Блуждания потерянных

– Что… – Всё ещё путаясь в догадках, я бросил взгляд на экран браслета. Время отсчёта исчезло и вместо цифр зависла надпись. Шрифт был крайне мелким, и пока я читал, мне пришлось сильно сощурится. Только спустя пару минут символы начали складываться в буквы, а буквы – в слова.

«Достигнута вторая половина первого этапа Игры – количество живых участников уменьшилось до 75. Введено дополнительное усложнение: каждый участник, который хочет пройти, должен найти напарника. Заключить договорённость можно просто соприкоснув браслет с браслетом живого участника. Попытка обойти ограничение и взять в напарники „мёртвого“ ни к чему не приведёт.»

– Видишь? – Мрачно спросил «гость».

– Вижу. – Неохотно ответил я. – Наверное повезло группе 334ой.

– Ничуть. – Голос парня сразу стал безжизненным, а я увидел в глубине его глаз ужас и ненависть. – Я был членом этой группы и все они мертвы.

– Как это? – Внутри меня всё похолодело. Мне вспомнилась жуткая вонь жжёной плоти и множество обуглившихся тел. – Это работа 301го?

– Отчасти. Но не меньший вклад в это внёс ублюдок Вензус.

От одного упоминания этого имени в голове сразу вспыли воспоминания о пережитом кошмаре. Руки с силой вцепились в простыню, а сердце бешено забилось.

Вензус.

У этого ублюдка получилось – одно упоминание его имени вызывало внутри непередаваемую бурю эмоций, среди которых лидировала паника. Я его боюсь, но не так, как боятся людей.

На задворках сознания всплыла его хищная улыбка.

Он сделал то, чего я не ожидал от простого человека. Он смог меня психологически уничтожить. Целиком и полностью.

Судя по выражению лица 309го, он совершил это не только со мной. Захотелось расхохотаться. И это то с ним я хотел договориться? С этим чудовищем, убийцей?

Страх меняет людей, вот только с ним всё иначе. Не страх его сделал таким. Точно не страх, пережитый в этом месте. Что‑то гораздо более раннее сделало его таким.

Он, как и 301ый, безумец. Вот только есть существенное отличие. От 301ого безумием веет за километр – он с самого начала, с самого попадания в корпус был таким. Огонь лишь раскрыл его истинные склонности к пиромании и неумолимую жажду убивать.

А 383ий, Вензус. Он не простой безумец. Он не сошёл с ума – во всяком случае не всё его существо свихнулось. Несомненно, сам Вензус даже никого не убивает – это делает за него второе, таинственное «Я», беспощадная защитная личность. Но тогда встаёт вопрос. Как он не сошёл с ума, поняв это здесь, в корпусе? Как с такой лёгкостью играл роль обычного человека? Это не знание, которое можно почерпнуть из простой книги. Это самое настоящее психологическое отклонение, столкновение с фактом существования которого может ввести в шок и вывести из себя, свести с ума. Он же попал сюда ненамного раньше меня, но спокойно реагирует на эту часть себя. Значит он знает, как она появилась, а это говорит только об одном – он помнит всё, а вероятнее всего и вовсе связан с самим Распорядителем.

Вензус – самый настоящий волк в овечьей шкуре, запущенный к «сородичам». А также неоценимый источник информации.

Делиться своими догадками я пока не спешил, а потому просто поинтересовался у пристально уставившегося на меня 309.

– А почему ты решил взять в пару именно меня?

– Просто ты являешься наиболее достойным кандидатом. – Ответил он, почти не смотря на меня и слегка почёсывая кончик своего носа.

Я слегка прищурился. По его поведению явно видно, что он врёт. Ну ничего, сейчас главное понять, можно ли ему доверять.

– Но почему сразу не зафиксировал меня, как своего партнёра, коснувшись браслета, пока я был в отключке?

Это был ключевой вопрос. Он определит, как он ко мне относиться и как стоит относится непосредственно к нему самому.

– Это было бы сродни принуждению, а если можно, я не хотел бы так поступать.

Он не врал. Я ясно это видел. От этого мне стало даже легче – приятно знать, что остались ещё принципиальные люди. Потому я улыбнулся и произнёс.

– Это хорошо, партнёр. А теперь скажи – что ты думаешь об этом усложнении задания?

– Оно прямо зависит от человеческого фактора и повлияет на то, сколько людей смогут перейти. Есть определённый риск, что по окончании первого этапа останется в живых не 60 человек, а 59. Но подобное будет обозначать, что один из них будет обречён. Может так же статься, что из 75 живых на данный момент людей не все захотят искать напарника или найдутся те, которые не успеют этого сделать. Всё зависит от того, насколько разумно большинство.

Я довольно кивнул. Он высказал все те мысли, что терзали меня самого. Задание может показаться простейшим, но вопрос именно в человеческом факторе. Лишь одно стало ясно совершенно точно.

Игра становится сложнее. И есть шансы, что её не переживёт никто.

 

Запись из Дневника Ведущего

 

Вот уже и вторая половина первого этапа. Я буквально предвкушаю панику, которая может подняться в ближайшее время. Есть правда и те, кто сохраняют хладнокровие – но долго ли оно продержиться? Игра сломит любого.

Новые правила просто великолепны. Многие из участников не доверяют друг другу и о союзе на доверии не многие могут даже помыслить. Можно конечно заключить союз силой, вот только не захочет ли союзник такого человека расквитаться с ним? Надо быть реальным монстром, чтобы твоя жертва боялась даже помыслить о мести.

Давай же, юный Кристиан. Это – твоя Игра.

Впрочем… Недавно на доске появилась иная интересная фигура.

301ый. Загнанный в угол одиночка словно переродился. Не развившееся ли безумие сделало его таким? Или Игра лишь раскрыла его истинную суть?

 

Глава 16

То, что рассказал мне 309ый, многие сочли бы байкой. Глупой небылицей, ловким и умелым вымыслом, умело подогнанным под реалии жизни. Вот только я точно знал, что ложью или преукрашиванием событий здесь и не пахнет. Слишком чётко были видны эмоции рассказчика, слишком чувствственно звучал его голос. Вдобавок я сталкивался с тем, о чём он рассказывал – с беспросветным страхом, чуть не переходящим в отчание.