Блуждания потерянных

– Не могу сказать, что мне страшно. Они, несомненно, ужасающие враги, но рано или поздно нам предстоит с ними столкнуться.

Так и произошло. Во время очередной нашей вылазки произошла уже вторая моя встреча с «монстром в человеческом теле».

Вензус стоял, облокотившись на стену. Рубашки на нём не было, и взору открывалось бесчисленное число ран – их стало ещё больше, чем раньше. В некоторых местах были небрежно наложены повязки из порванных рубашек, а среди видимых свежих ран не было ни одной серьёзной – лишь царапины. Я слышал, как нервно дышит мой союзник, и я прекрасно его понимал – моё сердце так же учащённо билось. Ведь нам пришлось вновь воочию увидеть силу этого монстра – по правую его руку распластался труп с окровавленной головой. Рот его был открыт в немом крике. Мне позарез требовалось с ним поговорить, расспросить о Распорядителе и Игре, чтобы подтвердить свои предположения о том, что они связаны. Однако холодный взгляд его глаз сковал меня, словно лишив воли. Верно, вот оно. Отчаяние. Волосы мои встали дыбом, сердце ещё сильнее ускорило свой ритм, а мышцы словно загорелись, готовые к броску. И словно почуяв выброс адреналина в крови, этот монстр атаковал меня. Оцепление уже прошло, и я вмиг отскочил, и в тот же момент в спину Вензусу устремился нож 309го. Нормальный человек бы даже уклониться не успел, но это создание вновь смогло меня удивить – оно даже не стало уклоняться. Не смотря на свою «нечеловеческую» природу и потенциально низкий интеллект, эта тварь обладала прекрасным боевым чутьём и низким болевым порогом. Потому она просто выбросила ногу назад с такой силой, что моего напарника отбросило на полметра. Один удар отделил Вензуса от смерти – нож оставил глубокую рану, но не погрузился полностью. Отменная реакция этой твари в очередной раз спасла её от смерти.

– Вензус, просто сдохни уже! – Прорычал я, нанося новый удар. Я уже и не думал о том, что этот негодяй нужен мне живым. Да и сомневался я, что смогу его убить. Да, всё верно. Не время для жалости. Этап почти завершён, а Вензус – наше заключительное испытание, наша проверка. Переживу ли я новую встречу с эти монстром?

Мышцы горели, но я продолжал параллельно с 309ым наносить удар. Мы окружали его с разных сторон – и не смотря на свою почти сверхъестественную силу и рефлексы, пару свежих царапин зверь получил, уйдя в глубокую оборону.

Мы не собирались останавливаться – подобная ошибка стоила бы нам обоим жизни. И судя по тому, как яростно горели глаза 309го – он жаждал мести.

Наверное, если бы не выбрасываемый в кровь адреналин, я бы не протянул и минуты в этой схватке. Мышцы уже не просто горели – их словно разрывало изнутри, но боль чувствовалась отстранённо. Болеть будет потом, когда я выйду из состояния «берсерка», но не сейчас.

Наконец нам улыбнулась удача – уворачиваясь от моей атаки, Вензус открылся и 309ый выбросил руку вперёд, полоснув ножом его по подбородку. Как я мог судить, рана была достаточно серьзной, чтобы после неё в будущем остался шрам. И тут начался настоящий кошмар – я едва успел потянуть на себя напарника, когда над его головой пронёсся удар. И мои встретились с его глазами. Пронизанный этим взглядом, я вдруг осознал, что мне его не победить. Никак. НИКОГДА. НИКОГДА В ЖИЗНИ МНЕ НЕ ОДОЛЕТЬ ЭТОГО МОНСТРА. Только чудовище, отбросившее всякое человеческое, может смотреть так ужасаще и одновременно с тем равнодушно. Мир вокруг поплыл тёмными красками, 309ый что‑то прокричал и толкнул меня. Уже над моей головой пронеслась огромная ладонь. Отчаяние подступало к горлу, а осознание собственной ничтожности всё усиливало его. Эта пучина могла бы утянуть меня, поглотить с головой. Время словно замедлило свой ход, всё вокруг казалось неестественно медленным – медленным был и я. Так выглядят последние мгновения жизни? Так выглядит поражение в смертельном бою?

«Ты не жалок!»

Знакомый голос вспыхнул в голове. Ариана жива?! Нет. Этого не может быть.

«Ты не ничтожен!»

Я криво усмехнулся. Понятно. Пытаясь вытащить меня, не дать утонуть в тёмных водах, канув в Бездну, подсознание обратилось к тому единственному светлому, что было в моей мрачной жизни здесь. Я не знал себя прежнего, но благодаря ней…

«Ты можешь выжить»

Знаю. Рано сдаваться. Ведь у меня есть цель.

Мне не победить его. Сейчас не победить. Как и 309му. А потому вместо того, чтобы сражаться сейчас, лучше не помереть до следующей битвы. Последующий удар Вензуса пришёлся прямо по цели – меня прямо тряхнуло, швырнув в стену. По счастью, лететь было недалеко и я ничего не сломал, однако от всего одного прямого удара заболело вс тело. Как я и подозревал – нечеловеческая сила. Я для него что блоха. Но блохи умеют кусаться.

Вместо того, чтобы бездумно убегать, я пригнулся и полоснул ножом по выставленной вперёд ноге противника. Он не успел отступить, поскольку одновременно со мной вторую ногу с другой стороны атаковал 309ый, очевидно понявший, что я собираюсь сделать. Сдвоенная атака застала Вензуса врасплох – стоит признать, что 309ый действовал блестяще, и более чем уверен, он даже прикрывал меня, пока я приходил в себя, отвлекая монстра на себя.

Так или иначе, наша совместная атака на краткий миг заставила монстра уйти в оборону – а нам только и было это нужно. Мы бросились прочь, пока за спинами нашими раздавался разъярённый вопль обманутого чудовища.

 

Глава 19

 

За эти несколько часов произошло сразу два чуда. Первое – что мы вообще смогли спастись. Второе – что при отступлении не повстречали ни единой души. И первым же делом по возвращении 309ый прописал мне внушительную затрещину. Серьёзно, этот парень просто взял и долбанул меня по щеке! Я посмотрел на него, даже не пытась скрыть своего удивления.

– Ты позволил врагу затуманить твой разум во время битвы. Никогда, понимаешь, никогда не смотри во время боя в глаза! Особенно ему.

Самое паршивое, что я и поспорить с ним не могу. Глаза – зеркало души, а в бою душа трепещет, а потому взгляд буквально излучает эмоции. У решительных ты увидишь там решительность, у убийц жажду, у трусов страх. И подобное ментальное воздействие крайне опасно – ты можешь перехотеть сражаться, потерять всякую надежду или отвлечься.

– Но спасибо, что спас меня. – Произнёс он уже куда более спокойно. – Признаться, я пару раз срывался.

Вот значит как, хах. Будь мы героями эпоса, это можно было бы окрестить сражением Труса и Неистового с Диким Зверем. Вне всякого сомнения, в отличии от меня 309ый не боялся – он страстно желал убить и отомстить.

Оно и не удивительно, ведь он не видел тот взгляд. Или же я слишком слаб?

– А ты бы… Ты бы смог продолжить бой, даже встретившись с ним глазами? – Просто и прямо спросил я.

Ответ оказался не менее простым.

– Не знаю. Значение имеет лишь реальность. Есть ли смысл думать о том, смог бы или нет, если можно просто избегать длительного соприкосновения взглядов?