Архипов. Дуэлянт
– В какой‑то степени…
– Это был риторический вопрос, но все же любопытно как вы на него ответили. Так вот, кто вам сказал, что наши попытки провалятся? Запомните, Гришенька, для Картели совершенно неважно какое название носит княжество и кто им правит. На каждого правителя мы найдем точки давления, а если не найдем – им придется искать нового. Истинную важность имеет лишь то, что все ресурсы по факту принадлежат нам, и только Картель решает как ими распоряжаться, а все войны и волнения – лишь рябь на воде.
Бухаров невольно сглотнул, понимая силу сидящего напротив него человека. Как он спокойно рассуждает о мировом устройстве. И ведь понимает, что никому не под силу изменить текущее положение дел.
– Что же, лояльные нам люди потерпели неудачу. Тем хуже для них, теперь они лишатся поддержки Картели и будут предоставлены сами себе. Посмотрим, надолго ли их хватит в честной конкурентной борьбе. А что на счет князя… Попробуем поговорить с ним еще раз, когда придет в себя. Если ничего не выйдет, зайдем с другой стороны. Благо, для Смоленска уготовлен отдельный сценарий.
***
После обеда мы отправились в теплицы к Листику на пару по ботанике. Пришлось заглянуть в спальню и прихватить с собой боярник, который за время моего отсутствия немного изменился. Нет, подрос он совсем немного, но после моего отсутствия у него немного пожелтели нижние листочки. Просто не растение, а какая‑то прихотливая барышня. Скорей бы уже семестр закончился и я его сдал, как курсовой проект. Иначе, если он засохнет, что я буду делать? Не хотелось бы схлопотать нолик по семестровому заданию и вылететь из академии из‑за этого бестолкового цветка.
– Так, показывайте ваши успехи! – профессор прошелся вдоль ряда и раздавал всем советы по уходу за растением. К моей радости похвалил Булычева и его компанию. Выходит, Гера все‑таки послушал меня и начал беседовать с цветком.
– Так, Елизаров, а у вас что с цветком?
– Поливал, но семечко не выросло. Может, бракованное попалось.
– Вы хотите сказать, что я могу допустить брак? Нет, господин Елизаров, я дал вам совершенно пригодное семечко. Расскажите как вы ухаживали за ним.
– Ну, поливал его, – зарделся парень. Он уже и сам был не рад, что решил свалить вину за свою неудачу на преподавателя.
– Чем поливали?
– Водой, чем же еще? Обычной водой. Сбегал в душ, набрал стакан воды и полил. Да я его дважды в день поливал!
Листик закрыл глаза и ненадолго замолчал, пытаясь справиться с эмоциями. Я отлично понимал что сейчас профессор думает о Елизарове, потому как боярник нужно было поливать исключительно живой водой, которую раздавал профессор.
– После занятия отправляетесь в библиотеку и изучаете правила ухода за боярником. Пока не выучите все на зубок, за новым семечком можете не приходить.
Листик направился дальше, и со временем его гнев сошел на милость, потому как у остальных студентов были неплохие результаты.
– Андрюш, совсем ты его запустил. Когда уже второй цветок появится? – Листик остановился напротив моего цветка и присмотрелся.
– Наверстаю, Иван Иваныч!
– Погоди, а что за желтизна на листьях? Ты знаешь что это за показатель?
– Так я ведь не поливал его два дня, вот он и подсох. И с подоконника не убирал. Может, погорели немного листочки.
– Ерунда! Боярник практически не зависит от погодных условий. Уж тем более, за такой короткий срок с ним ничего не случилось бы. Ты забываешь какого рода этот цветок. Он питается твоей энергией, а солнечным светом, водой и минералами лишь отчасти. Пожелтевшие листочки говорят о том, что у тебя проблемы, Андрюша. Тебе грозит опасность, поэтому стоит быть внимательным. Будь добр, останься после занятия, обсудим этот вопрос.
Оставшееся время только и думал о словах Иван Иваныча, поэтому делал свою работу на автоматизме. После пары ребята уже по привычке не стали меня дожидаться, справедливо решив, что я догоню их по дороге к корпусу. Даже Поля не обижалась, что мы не идем вместе. Хотя, с этим моментом надо все‑таки что‑то решать.
– Андрей! Чудесно, что ты остался. Наслышан о твоих успехах в Москве.
– Вот как? Слава опережает меня?
– И не только она. Ко мне заходили очень странные люди, задавали вопросы, интересовались тобой. Представились службой безопасности императора.
– И какие вопросы они задавали?
– О тебе, Андрей. Нет, конечно, они поспрашивали немного об академии, моей работе и теплицах, но большинство вопросов посвящались твоей персоне, ведь ты – мой ученик.
– Не понимаю зачем им это потребовалось.
– Возможно, заподозрили тебя в использовании настоек из особых растений на турнире. Знаешь, за границей это называют допингом.
О, да! О допинговых скандалах на соревнованиях я наслышан. Попробуй докажи, что ты победил сам, а не со сторонней помощью.
– И что, они меня подозревают?
– Вряд ли. Не волнуйся, настойки на травах работают не дольше суток, так что главное не принимать усиления за день до соревнования. Уверен, Долматов вам это объяснил.
Ага, Евгений Викторович был так обеспокоен нашей безопасностью, что ни о чем другом даже не думал. Хотя, он ведь следил за нашим питанием, так что вполне возможно, что просто решил не ставить нас в известность, а исключил всякие шансы принять настойку перед матчем.
– Думаю, это лишь легенда, чтобы скрыть истинные причины. Им интересен ты, Андрей. Знаешь, я бы даже сказал, что это люди не имеют совершенно никакого отношения к имперским безопасникам. Уж мне‑то довелось посмотреть на них в свое время. Слишком уж топорно они работают, как для лучшей разведки империи. Да и имперские не станут ходить вокруг да около. Эти ребята помашут бумажкой перед лицом, скрутят, отвезут в отдел дознания, и уже там будут задавать вопросы, на которые нельзя ответить молчанием. А это не безопасники, а пшик.
– Тогда кто же?
– А вот на этот вопрос ты должен ответить сам. Будучи в Москве, ты ни с кем не пересекался? Может, перешел дорогу кому‑то из представителей сильного рода?
– Никто не приходит на ум, Иван Иваныч.
Я постарался изобразить недоумение, а сам прокручивал в голове возможные варианты. Да что тут думать? Очевидно, это люди Вышенцева вышли на след. Я засветился на турнире. К тому же, ребята меня узнали, и в Новгороде наверняка уже знают о моем появлении в Смоленске. Думаю, именно в Новгород и тянутся следы этих гостей.
