Благодаря тебе

Я повесила трубку, чтобы не слышать ее следующие слова. Лора уже неоднократно намекала мне, что я стала отшельником. Эти 1,5 года были… они были никаким. Пустыми. Я просто существовала. Я не хотела видеть никого. Их счастливые семьи напоминали мне о том, чего у меня уже никогда не будет. Я не винила их за счастье. Мне некого было винить. По словам Лоры, я не продолжала жить дальше. Может быть, она права. Но я не знала, как. Часть меня умерла вместе с ним. Да, у меня были наши девочки. Я их очень люблю. Безумно. Но со мной не было моей половинки. Я потерялась. Я просто опустила руки, потому что не могла двигаться дальше без него. Я проклинала тот день тысячи раз, до сих пор не смогла найти в себе силы убрать его одежду из шкафа. Даже мои родители считали это странным. Но я не хотела его отпускать. После случившегося Николь стали сниться кошмары по ночам, поэтому девочки спали со мной. Родители часто забирали их на выходные, чтобы я могла, по их словам, потратить время на свои дела. У меня не было дел. В эти ночи одна в доме я просто рыдала, пока не отрубалась. На работе я хоть как‑то держалась, хотя босс, войдя в мою ситуацию, стал меньше меня нагружать. Это меня раздражало, но порой я не могла сконцентрироваться на деле. За это время я постарела.  Может быть не внешне, но внутренне точно. Я даже пробовала сеансы с психотерапевтом, чтобы хоть как‑то «войти в строй» (не мои слова – это мама так говорила). Но меня эти встречи стали напрягать, и я перестала ходить на «процедуры изливания душевной боли». Меня не радовало ничего. Мне было больно. Возможно, мне действительно нужно было взять себя в руки и, наконец, начать общаться с людьми. Я избегала всех встреч с друзьями. Поначалу они звонили и постоянно звали меня на кофе, «поболтать» или отпраздновать что‑то. Я никуда не ходила. Со временем предложения стали поступать все реже, и это меня полностью устраивало. Не надо меня никуда звать. Я не пойду. И, да простит меня Лора, но на ее день рождения я тоже не пойду. Она должна понять.

 

 

Глава 5

 

 

Ник

 

Я жил на два дома вот уже несколько лет. Здесь, в Орландо, была моя семья: мама, тетя, брат и моя прекрасная племянница Мия. По ней я скучал больше всех, потому что ее мордашка и пухлые щечки сводили меня с ума. А за 1000 миль отсюда была моя работа. Но все изменилось 5 месяцев назад, когда я окончательно решил вернуться домой. Я смог полностью перенести свой бизнес в Орландо, продал жилье в Чикаго, переехав в съемную квартиру, и начал строить дом здесь. Так получилось, что Рони нашел для меня свободный участок недалеко от загородного дома его родителей, четы Моррис, в который они часто приезжали. Рони мог контролировать строительство моего дома, пока я завершал дела по переносу моего бизнеса. Я был рад возможности чаще видеться с семьей, а совсем скоро я останусь здесь насовсем. Моя мама осталась одна, когда 5 лет назад мой отец умер от рака. Именно после его ухода я решил переехать. Наверно, я поступил безрассудно, оставив маму одну. Но я уже давно не жил с родителями. Поэтому фактически, я не бросал маму. Я старался как можно чаще прилетать, чтобы повидать семью. Но теперь я возвращаюсь, строительство и ремонт моего дома на финальном этапе. Пора осесть здесь, где моя семья.

Сегодня мы были в загородном доме родителей Рони. Лора праздновала свой День рождения. Были мистер и миссис Кросс, мои тетя с дядей, несколько семей и друзей с детьми. Лора, как всегда, все продумала: для детей был надут большой батут, установлены качели, накрыт стол с детскими сладостями, играла музыка. Рони возился с мангалом. Для гостей была декорирована фотозона с флажками и шарами, фуршетный стол с десятками закусок мог удовлетворить любого гурмана. Я немного опоздал к началу, так как проверял финальные работы по дому. Лора радостно приветствовала меня. Я поздоровался со всеми. Мия подбежала ко мне, а с хватил ее и закружил.

– Дядя Ник приехал! – радостно кричала она.

– Привет, моя сладкая! Как же ты выросла! Мама дает тебе волшебные таблетки для роста? – спросил я.

– А такие бывают? – Мия посмотрела на маму, потом снова на меня.

– Дядя Ник шутит, милая! – сказала Лора, когда Мия удобно устроилась у меня на руках. – Чтобы вырасти, ты должна кушать полезную еду, – продолжала она.

– А конфеты полезные, дядя Ник? – Мия прищурилась, глядя на меня.

– Нууууу, иногда…

– Нет! – перебил меня Рони. – Конфеты не несут никакой пользы! Дядя Ник ничего не понимает в полезной еде, – Рони точно издевался надо мной.

– Однажды твой папа съел при мне 6 конфет, – начал я. Глаза Мии распахнулись в удивлении. – А потом у него всю ночь болел живот и даже зуб, – я посмотрел на Мию, а потом повернулся к Рони и подмигнул ему.

– Я поняла. Я не буду есть 6 конфет. Съем только одну, – последние слова она произнесла очень четко и медленно.

– Только одну! – подхватила Лора. – А теперь беги и попроси дедушку покачать тебя на качели.

Я опустил племянницу на землю, и она побежала к дедушке. Лора подошла ко мне и крепко обняла.

– Когда ты уже вернёшься окончательно? – Она все еще держала меня за плечи.

– Милая, твой муж все контролирует! Считай, что я построил дом этими руками, – Рони поднял вверх бицепсы и поцеловал один из них. – Через пару недель этот парень окончательно вернётся к нам. – Он указал на меня.

Меня насмешил его жест, но я действительно был ему благодарен, потому что, когда меня не было, он щепетильно контролировал процесс стройки.

– Через пару недель все будет готово, и я обязательно приглашу вас на новоселье.

В этот момент к воротам подъехала машина.

– А вот и она! – Лора посмотрела на Рони с некоторым волнением.

– Все будет хорошо! Просто веди себя нормально с ней, – Рони резал мясо, но поднял глаза на жену.

– Я всегда веду себя с ней нормально!

С этими словами Лора сложила руки на груди, фыркнула, а затем пошла открывать ворота. Кейт въехала за рулем Митсубиши на территорию. Я быстро схватил банку пива, стоявшую на столе рядом с Рони, и открыл ее, чтобы не стоять столбом.

Кейт заглушила мотор и вышла из машины. Девочки выпрыгнули из задних дверей.

– Ты все‑таки приехала! – Лора обняла Кейт. – Ты молодец!

– С Днём рождения, сестренка! – сказала Кейт.

Девочки подбежали к Лоре и, обнимая ее, кричали в разнобой «С Днём рождения»!

Кейт. Она исхудала. Она всегда была стройной, но сейчас она была истощенной. Я не видел ее со дня похорон. Рони рассказывал, что она очень тяжело переживает утрату. Она закрылась от всех. И теперь я видел, насколько это отразилось на ней. Ее волосы были распущены и доходили до середины спины. Глаза все того же зеленого цвета, но они были другие. В них не было блеска. Она была без макияжа, только на ее полных губах было немного блеска. На ней были короткие джинсовые шорты и белая футболка, обтягивающая ее полную грудь. И все равно она была прекрасна. Наверно, я пялился, потому что Рони намеренно поперхнулся, чокнулся со мной своей банкой пива и тихо сказал: