Благодаря тебе
– Полегче, парень.
Я отвернулся от Кейт и Лоры, которые о чем‑то говорили между собой, но ничего не сказал Рони. Я сделал большой глоток пива.
– Привет Рони, привет Ник! – Кейт улыбнулась нам.
Я не знаю, почему, но я подошел к ней и обнял ее.
– Давно не виделись.
– Точно! – просто ответила она.
Повисла неловкая пауза, но Лора спасла меня.
– Идем, я покажу тебе вашу комнату. Ты же знаешь, что родители Рони сделали новый ремонт в доме.
С этими словами Лора потащила Кейт прочь от нас. Я присоединился к брату в борьбе за вкусное мясо.
Николь и Эшли уже прыгали с другими детьми на батуте, а я чувствовал себя странно.
Буду честным, мне всегда нравилась Кейт. За те 7 лет, что мы знакомы, она запомнилась мне очень жизнерадостной. В компании она всегда была в центре внимания: шутила, улыбалась и могла найти общие темы с любым человеком. Но я никогда не позволял себе смотреть на нее другими глазами. Она была замужем и, когда мы познакомились, у них с Райдом уже была Николь. Я же к своим 30 годам только дважды состоял в серьезных отношениях, но это так ни к чему и не привело. А последний год усиленно работал, потом занялся переводом своего бизнеса, строительством дома, и ни на что другое у меня не было времени.
Я перекинулся парой слов с дядей о своей стройке и сел, наблюдая, как дети резвятся на батуте. Сестры вышли из дома, держа в руках по бокалу, а Лора держала бутылку во второй руке:
– Вина? – спросила она у всех.
– Спасибо, мы сегодня на пиве, – ответил Рони и поднял банку вверх, подтверждая свой выбор.
Я снова посмотрел на Кейт. Она не видела, что я за ней наблюдаю, потому что пошла здороваться с остальными гостями. Все тепло приветствовали ее, делали комплименты внешнему виду, говорили о том, как же выросли девочки. У меня возник вопрос, сколько же она не виделась с друзьями? Вероятно, я только сейчас осознал слова Рони: Кейт действительно давно не была на праздниках.
Вечер прошел хорошо. Настолько, насколько он мог пройти хорошо. Никто не задавал Кейт лишних вопросов, а она, по большей части, молчала, иногда наблюдая за игрой детей, а иногда как будто выпадала из общих бесед и просто смотрела в никуда.
– Рони сказал, что ты построил дом и переезжаешь обратно? – спросил меня отец Кейт – Дэниэл.
– Есть такое, – ответил я и посмотрел на Кейт. Не знаю почему я это делал, но мой взгляд всегда обращался к ней. – Я бы сказал, что это именно он его построил, – рассмеялся я, а Рони улыбался. – Через несколько недель возвращаюсь.
– Будет новоселье! – радостно ответила Лора и хлопнула в ладоши.
– Обязательно. – Я сделал паузу, а потом выпалил то, что совершенно не хотел произносить. – Кейт, ты с девочками тоже приглашена.
Она резко посмотрела на меня.
– Что? Я… – она замешкалась.
Черт, зачем я это сказал?
– Кейт, это повод нам снова собраться вместе, – оживлено пролепетала Лора.
Я видел, как Рони тихонько пнул ее ногой. Лора вопросительно посмотрела на него.
– Спасибо за приглашение. Мы постараемся приехать, – сказала Кейт.
О, это было неожиданно. Но я рад, что она не отвергла сразу мое приглашение.
К вечеру большинство гостей разъехались, в том числе родители. Лора и Кейт пошли укладывать девочек спать.
Я накинул плед, потому что было уже прохладно. Мы остались вдвоем с Рони.
– Брат, я рад, что ты возвращаешься.
– Я знаю, – усмехнулся я.
– Теперь у меня будет больше поводов надирать твою задницу, – он рассмеялся.
– Рони, – я посмотрел на него, и он поднял глаза на меня. – Спасибо. Я благодарен тебе за помощь.
– Не стоит.
С минуту мы молчали.
– Ник, брат. Я видел, как ты сегодня смотрел на нее.
– Что? На кого? – Я сделал удивленное лицо. Но я попался.
– Она стала другая, – не уточняя, продолжил он. Я молчал. – Не думаю, что…
– Не надо. – я оборвал его. – Я это знаю.
– Я просто хотел сказать, что, если ты действительно готов вступить на этот путь, должен предупредить, что будет сложно. Тебе всегда нравилась Кейт.
Я схватился за переносицу и зажмурил глаза.
– Лора все это время пытается, – продолжил он. – Это первый раз, когда она пришла на семейный праздник после… ну ты понял. Она сейчас как робот. Без чувств. По крайней мере, она их никому не показывает. Даже моя жена порой говорит, что не знает, куда делось сердце Кейт.
Я все еще молчал, понимая, что у меня нет шансов даже на дружбу с Кейт.
– Но мы пытаемся. Если ты с нами, то я поддержку тебя. Но нужно большое терпение, чтобы растопить лед, – все еще приводил мне доводы Рони.
– Я тебя понял, брат.
Мне нечего было сказать. Потому что ничего и не было. Я понимал, что как бы не хотел быть ближе к Кейт, она не подпустит. Она все еще горюет, и это не дает ей двигаться дальше. Ни со мной, ни с кем‑то другим. Прошло полтора года с момента смерти ее мужа. Но для нее это было как будто вчера. Но почему‑то внутри я хотел верить, что все может быть иначе. Готов ли я? Я сомневался, что смогу что‑то исправить. Но ради ее улыбки я хотел бы попытаться. Ее семья была рядом. Я тоже должен быть рядом. Ни в коем случае я не мог заменить ее мужа. Это невозможно. Но мне необходимо было, как глоток воды в пустыне, вновь увидеть блеск в ее глазах. Не от слез. От радости. Я нуждался в ее радости. Мне трудно было признать это, но мысль о том, чтобы иметь возможность обнять ее, успокоить и сделать хоть немного счастливее, двигала мною.
– Думаю, я мог бы попытаться. Ради нее. Ради девочек. Их мама должна начать дышать глубже.
– Будет сложно.
Ответ Рони меня не удивил. Дальше мы просто молчали, потому что тишина иногда сильнее любого слова, а затем попрощались.
