Асур. Путь Судьбы

Исчезая в тени, Андра перемещалась по комнате, появляясь в разных точках, и, больше не приближаясь к Гестесу, стреляла в него с расстояния. Однако это не приносило желаемого результата, идеально отбиваемые щупальцами пули даже не долетали до цели, и сам демон оставался невозмутим. В конечном итоге у Андры закончились патроны, и в последний момент она попыталась вновь сблизиться, чтобы поразить врага кинжалом, но Гестес, легко выбив оружие из рук девушки, другим щупальцем опутал её ногу. В следующее мгновение Андра почувствовала ужасающую боль – щупальце переломало ей кость, – и она, дико взвыв, повалилась на пол.

Демон, наконец, обернулся и, мягко ступая, медленно приблизился к Андре, которая, держась за сломанную ногу, плакала навзрыд.

– Я думал, ты более сильная, ведьма, а ты оказалась совсем никчёмной, – холодно бросил он и, поставив свою ногу на место перелома, сильно надавил, заставив Андру вновь закричать от боли. – Не знаю теперь, нужна ли вообще такая слабачка нашей группировке, даже обычные люди бывают более стойкими и полезными.

С каждым словом демон всё сильнее давил на ногу Андры, заставляя её кричать и корчиться от боли. В конце концов доведённая почти до безумия девушка, вскинув на Гестеса затравленный взгляд, схватилась за его ногу.

– Что ты делаешь?! Отпусти! – заорала она и, выхватив маленький нож из потайного кармашка на сапоге, с силой всадила клинок в бедро демона.

Не ожидавший этого Гестес пошатнулся и, хоть боль была достаточно ощутимой, спокойно вытащил и отбросил нож в сторону, а Андра, воспользовавшись моментом, отползла. Смотря на девушку потемневшим немигающим и убийственно‑злым взглядом, демон, опираясь на свои щупальца, приподнялся над полом и резко вонзил одну из них в сломанную ногу Андры. От новой волны ужасающей боли она буквально содрогнулась и, не сумев сдержаться, пронзительно закричала.

– Не люблю строптивых, – прорычал Гестес. – У меня ты научишься должному послушанию.

– Не дождёшься! – рявкнула Андра и внезапно для самой себя абсолютно самопроизвольно выкрикнула: – Госпожа тень!

После этого призыва её тело мгновенно превратилось в бесформенную тень, которая, взлетев, зависла над Гестесом и, раскрыв лицо и руки, оставила остальное тело и ноги превращёнными в густую тьму. В этой своей форме, которую Андра наконец‑то смогла самостоятельно активизировать и контролировать, она не чувствовала боли в ноге, зато ощущала лёгкость и одновременно необычайную силу, словно проходившую сквозь неё.

Яростным ненавидящим взглядом, хоть и сквозь слёзы, Андра сверху смотрела на Гестеса.

– Теперь мы с тобой на равных! – крикнула она, набрасываясь на демона, прежде чем он успел подставить щупальца.

Проявить весь потенциал второй формы Андре не удалось, но, не ощущая парализующей боли, она, вцепившись в плечи Гестеса, смогла повалить его на пол и, сделав кульбит, обрушила на его лицо свои кулаки.

Несмотря на столь неожиданное нападение и выступившую на лице кровь Гестес по‑прежнему оставался невозмутим, и через несколько мгновений два его щупальца отбросили девушку прочь. Однако теперь Андра не врезалась камнем в стеллаж, а сумела мягко приземлиться не коснувшись пола.

В следующую секунду Гестес напустил на неё щупальца, но в этой форме она была явно быстрее его. Андра попыталась вновь сблизиться с демоном, ибо до конца не понимала, что именно может сделать в этой форме, однако враг уже не подпускал её близко, предпочитая сражаться на расстоянии. Его щупальца танцевали хаотичный танец, стараясь дотянуться до Андры и поработить, по пути разрушая стеллажи, шкафы, разбивая лампы, оставляя в стенах и потолке огромные дыры, в конечном итоге превратив красивое пространство канцелярии в хаос поля боя.

Андра сумела продержаться до прихода помощи, а также спасла жизнь истекавшей кровью Эльфриде, следя, чтобы во время схватки на неё что‑нибудь не упало.

В какой‑то момент в канцелярию ворвались Эрхемий, Аголлон, Неллера и Нафалис. Едва увидев демона, Эрхемий открыл огонь из автоматов, но на Гестеса это никак не подействовало, его щупальца, скрутившись вокруг тела, не пропускали пули. Пока демон отвлёкся, Андра хотела вновь броситься на него, но Неллера, быстро оказавшись возле щупалец с саблей в левой руке, крикнула:

– Не лезь!

Щупальца атаковали Неллеру, но она ловко увернулась, а когда Гестес, наконец, открылся, коротко замахнулась, чтобы поразить, но тот также успел увернуться и резким ударом щупальца отбросил охотницу к стене.

Едва Гестес отразил атаку Неллеры, как на него сверху упал Аголлон, пытаясь коснуться и сделать невесомым. Однако демон, явно ожидая подобного хода, отклонился и впечатал в Аголлона щупалец, этим вновь открывшись, что дало возможность Эрхемию всадить во врага несколько пуль. От резкой боли Гестес отшатнулся и на мгновение потерял ориентировку, что дало возможность легко улыбавшемуся Нафалису спокойно подойти к нему. Это явно испугало демона, его глаза расширились, а щупальца превратились в крылья, и, вызвав потревоживший пространство сильный порыв ветра, он мгновенно переместился на подоконник.

– Мы ещё встретимся, – бросил демон, обращаясь к зависшей над полом Андре, и вылетел из окна в тот момент, когда Нафалис, наконец, приблизился на достаточное расстояние, чтобы запечатать его в клетку Страны Чудес.

 

Глава 8. В моей крови бушует тьма

 

│ Узоры жизни ускользают от меня, поднимаясь всё выше к небу, пока я сижу в темноте.

 

Всех раненных охотников, в том числе Эльфриду и Андру доставили в больничное крыло. Помощницы Неллеры, бегая из палаты в палату, помогали всем остальным, а сама она, одной рукой на живую сшив рану Эльфриды, взялась за Андру, которая впервые за время своего нахождения в штабе поняла, как исцеляют асуров. Обезболивающее, разумеется, не подействовало, и девушка, когда ей совмещали кости и накладывали швы на рваную рану на ноге, что оставил щупалец Гестеса, от боли и ужаса орала, как ненормальная. Чтобы Андра не брыкалась, её привязали к кровати ремнями и дополнительно удерживали помощницы, а она, готовая сбежать или сразу умереть от боли, которая буквально сводила с ума, выворачивалась и кричала, изливая безумный поток слёз.

– Дыши! – рычала Неллера. – Используй техники, которым тебя обучили!

Но Андра, так и не сумевшая как следует освоить эти техники, не могла ни дышать, ни терпеть, не в пример Эльфриде, которая, пока ей зашивали рану, просто смотрела в одну точку, словно находилась в другой реальности. Андра же, заходясь от боли, просто готовилась отправиться в небытие, из‑за чего её постоянно били по щекам, приводя этим в чувство.

Через какое‑то время Гикори очнулся и, прислушиваясь к доносившемуся вою, поначалу не мог понять, что происходит. Затем осознав, что так и не смог умереть, разочарованно вздохнул и, вскочив с кровати, как ни в чём не бывало вышел из реанимации.