Чужеземец

– Во время драки ругался на том же неизвестном языке, ни разу не сказал ничего на нашем. Будь он лазутчиком, во время избиения явно бы проговорился.

– Значит он простолюдин, у него клейма раба нет?

– Нет, господин барон, мы его осмотрели, руки у этого парня вроде бы к труду привыкшие, но не сказать, что трудился с утра до ночи, слишком нежный. Рыбу ловил удочкой, только она какая‑то сложная, непонятно из какого материала сделана и крючки необычные. У наших крестьян тоже подобные имеются, но они намного хуже качеством и их если имеют в семье хотя бы пару, то уже радуются, а у этого пришлого вот, посмотрите сами.

Воин полез в карман и протянул барону коробочку с крючками.

– Такая у него не одна, несколько штук. Крючки металлические, а сама коробочка непонятно из чего сделана. Не дерево и не кожа, думали, что просто покрашенная, но нет, полностью из такого вот синего материала, даже удивительно, что я подобного за всю свою жизнь не встречал. Опять же, зачем нужно было кузнецу так много крючков делать, это сколько труда‑то? Наши крестьяне ловят на нитку, а тут тоже непонятно что, причём имеются целые мотки этой странной нити.

– Принесите мне эти удочки, – приказал барон.

Минут через десять у него в кабинете лежал рюкзак, в котором он копался и удивлялся. Он, конечно, был далёк от крестьянской жизни, но ему было известно, сколько сил должен потратить кузнец, чтобы сделать подобное. Непонятно зачем изготавливать такие сложные удочки, можно же просто сломать ветку, привязать к ней верёвку и вперёд, а тут, вероятно, мастер трудился не один год. Конечно, можно сделать и такое, но тогда сколько всё это будет стоить? Проще за эти деньги себе рыбу покупать, а не самому время тратить и ловить её.

– Если сам рыбу ловит, значит, простолюдин, – заявил барон.

– Да, господин, только он, похоже, пришёл издалека.

– А ко мне ты зачем пришёл?

– Так без Вашего дозволения не могу человека в пыточную отправить, да вроде бы и не за что. За браконьерство или вешают или плетью наказывают, опять же Ваше решение нужно. Да, ещё у него золотая цепочка на шее, – вспомнил воин. – А на ней какой‑то амулет висит.

– Что за амулет? – Насторожился барон.

– Не знаю, изображён распятый человек, первый раз такой вижу. – Мы снимать его не стали, боязно.

– Может он маг?

– Не похоже, маг бы давно на нас напал за оскорбления. Мы же его били, причём не только кулаками, но и плетью как крестьянина.

– Очень интересно, – пробормотал аристократ. – Откуда у простолюдина золото? Да и почему он такую ценную вещь не спрятал?

На самом деле, в королевстве мало кто мог похвастаться золотыми изделиями или деньгами, пожалуй, что только дворяне. Простолюдины за всю жизнь золото могли не увидеть ни разу, только серебро или медь.

– Отпустим его сейчас, а он окажется лазутчиком, только странным каким‑то, – пробормотал воин. – Хотя не верю я в это, может, тут его оставим, глядишь, полезным окажется.

– И какая от него польза может быть? – Усмехнулся Лодий. – Рыбу нам ловить будет? Вы его хоть кормите?

– Конечно, – позволил себе возмутиться Дэрак, – как и всех.

– Ладно, – махнул рукой барон. – Через три дня этого пришлого высечь плетьми на площади, закон для всех един. Позже отпустите его, пусть идёт куда захочет, вещи верните.

– Хорошо, господин, – поклонился воин. – Всё будет так, как Вы прикажете.

– Кстати, он же штраф может выплатить, у него деньги не нашли? – Вспомнил дворянин.

– Были, – вздохнул воин. – Только они тоже какие‑то странные, из какого‑то металла, но это не золото, не серебро и не медь, что‑то другое. Причём у него были не только металлические, но и бумажные деньги.

Воин снова полез в карман и протянул своему господину кошелёк, в котором лежали три пятисотенные купюры, две сотенные, ну и мелочь. Дворянин всё внимательно осмотрел, удивился тому, что из бумаги где‑то делают деньги, после чего всё вернул обратно. Этот хлам он за штраф считать не будет, можно было бы и крючки взять вместо платы, только как договариваться, если этот пришелец не понимает человеческого языка. Просто так он забрать ничего не мог, всё же благородный человек. А из ценного у этого парня только нож, но не опускаться же до разбоя из‑за такой мелочи.

Само собой, народу объявили о том, что будут наказывать браконьера. С утра к площади начали сбегаться крестьяне, неизбалованные зрелищами, привели и парня. За время, проведённое в темнице, он сильно похудел, да и вообще выглядел как настоящий разбойник. Лицо синее от побоев, сам едва на ногах стоял, наверное, от голода. Он как‑то вяло трепыхался, пока ему привязывали руки и ноги, чтобы не прикрывал спину, когда наказывать будут.

Активно затрепыхался парень только после первого удара. Нужно отдать ему должное, визжать, как свинья он не стал, только пытался вырваться и при этом громко сквернословил. Причём то, что он ругается, было понятно всем, для этого не нужно было знать языка, не могут люди говорить что‑то хорошее таким тоном. После седьмого удара парень обвис на верёвках, потерял сознание. Его хотели привести в себя, полив холодной водой, только барон покачал головой, так что последние три удара нанесли по бесчувственному телу. После этого парня отвязали и привели в чувство, отдали одежду, положили рядом с ним рюкзак с удочками и оставили в покое.

– После такого гостеприимства он вряд ли у нас останется, – сообщил Дэраку барон. – Он хоть в курсе, за что его пороли?

– Скорее всего, нет, – пожал плечами десятник, который всегда старался быть рядом со своим господином, хоть это и не нравилось остальным командирам. – Он же вообще ничего не понимает, последнее время какой‑то потерянный, раньше хоть поговорить пытался, а сейчас только молчит.

Тем временем парень поднялся, зло осмотрел окружающих, взял свои пожитки и куда‑то направился. Народ немного погомонил и начал расходиться, представление закончилось. К вечеру барон уже начал забывать о недавнем госте, но парень сам дал о себе знать, снова попал в темницу. Доложил об этом прискорбном происшествии Дэрак.

– За что его на этот раз задержали? – Удивился аристократ. – Неужели снова рыбу ловил?

– Нет, – покачал головой воин. – Мне теперь кажется, что иностранец на самом деле простой дурак. Он у торговца украл какие‑то товары, еду вроде бы, за это и был задержан.

– Странно, – пробормотал барон. – Насколько мне известно, эти людишки за воровство могут сами руки и ноги переломать. Почему этого пожалели?

– Да тот больно жадно украденное ел, даже внимания ни на кого не обращал, говорю же, идиот. Люди у нас жалостливые, вот и не стали бить страдальца, видно он на наших щедрых ужинах совсем оголодал. Интересно только, почему он пару своих крючков не обменял на еду? Точно бы взяли, по деревенским меркам у него в рюкзаке целое состояние. Мог бы на крайний случай свой нож продать, видимо это семейная реликвия и передаётся по наследству. Что с ним делать, господин барон, руку отсечь?

– Нет, – покачал головой аристократ. – Любопытный человек, даже смешной, ещё десяток плетей ему, после этого отпустите.

Глава третья.