Благодаря тебе

– Мамочка, сегодня на урок рисования к нам придет новый преподаватель, – сказала Николь. – Я надеюсь, что ему понравится мое творчество.

– Уверенна, он будет в восторге, малышка. Ты талант! – Я улыбнулась и подмигнула ей в зеркало заднего вида.

Эшли ковырялась в своем рюкзаке и явно что‑то искала.

– Эш, что ты ищешь?

– На прошлом занятии я рисовала открытку папе, но забыла ему отдать, – расстроенно сказала она.

– Папа приедет в пятницу, и ты вручишь ему открытку. Он будет очень рад.

– До пятницы еще так долго!  Это целых 100 дней! – возмутилась она.

– Не 100, а всего два, Эш! – поправила ее Николь.

Я снова улыбнулась и подмигнула ей в зеркало. Так без слов я поблагодарила свою дочь за то, что она мне помогает. Эшли выдохнула и закрыла свой рюкзак. Всю оставшуюся дорогу мы слушали песни по заказу девочек, вместе пели и улыбались.

Я молодец, потому что вовремя добралась до офиса. Утренняя планерка у босса, а потом бесконечный день совещаний по текущим проектам. Я была старшим менеджером в архитекторской кампании, на моих плечах лежала большая ответственность. Опуская факт загруженности и строгий график, бесконечные дедлайны, я любила свою работу. Думаю, я могла бы не работать, потому что Райд зарабатывал более чем достаточно, чтобы содержать семью. Но мне было важно снова вернуться в строй после рождения Эшли. Я не хотела стать домохозяйкой в растянутых штанах с футболкой и с пучком на голове, вечно без макияжа и кучей работы по дому.

В 10 утра началось первое совещание. На столе завибрировал мой телефон. Незнакомый номер. Я сбросила звонок, потому что я не могла ответить. Телефон завибрировал снова. Опять этот незнакомый номер. Я отключила вибрацию и не ответила. Если бы это были учитель Николь или воспитатель Эшли, то их номера определились бы. Телефон загорелся в третий раз. Я извинилась перед коллегами. Наверное, я даже покраснела.

– Вы можете ответить. Вдруг что‑то важное, – понимающе сказал босс.

Я еще раз извинилась, схватила телефон и вышла из кабинета.

– Алло? – Даже с некоторым раздражением сказала я.

– Миссис Локер?

– Это я.

Голос на другом конце показался мне встревоженным.

– Миссис Локер, здесь, я… – Голос человека как будто дрожал. Он прочистил горло. Он еще ничего не сказал, но почему‑то волна дрожи прошла по мне от ушей до самых пяток.

– Ваш муж, Райд Локер, – пауза. – На трассе случилась авария. – Пауза – Мне очень жаль… Никто не выжил.

Оцепенение. Я хотела что‑то спросить еще, но из меня вырвалось только что‑то, похожее на рыдание. Я не могла ничего сказать. Голос на другом конце провода что‑то говорил, но я была уже как в тумане. Не в силах больше стоять на собственных ногах, свободной рукой я нащупала стену позади себя, оперлась на нее и медленно стекала вниз.

Мой муж умер?

Господи, пусть это будет неправда, или это конец.

 

***

Я не помню, что происходило эти несколько дней. Или просто я хотела их забыть. Мне было плевать на всех, кто окружал меня. Десятки звонков, которые я либо игнорировала, либо отвечала, если это была моя сестра Лора, родители Райда или мои. Я не хотела никого слышать, кто соболезновал мне. Мне просто было нужно, чтобы мой муж был жив. Мне больше ничего не надо. Заберите все, что у меня есть, если это поможет вернуть Райда! Мне пришлось пройти процедуру опознания, подписать кучу бумаг… И все это время всегда кто‑то пытался быть рядом… А мне никто не нужен. Уйдите все. Райд, почему? Ты, ты нужен мне.

Родители Райда – Линн и Гарри Локеры, приехали, как только им сообщили о трагедии. Его мать держалась также плохо, как и я, отец молчал, но его глаза были полны слез. Мне хотелось рвать на себе одежду, волосы, швырять вещи и просто орать от боли. Но могла ли я? Я плакала, но должна была быть сильной ради девочек. Они не понимали, что произошло. Моя мама попыталась объяснить им. Эти две ночи со среды дочери ночевали у моих родителей. Линн и Гарри были у нас в доме, и я вынуждена была рыдать в подушку, чтобы не усугубить состояние его мамы. Я не могла спать, пытаясь уловить его запах на постельном белье и проклиная вселенную, за то, что оставила меня и девочек без Райда.

Завтра похороны.

Я решила, что дети тоже будут присутствовать там. Да, они маленькие. Но они имеют право попрощаться с папой. Эшли хочет отнести ему свою открытку. Сегодня он должен был вернуться из командировки, и все должно было быть как раньше. Но он уже не переступит порог нашего дома.

Никогда.

Как раньше уже не будет. Никогда.

 

 

 

Глава 3

 

 

Ник

Это был тяжёлый день. Смерть в результате автомобильной аварии. Скончался на месте. Я достаточно давно был знаком с семьей Кейт и Райда Локеров. Младшая сестра Кейт – Лора –  жена моего двоюродного брата Рони.  Мы все вместе время от времени встречались на семейных праздниках. И сегодня мы пришли попрощаться.