Берег Слоновой Кости

Клеенка резко отдернулась в сторону, и из образовавшегося проема показалась голова Антона Быстрова, неразлучного друга Кости.

– Чего вам здесь надо? – опешил он, увидев перед собой нежданных гостей.

– Это вы наши вещи сперли? – перешел сразу к делу Саша.

– Какие вещи? – нагло спросил Антон, хотя по выражению лица было совершенно очевидно, что он понимает, о каких вещах идет речь.

– Очень смешно, – взорвался Ваня. – Быстро вещи вернули!

– А то что? Маме нажалуешься? – ехидно спросил Антон.

– Нет, я тебе по роже тресну, понял?

– Ой‑ой‑ой, напугал. Нет тут никаких вещей, ясно?

– А где Костя? – видя, что разговор заходит в тупик, спросил Миша.

– А вам какое дело?

– Нам надо с ним поговорить, – настойчиво произнес Миша.

– Ну, раз надо, – смилостивился Антон, – то приходите вечером, когда стемнеет, ближе к полуночи. Костя к тому времени обещал прийти. Если, конечно, вы Водилу не боитесь, – добавил он вполголоса.

– Какого еще водилу? – не понял Миша.

– А то вы не знаете, какого! Куликовского, какого еще! Или вам, чего, родители не рассказывали, берегут ваши неокрепшие нервы? – криво ухмыльнулся Антон.

– Бред какой‑то! – воскликнул Миша. – Ладно, мы вечером придем, и не боимся мы никакого бомбилы, – добавил он.

В ответ на это Антон громко заржал и, давясь от смеха, скрылся за клеенкой.

Отойдя на достаточное расстояние, чтобы Быстров не слышал их разговора, Миша обернулся к ребятам и спросил:

– Вы поняли, что он имел в виду?

– Я – нет, – честно признался Саша.

– Ну, ты‑то, понятно, что нет. Если я не знаю, то вряд ли бы ты знал, – быстро произнес Миша. – А вы слышали про этого водилу? – обратился он к Ване с Максимом.

– Я ничего не знаю, – пожал плечами Максим. – Да чего ты внимание обращаешь, мало ли что этот кретин мог выдумать. Он нас просто‑напросто напугать хочет, чтоб мы забили на это дело и не пришли. Почему, ты думаешь, он нас позвал к полуночи, когда стемнеет? Наверняка Костька где‑нибудь рядом торчит. Вряд ли у него неотложные дела и он только к ночи освободится. Это он специально, чтобы мы темноты испугались.

– Зря надеется. Мы же не девчонки, чтобы темноты бояться, – вставил Саша.

– А вот я, кажется, что‑то такое слышал про Водилу, – вдруг прервал их Ваня и неуверенным тоном добавил, – не помню, правда, что конкретно, это давно было, в детстве, но помню, мне тогда страшно было.

– Детский сад какой‑то! – возмутился Сашка. – Наверное, тебе мама сказала, что если будешь себя плохо вести, то за тобой приедет дядя на машине, отвезет куда‑нибудь в лес и там бросит.

– Может быть, – смутился Ваня, – но мне кажется, это связано с какой‑то старой легендой.

– Да чего мы головы‑то ломаем? – ударил себя по лбу Миша. – Давайте спросим у бабушки, она здесь всю жизнь живет, все легенды здешние знает. Можем прямо сейчас к ней пойти, заодно и пообедаем.

– Не, я сейчас не могу, меня папа просил сарай помочь подлатать, давайте лучше ближе к вечеру соберемся? – предложил Ваня.

Не было ни одного дня, чтобы Ваня не помогал чем‑нибудь своим родителям. Это его трудолюбие порой сильно раздражало остальных ребят, не столь усердных в домашних делах.

– Ладно, фиг с тобой, иди, позже созвонимся, – согласились мальчики и разошлись по домам.

 

По пути домой Миша с Сашей решили заскочить на пару минут к Сергею Петровичу. Они еще не успели повидаться с ним со дня приезда. Саша по‑свойски снял крючок с калитки, и они прошли на территорию соседа. На участке царила образцовая чистота. Вот уже три года, как умерла жена Сергея Петровича, но он не опускал руки и продолжал содержать дом и участок в идеальном порядке. Ухоженные кусты пионов цвели вдоль чистых, посыпанных песком, дорожек. Грядки, покрашенные в яркие жизнерадостные цвета, обещали дать хороший урожай. На деревьях висели разноцветные скворечники и кормушки для птиц. Повсюду были разбиты аккуратные клумбы.

Сергей Петрович еще издали заметил ребят и вышел на крыльцо встречать гостей:

– Рад вас видеть! Саша, вымахал‑то как за зиму. В баскетболисты метишь?

– Нет, в хоккеисты.

– Там тоже здоровые ребята нужны. Проходите в дом, будем чай пить. Или, если хотите, у меня есть морс.

– Мы будем морс. Чай у нас у самих есть.

– Хорошо, как скажете.

Ребята поднялись на веранду и расселись по сторонам прямоугольного стола под аккомпанемент желтых канареек и кенаров, которые звонко чирикали в клетке на холодильнике. Сергей Петрович всегда держал птиц, а с тех пор, как остался один, купил еще двух попугаев‑неразлучников, в память о жене. Попугайчики молча сидели на одной жердочке, тесно прижавшись друг к дружке, и внимательно смотрели на ребят.

Хозяин поставил на стол вазочку с конфетами, достал из холодильника литровую банку с морсом и разлил по трем стаканам. Стаканы сразу покрылись маленькими холодными капельками, будто по ним пробежали мурашки от ледяной воды.

– Как дела? Год без троек закончили?

– Почти, – буркнул Саша, разворачивая «Мишку на Севере».

– Вот и молодцы! – К Сашиной радости, Сергей Петрович не стал углубляться в эту тему. – Какие планы на лето?

– Плавать, загорать, кататься на велосипедах и ничего не делать, – бойко отрапортовал Саша.

– И еще съездить в усадьбу Мураново, нам по литературе задали, – напомнил Миша, выбирая из вазочки любимую «Коровку».

– Я там был, правда, очень давно. Мы туда с женой ездили. – По лицу Сергея Петровича пробежала еле заметная печальная улыбка. – Хорошее было время. Съездите обязательно.

– А как у вас дела? Как куры?

– Все нормально, думаю в этом году новую породу завести. Они, говорят, чаще других несут яйца с двумя желтками.

– А, я видел такие, в магазине продаются. Но мама боится их покупать, думает, что они генномодифицированные, – сказал Миша.

– Может, она и права. Ведь это же, в некотором роде, аномалия. Я, перед тем как покупать, внимательно изучу вопрос. Съезжу в академию, проконсультируюсь со специалистами.

– Вы слышали, что барский дом купили?

– Слышал, даже помогал разгружать машину с мебелью, поэтому немного знаком с владельцами.

– Значит, вы внутрь заходили? – заинтересовался Саша.