Благодаря тебе

– Он привез клубнику для Эшли. Он сдержал обещание. – Почему‑то у меня это вызвало внутреннее счастье, но я закусила нижнюю губу, чтобы не лыбиться. Лора не должна знать.

– И ты пустила его в ваш дом? Девочка, я горжусь тобой!

– Лора! – Я снова произнесла ее имя с предупреждающей интонацией.

– Я молчу, молчу. – засмеялась она. – Ладно, Кейти‑клубника…

– Не называй меня так!

– Ах‑ха! Все, дорогая, буду отключаться. Нужно накормить Мию.

– И Рони! – послышался вдалеке его голос.

– И Рони, – она рассмеялась. – Созвонимся завтра, дорогая! Люблю тебя.

– Люблю вас! Пока!

Я повесила трубку и увидела на экране смс.

Ник: «Проверка связи. Ты ела клубнику?»

Я: «Я теперь состою из клубники» 

Ник: «Значит, было вкусно. Я рад». 

Я ничего не ответила на это сообщение. Впереди было много дел. Уборка, магазин, подготовка к рабочей неделе. Пора возвращаться в рутину. Мне не хотелось анализировать собственное поведение. Эти два дня были другими. Они были живее. Можно даже не быть провидцем, чтобы догадаться, что каждый прожитый момент я представляла так, как это могло бы происходить, будь Райд рядом с нами. Он не видит, как растут наши девочки, какие успехи в школьной и творческой жизни у Николь, какие открытки рисует ему Эшли. Мы навещаем его раз в неделю или две в зависимости от погоды и нашего распорядка, всегда привозим живые цветы. Эшли оставляет ему свои поделки, Николь же считает, что приносить на могилу что‑то, кроме цветов, глупо. Поэтому, когда мы там, она просто просит в конце оставить ее одну, чтобы поговорить с папой. Однажды я подслушала ее монолог. Она рассказывала ему обо мне, об Эшли, о том, как проходят ее дни. В конце она добавила, что всегда будет любить его. И что мы справляемся. «Мы справляемся» – это такие страшные слова для девочки, который всего 8. Все это было страшно: Эшли потеряла папу в 3. Он никогда не отвезёт ее в школу, никогда не пригрозит ее парню оторвать ему уши, если тот обидит его дочь… Моим девочкам просто некому сказать «папочка».

Я даже не заметила, что плачу.

– Мамочка, все порядке? – Николь подошла ко мне и обняла за талию.

Я присела на корточки и взяла в руки ее лицо:

– Все в порядке милая. Просто я скучаю по твоему папе.

– Я тоже по нему скучаю, но он очень не любил, когда мы расстраивались. – Она притихла и положила свои ручки поверх моих ладоней. – Мам…

– Да?

– Ты не должна плакать. Вчера и сегодня ты много улыбалась. Улыбайся, мам. Папа точно бы этого хотел.

С этими словами она вырвалась из моей хватки и побежала в комнату. Боже, когда моя малышка успела стать такой мудрой? Все‑таки потеря отразилась на ней больше, чем я думала. Это не ограничилось лишь ее боязнью спать одной. Я вытерла руками слезы, собрала детскую одежду, разбросанную в гостиной, и пошла в гардероб.

Одна сторона все еще была заполнена вещами Райда. Его рубашки аккуратно висели на вешалках, футболки и пуловеры были сложены на полках. Галстуки были размещены на отдельной вешалке, пиджаки, носки… все было на своих местах. Я взяла в руки рубашку и притянула ее к себе, глубоко вдохнув, пытаясь уловить запах мужа. Но его не было. Я столько раз делала это, что скорее всего там можно было уловить только запах моих слез, пролитых в эти вещи. Руками я снова вытерла подступившие слезы. «Райд. Прости.» Понимаю, что должна была освободить эту вешалку, время пришло. Я не собиралась выбрасывать его вещи, но стоя здесь и сейчас осознавала, что держать их в таком виде бессмысленно. Через пару недель у Николь заканчивается учебный год, и у меня начнётся отпуск. Потом девочки уедут на пару недель к родителям Райда, и я должна найти в себе силы сделать это – освободить гардероб, наконец, принимая, что он никогда не вернётся. Или попытки ничего не менять фактически подтверждали то мое «затянувшее топтание в прошлом» – именно так охарактеризовала Лора однажды мое поведение, когда я была в очередном приступе гнева на всех вокруг, выпалив что‑то вроде «уйдите все и приведите Райда, тогда я буду в порядке».  Лора не обижалась на меня, в такие моменты она просто замолкала и оставляла меня одну, пока я не остывала, возвращаясь к нормальному общению. Вероятно, после смерти Райда я много кого обидела своими словами, действиями и бездействием, оправдывая себя тем, что ни один из них не был на моем месте, ни один из них не потерял того, без кого они не могут спать по ночам, и без поцелуя которого тошно просыпаться утром. Я любила в нем его чувство юмора, его настоящие мужские поступки. Он всегда принимал решения, которые двигали нас вперед. Нет, я не плыла с ним по течению. Мы были семьей, мы были командой, отличными партнерами. Мы дополняли друг друга, наполняя все вокруг смыслом, который нужен был нам, собирая по кусочкам картину нашего мира. И сейчас один из пазлов – самых важных, вырван из общей картины моей Вселенной, его нечем заменить.  А я и не хотела найти ему замену. Он навсегда останется папой наших дочерей, моим первым и единственным мужчиной, с которым я была счастлива 10 лет. Я не готова вычеркнуть эти годы, как будто вот так просто взять и надавить на газ, умчавшись от прошлого прочь. Это прошлое всегда держит меня за руку, а я боюсь отпустить и сделать шаг вперед. Боюсь, что Эшли забудет его голос, поэтому мы часто смотрим видео, где Райд играет с девочками, пересматриваем фотографии. Мы говорим о папе, я напоминаю им о том, что, несмотря на то, что папы нет рядом, он наблюдает за нами и помогает.

Вот так, размышляя и жалея себя, я прибралась в квартире. Из потоков мыслей меня вырывала Эшли, которой срочно необходимо было переодеться в платье феи с крылышками, а она никак не могла его найти. Я помогла надеть ей наряд и налила себе кружку кофе, сев на барный стул, на котором несколько часов назад сидел Ник.  Почему мысль о нем пришла именно сейчас? Я ухмыльнулась. Лора права (черт, Лора так часто права, хоть она и младшая, а это имеет значение, правда же?). Я действительно очень давно не приглашала никого в наш дом, оберегая его от посторонних глаз. Чего я боялась? Что другие увидят здесь, чего я не могла или не хотела показать? С момента смерти Райда ничего не изменилось. Только вот Эшли и Николь теперь постоянно спали со мной в нашей кровати. А это мешало мне выплакивать мою боль. Я подумала, что будет полезно сменить интерьер в их детской, поставить им новые кровати, чтобы у меня был повод снова отселить их в свою комнату. Я взяла в руки телефон и открыла сайты с детской мебелью.

 

 

Глава 7

 

 

Ник