Асур. Путь Судьбы

Паренёк сделал резкий выпад рукой, охотник поставил блок и с разворота нанёс ему удар ногой в лицо, а когда тот, вскрикнув, развернулся к двери, отвесил мощный пинок в его пятую точку. Юный демон полетел по лестнице вниз, а никем не замеченный Гикори непринуждённо прошёл по территории особняка и спокойно её покинул.

В штабе большая часть охотников с помощью Неллеры и её помощниц залечивала раны. Эрхемий разгребал завалы с документацией и отвечал на постоянно поступающие звонки от полицейских и каких‑то организаций, объясняя примерно одно и то же. Утром следующего дня ему также предстояло доставить единственного выжившего асура в тюрьму для особо опасных преступников, где он должен будет находиться до конца жизни, несмотря на то, что лидер навсегда лишил его силы.

Завершив очередной разговор по телефону с некой важной занимающей высокий государственный пост персоной, Эрхемий, который из‑за отсутствия Гикори вынужденно исполнял этакую роль зама заместителя лидера, был разозлён как никогда. И не только из‑за того что при разговоре ему приходилось быть тактичным и применять особую культуру общения, свойственную высокому сообществу, но в первую очередь потому, что этим должен был заниматься Гикори Кледич, который, свалив в неизвестном направлении, до сих пор не нарисовался. Вообще‑то должности зама заместителя лидера в организации никогда не было, но Гикори, чтобы иметь больше свободного времени на выпивку или для очередных попыток совершить самоубийство, сваливая всю скучную бумажную и прочую волокиту на своего напарника, невольно эту неофициальную должность ввёл.

От всех свалившихся на его плечи забот Эрхемий под конец дня был злой как чёрт, и хотя держал переполнявшие его эмоции при себе, никто из сотрудников старался даже близко к нему не подходить.

Андра, закончив свои не очень сложные дела, которые ей стали понемногу поручать, появившись в офисе, сначала долго смотрела на работу коллег, а затем подошла к Эрхемию, который сидел склонив голову на сцепленные руки и, кажется, не замечал никого вокруг. Не решаясь беспокоить Дамма, девушка какое‑то время стояла, переминаясь с ноги на ногу, но потом, словно дитя, осторожно тронула его за плечо кончиками пальцев. Эрхемий вскинул тяжёлый взгляд, в котором отражалась вся его ненависть к тому, который, как он думал, наконец‑то появился, но увидев перед собой Андру, сразу поменялся в лице.

– Гикори вернулся? – озадачил он девушку внезапным вопросом.

– Э, – выдала Андра единственный звук, на который была способна, когда к ней так внезапно обращались.

– Когда ты уже научишься говорить нормально?

Этот следующий столь же неожиданный вопрос окончательно ввёл её в ступор.

– Ну я… – протянула девушка, сцепляя руки за спиной. – Я ничего не знаю… В смысле, Гикори не отчитывается передо мной, и вообще… я не в курсе…

Напряжённо выдохнув, Эрхемий вновь склонил голову на сцепленные руки.

– Ты так сильно волнуешься за него или просто нервничаешь из‑за такого количества работы?

– Я не волнуюсь и не нервничаю, – сквозь зубы медленно процедил Эрхемий.

– У тебя на столе большая вмятина и несколько поломанных ручек, а на полу много скомканной и разорванной бумаги… – заметила Андра.

– Я сказал, что не нервничаю! – внезапно рявкнул охотник, отчего девушка, вздрогнув, уже готова была бежать, но, поняв свою ошибку, он сразу взял себя в руки. – Прости за этот срыв… Я просто ненавижу такие дни. У нас полно проблем, а этот кретин не отвечает на звонки.

– Думаешь, он опять может что‑то с собой сделать?..

– Легко. За годы службы здесь, он уже столько раз пытался покончить с собой, что мне просто страшно оставлять его одного.

– Сколько раз он уже пытался покончить с собой?

– Восемьдесят шесть…

– Что?!

От такой цифры у Андры буквально отвисла челюсть, а в остекленевших, ставших круглыми, глазах застыло сильнейшее потрясение. Казалось, девушка уже была готова потерять сознание, ибо кожа на её лице побелела, а губы мгновенно стали сухими, и, схватившись ледяными пальцами за виски, она медленно опустилась на стул.

Эрхемий, не обращая внимания на реакцию и состояние Андры, словно в оцепенении продолжал смотреть в одну точку на своём столе.

– Именно поэтому мне так нестерпимо тошно, – словно обращаясь к самому себе, сдавленно говорил он. – Каждый раз, как Гикори уходит куда‑то один по делам или на задания, я не знаю, ожидать его возвращения или лучше сразу проститься. Я постоянно думаю, сделал ли он что‑то с собой, и пытаюсь предугадать, какова будет его следующая попытка. Даже на ночь, когда мы расходимся по своим квартирам, я не могу спокойно спать и частенько просматриваю запись с камеры, которую установил напротив квартиры Гикори. Уже чувствую себя одержимым.

– Не могу привыкнуть к мысли, что он тебе дорог… Когда смотрю на вас, кажется, ты ненавидишь его и готов убить.

– Я ненавижу его и готов убить, да, но всё‑таки он мой напарник.

– И друг?

Этот внезапный вопрос заставил Дамма посмотреть на девушку таким пугающим взглядом, что она, закусив губу, невольно подумала, что перешла дозволенные границы. Но Эрхемий, немного подумав, спокойно ответил:

– Да, наверное он уже больше, чем просто напарник.

Андра улыбнулась и, с детской непринуждённостью схватив руку охотника, мягко и ободряюще её сжала.

– Раз он тебе так дорог, я тоже буду за ним присматривать. Пусть у тебя на душе будет спокойнее, – не сдерживая чувств, искренне заявила Андра.

К подобной открытости девушки Эрхемий пока ещё не мог привыкнуть. На протяжении уже ста сорока четырёх лет, работая бок к бок с изворотливым, хитрым Гикори, коему было свойственно постоянное и сплошное притворство, и не представлялось возможным даже приблизительно понять, что у того действительно на уме, подобное прямодушие и теплота Андры действительно поражали старого охотника.

– Так значит, Гикори и тебе небезразличен, – констатировал он.

– Что?! – вскрикнула Андра, убирая руку и откидываясь на спинку стула, словно ей предложили что‑то непотребное.

– Я живу уже третье столетие, и кое‑что понимаю в человеческих чувствах.

– Ты с ума сошёл! – пронзительно крикнула она, заставив охотника поморщиться. – Я ненавижу Гикори! Он мне омерзителен и очень пугает!

– Почему пугает?

Этот вопрос заставил девушку замереть.

– Что он сделал? – вновь жёстко спросил Эрхемий.