Бесконечная чернота

Ступни, обёрнутые в ткань комбинезона, не издавали ни единого звука, оставалось только следить, чтобы ноги не соприкасались друг с другом, создавая характерное шуршание. Ну и не лупить пятками по полу. Я твёрдо решил действовать как ниндзя. Не знаю, кто меня переодел, но в комнате я был один, и никто за мной не пришёл. Мои уши так ничего и не уловили, поэтому я сначала двинул к лестнице, но, легонько перенеся центр тяжести на первую ступеньку, услышал скрип и передумал. Остался коридор справа. Мелкими шажками начал отдаляться от потенциально безопасной комнаты. Если здесь есть какие‑нибудь кракозябры, то вряд ли они двигаются абсолютно бесшумно. Моё сердце спокойно отмеряло ритм. Возможно, слишком спокойно. Но это отчасти заслуга медленных движений и такого же дыхания. Привыкшие к полумраку глаза чётко определяли ширину коридора по мерцающим полоскам света. Коридор шёл прямо, никуда не сворачивая. Также я не заметил никаких боковых ответвлений или проёмов с дверьми. Но не факт, что их не было.

Шурх.

Чёрт, забыл расставить ноги пошире, из‑за чего звук трущихся друг об друга штанин нарушил тишину.

Я замер, быстро уняв подскочившее от волнения сердце. Снова прислушался к окружающему меня пространству. В чём плюс таких коридоров – звук распространяется лишь в двух направлениях от источника шума. Поэтому если меня кто‑то услышал, то и я мог услышать этого кого‑то. О суперсолдатах в подавляющей звуки экипировке я старался не думать. Бесполезно изводить себя такими мыслями.

Через десять минут (а при обычной ходьбе должно было получиться секунд пятьдесят) я дошёл до тупика.

Или это был не тупик, а шлюз. Сказать было трудно, ведь стена, в которую я уткнулся, была гладкой. Механизмов открывания не наблюдалось. Я поводил рукой по стене, начиная справа, и тут под ладонью засветилась квадратная область.

Откуда‑то с потолка раздалось шипение как от повреждённой колонки.

– Идентификатор капитана подтверждён. Вход на мостик разрешён, – громко прозвучал сухой металлический голос.

– М‑матерный бабай… – страшно прошептал я, не успев как следует испугаться.

Практически бесшумно, в отличие от двери моей комнаты, створка отъехала в сторону, и передо мной открылось довольно большое сферическое помещение, по всему периметру которого еле светились такие же бледно‑белые полосы, которые я видел ранее. Всё это походило на вынужденные меры, когда отрубают электричество, и персонажи из книг достают химические светящиеся палочки.

Когда зашёл, дверь закрылась сама. Свет «аварийных» полос выхватывал вещи, характерные для… как там сказал бесполый голос? Мостика? Стены заставлены каким‑то оборудованием, пультами управления, над ними – окна, показывающие звёзды. В центре было пирамидальное возвышение примерно до пояса. Я подошёл к нему, и тут из его центра вырвались пучки света, образовав что‑то вроде экрана, на нём появилась диаграмма.

– Приветствую на мостике, капитан.

Речь отражалась перепадами на диаграмме. В этот раз голос был более живым. В нём даже угадывались женские тона.

– Меня снимает скрытая камера?

– Простите, на корабле нет скрытых камер. Если желаете установить, я внесу их в список модернизаций.

– Кто говорит‑то?

– Искусственный интеллект FR‑1, сэр.

– Автоответчик, значит, – пробормотал так, чтобы она… оно не услышало.

– Где я?

– На корабле, сэр.

Что ж, мне следовало быть готовым к такому после похождений с кольцом.

– Что за корабль?

– Судно для путешествий в космосе.

Она меня за дурака держит?

– Класс, модель, название.

– Дредноут, исследовательская модификация, «Крнак’Т».

Насколько я помню, дредноуты это исключительно военные корабли, причём с самой что ни на есть тяжёлой артиллерией. Как они могут быть исследовательскими? Или дело только в размере? Или она выбрала первое попавшееся русское слово? Так, не о том думаю.

– Скажи, почему я здесь?

– Вас перенесло кольцо, капитан.

– Так ты в курсе, что это за штука? Это артефакт?

– Мне лишь известно, что оно не было создано цивилизацией, построившей корабль. Кольцо позволяет владельцу телепортироваться на небольшие расстояния, создаёт вокруг него силовое поле и может служить мощным источником энергии. Судя по слабому излучению, сейчас кольцо в нерабочем состоянии. Возможно, ему потребовалась перезарядка после дальнего телепорта на расстояние, превышающее максимальное.

– Похоже на правду. Так что я тут делаю?

– Вы капитан, сэр.

– Погоди, почему капитан? Где настоящий… то есть где предыдущий капитан? И где экипаж? А назад меня не вернёшь?

Наступила недолгая пауза.

– Сэр, необходимо восстановить некоторые системы корабля, после чего я отвечу на все ваши вопросы.

– Так восстанавливай.

– Извините, но мне понадобится ваша помощь. Среди повреждённых частей корабля оказался грузовой отсек, в котором остались все ремонтные дроны, кроме одного, но и этот уже недееспособен из‑за разрядившихся энергоячеек.

Луч «прожектора» пирамиды скользнул по стене справа от меня и высветил в углу круглые изгибы устройства, напоминавшего огромный робот‑пылесос. Присмотревшись, я заметил несколько манипуляторов, прижатых к его корпусу словно сложенные клешни краба.

– Этот дрон остался на мостике после выполнения предыдущего задания. Его заряда хватило, чтобы перенести вас из разрушенного медотсека в капитанскую каюту.

– Разрушенного? Кто его разрушил?

– Вы, сэр.

Я оторопел.

– Ты серьёзно? Теперь я виноват?!

– Извините, сэр, неправильно выразилась – медотсек был разрушен сильным гравитационным возмущением. Я обнаружила эту аномалию и послала ремонтного дрона. Он принёс вас. Я уверена на 90%, что повреждения вызваны дальним телепортом, перенёсшим вас сюда.

– Ты в этом уверена, но в планы такое не входило?