами, наклоняется к моему лицу вплотную. Шаркая ногами, тот громко ухмыляется:

– Вот это молодежь сейчас. Никакого приличия.

Бормоча что‑то о том, что нынешнему поколению необходимо строгое воспитание, он удаляется от нас всё дальше, скрываясь в бесконечном лабиринте одинаковых зданий.

Эмиль, гневно глядя ему в след, отпускает меня.

– Я его знаю.

– Откуда? – интересуюсь я, оглядываясь по сторонам и прислушиваясь.

– Его все знают. Он распространяет «серый» и даже сидел за это. – Эмиль выглядывает за угол дома. – От него лучше держаться подальше.

– Как и от всех в этой компании. – Шепотом добавляю я, выглядывая вслед за Эмилем.

У входа уже никого нет, и Эмиль тянет меня за руку вперед:

– Идём скорее. Или придётся столкнуться с Тамирой.

– А разве мы не должны были встретиться все вместе?

– Я решил выйти пораньше, чтобы этого избежать, – смеясь, отвечает Эмиль.

– И, о чудо, неожиданно встретил тебя. А ты как всегда вляпалась в историю на ровном месте.

Эмиль, посмеявшись, поворачивается ко мне:

– Расскажешь, что произошло на этот раз? – ускоряя шаг, спрашивает Эмиль. – Почему ты пряталась?

– Клиффорд не знает о том, что я поступила в академию.

Эмиль лишь бросает взгляд на меня, через плечо, не замедляя шаг:

– А как ты будешь скрывать это в дальнейшем? У нас не будет возможности приезжать домой первые несколько месяцев.

– Я хотела поступать в медицинский колледж при госпитале. Если бы я поступила, то мне было бы гарантировано место – мама была врачом. Мне не пришлось ничего придумывать. Разве только теперь за обучение платить нечем.

Эмиль, не оборачиваясь на мои слова, продолжает идти дальше.

Дорога, по которой мы шли вчера, сегодня пустынна. Утренняя смена начнется лишь через час, и поэтому нам попадается лишь пара человек сонно бредущих по своим делам. Придя на остановку раньше назначенного времени встречи, мы всё же оказываемся не одни. Нас уже опередили парни из параллельных классов. Из всей нашей школы поступило лишь одиннадцать человек. Из моей прошлой школы поступило подавляющая часть рекрутов – около шестидесяти человек. Как и годами, ранее, центральная школа дала военной академии большую часть доблестных защитников нашего государства.

Эмиль, втянувшись в разговор с парнями, не обратил внимания на подошедших Риту и Рика, как всегда не расцепляющие свои объятия. Рита заинтересованно окинув взглядом всех присутствующих, вместо приветствия, обратилась к Эмилю, глядя ему в спину:

– А где Там? Ты разве не должен был прийти вместе с ней?

Риту не волновало то, что Эмиль даже её не видел, ни то, что он разговаривает.