Берег Слоновой Кости

– До встречи! – попрощалась Лика.

– Пока, – отозвались ребята.

Мальчики подождали, пока Лика отойдет на достаточное расстояние, чтобы не слышать их голосов, и принялись обсуждать новую знакомую.

– И ничего она не важничает, нормальная девчонка, по‑моему, – сказал Миша. – Да еще и в дом к себе пригласила.

– Это она нормальная потому, что мы ее собаку спасли, а так неизвестно, стала бы она вообще с нами разговаривать, – Ваня, как всегда, был настроен подозрительно.

– Ну, во‑первых, не мы, а я, – поправил его Саша, – а во‑вторых, Миша прав, она абсолютно нормальная, без всяких закидонов.

– Долго мы еще тут торчать будем в одних трусах? Вдруг наши вещи стырят, пока мы тут собак спасаем? – переминаясь с ноги на ногу, спросил Максим.

– Действительно, – согласился Ваня, поежившись, – да и прохладно как‑то.

Ребята опять зашли в воду и поплыли обратно на этот раз не наперегонки. Первым доплыл Миша. Выйдя на берег, он направился к тому месту, где, как ему казалось, остались вещи. Макс как в воду глядел – вещей не было.

– Кто‑нибудь помнит, где мы одежду кинули? – обескуражено спросил Миша, оглядываясь по сторонам.

– Я точно помню, что здесь, – уверенно сказал Ваня. – Я еще это битое стекло заметил и боялся на него наступить.

– Да, точно здесь, – подтвердили Саша с Максимом.

Ребята обшарили все кусты в округе, и Саше удалось найти один Мишин носок.

– Замечательно! Просто блеск! И что мы теперь делать будем? В одних плавках через весь поселок до дома переться! – сердито возмущался Ваня. – Средь бела дня обворовали! Чтоб я еще раз с вами на тот берег поплыл!

– Их, наверное, кто‑то перенес в другое место, – предположил Миша. – Не может быть, чтобы наши вещи украли. Кому они вообще нужны?

– Да кому угодно, бомжам, например, – обреченно произнес Максим. – Если это они, то вещей мы больше не увидим.

– Не, бомжи возле станции отираются. Чего им тут ловить? Разве только ждать, пока такие идиоты, как мы, свою одежду без присмотра оставят, – резонно заметил Саша.

– Слушай, а ведь когда мы сюда утром с Носом пришли, здесь Костя с дружками рыбу ловили. Они еще постоянно шептались и ржали, как кони. А незадолго до вашего прихода свалили, – вспомнил Ваня.

– Ну, если это он сделал, – недоговорил свою мысль Саша и крепко сжал кулаки.

– А давайте спросим у художника, может, он видел? – предложил Ваня. Он поднялся на пригорок и подошел к пейзажисту. Они обменялись парой фраз, и Ваня помчался вниз.

– Он сказал, что вещи взяли двое парней с удочками. По описанию это были Костя с Вадимом, – захлебываясь от негодования, выпалил Ваня.

– У меня слов нет! – взорвался Саша. – Какая наглость! Косте того раза с курами мало было?

– Предлагаю сходить к нему и спросить напрямую. Других вариантов нет, – серьезным тоном произнес Миша.

– Не пойдем же мы в одних плавках, давайте сначала сходим домой, переоденемся? – предложил Максим.

Все согласно кивнули.

– Хорошо еще мы без мобильников были, – облегченно вздохнул Ваня, – боюсь представить, что бы со мной родители сделали, посей я телефон. Я и так уже в прошлом году катался на лыжах и один потерял. – Ваня частенько отличался подобным образом, поэтому его родители и ругали, надеясь пробудить в сыне чувство ответственности.

– Давайте встретимся через двадцать минут у Костиного участка, – сказал Максим.

– Заметано.

Прибежав домой и наскоро переодевшись в сухую одежду (благо, бабушка отлучилась по делам, и некому было приставать с ненужными расспросами), Миша с Сашей с суровыми лицами направились к Косте. По дороге они встретили не менее рассерженных Ваню и Максима.

– Мне мама такой втык дала за шмотки. Сказала, что все лето ничего нового не купит, пока я не научусь бережно к вещам относиться, – расстроено произнес Ваня.

– Мне папа примерно то же самое сказал, – вздохнул Максим, который в тайне надеялся на скейтборд. – Ну, щас я им устрою! – воинственно добавил он.

Подойдя к дому Кости, ребята толкнули калитку, но она оказалась закрытой. Тогда Саша громко крикнул:

– Костя, выйди на минуточку, поговорить надо!

Входная дверь скрипнула, и на крыльцо вышел Костин папа Виталий Семенович.

– Чего надо, шелупонь? Опять заняться нечем? – сердито спросил он.

– Мы хотим поговорить с вашим сыном, – строгим тоном сказал Саша.

– Ишь ты, какой серьезный. А его нет.

– А где он?

– А я не знаю, а даже если б знал, тебе не сказал. Зачем это вдруг он тебе понадобился? Опять его хочешь в какой‑нибудь краже обвинить?

– Вы угадали, – не выдержал Миша наглого тона.

– Идите знаете, куда, – рассвирепел Виталий Семенович.

– Знаем, знаем, – сердито огрызнулся Саша. – Это у них, видимо, любимая фраза в семье, – тихо добавил он. – Пошли, ребят, нам тут делать нечего.

Они отошли на приличное расстояние и остановились в нерешительности.

– Куда дальше? Чего теперь делать‑то будем? – упавшим тоном спросил Ваня. – Не в полицию же нам идти из‑за футболок.

– Кажется, я знаю, где этот гад может находиться, – зло сказал Максим. – Помните, он со своими дружками еще прошлым летом затеял строительство какого‑то дурацкого шалаша возле леса. Наверняка он там и сидит с нашими вещами.

– Надо проверить, – согласился Миша, – показывай дорогу.

Мальчишки прошли через весь поселок, спустились по тропинке к небольшой речушке, перешли по шаткому мостику на другой берег и взобрались на холм. Затем пересекли огороженный железным забором пустырь (к их удобству там была лазейка) и вышли к пожарному пруду, наполовину заросшему тиной. Слева от пруда виднелось какое‑то неказистое деревянное строение.

– Пришли, – сказал Максим. – Когда у меня собака сбежала в прошлом году, я ее тут по всему лесу искал и как‑то наткнулся на этот шедевр архитектуры.

– Да, уж, живописненько! – саркастично усмехнулся Ваня. – Долго же они эту красоту возводили?

Ребята поравнялись с шалашом, который вблизи являл еще более жалкое зрелище. Кое‑как сколоченные из досок и вагонки стены были обиты фанерой. Кусок шифера, символизирующий крышу, криво сполз на один бок, а вместо двери болталась старая клеенка, служившая когда‑то занавеской в душе.

– Тук‑тук, кто в теремочке живет, кто в невысоком живет? – иронично произнес Саша.