Да здравствует король! Том 1

Почти четыре дня пути понадобилось Каю, чтобы добраться до запасной столицы своего королевства. Все это время он обдумывал решение брата и сложившуюся ситуацию, мысленно просчитывал все достоинства и недостатки, а также то, как справиться с обещанием Лоферу. Все попытки Кая изменить решение Эвана потерпели крах. Слишком уж король Медведей хотел заполучить Золотое колесо. Ещё во время Железных игр Эван положил глаз на такую удобную и богатую столицу.

Кай распорядился собрать и снарядить армию, договориться с кораблестроителями, загрузить материалы в трюмы лодок и отправиться вплавь прямиком к новой столице. Лофер указал четкие сроки, тянуть было некогда, поэтому уже сейчас у них должна быть часть, оговоренной ранее выплаты.

Каю нужно было придумать, как лучше переправить войска с полным обмундированием и военными машинами, которые тяжело тащить в горы, окружавшие Золотое колесо.

Скоординировав действия солдат и отдав распоряжения слугам, Харт‑младший поспешил к своей семье. Им часто приходилось расставаться из‑за государственных дел. Дети тосковали по нему.

После радостной встречи и игр с детьми, муж и жена остались наедине в своей комнате. За поздним ужином и кувшином вина Кай рассказал Лизе последние новости.

Жена пришла в восторг от неожиданного объединения двух королевств. Ей и детям понравилось в столице Золотого колеса, и перспектива туда переехать её обрадовала. Кай все еще не был уверен в правильности такого решения и был удручен. Он попросил жену, остаться в запасной столице вместе с детьми, пока сам не будет полностью уверен, что там безопасно. Лизе хоть и не хотелось снова расставаться с любимым супругом, но она всё же понимала, что так будет правильно, поэтому просто попросила его быстрее возвращаться за ними.

Несколько дней понадобилось, чтобы собраться в дорогу, но вот, последние приготовления завершены и пора трогаться в путь. Его вышла провожать вся семья еле сдерживали слезы, но крепились, чтобы не расстраивать папу. С детства их учили, что они – королевские особы, которые должны держать эмоции при себе.

Покидая временную столицу, Кай обратил внимание на то, что слухи про объединение двух королевств уже расползлись среди народа. Многие торговцы и рабочие уже готовили лодки и загружали повозки, чтобы отправиться в новые земли. Кай оставил лучших бойцов для охраны крепости и своей семьи, а сам, сел на корабль и, поймав попутный ветер, направился в новую столицу.

А Золотое колесо с радостью встречало Эзру Кларка и Эвана, толпа рукоплескала им, люди ликовали и выкрикивали слова благодарности, народ считал правителей настоящими спасителями. Несколько дней подряд на улицах праздновали и веселились. Эзра распорядился, чтобы на кухнях готовили множество яств для народа, а также опустошили несколько погребов с вином.

Эван осматривал свои новые владения, прикидывал, что и где можно построить или улучшить, просматривал различные записи и изучал местные настроения. Ему нравилось то, насколько хорошо была развита торговля в городе, но Эван опасался за её безопасность. Он планировал хорошо проработать этот вопрос и улучшить ситуацию, после коронации.

Эзра старательно готовил такое масштабное мероприятие, как выборы, а вместе с ними и королевский пир. Выборы решили провести после приезда Кая. А в дни ожидания, Эзра всячески заботился о настроении своих гостей и даже организовал их досуг, чтобы им было комфортно на новом месте.

На этот раз Кай прибыл довольно быстро. Приказав слугам разгружать вещи и отдыхать после дороги, он направился в замок, где его уже ждали. Выборы должны были состояться на следующий день.

В это самое время в богато украшенном обеденном зале проходила трапеза Эвана и Эзры. На столе стояли различных форм и размеров блюда, доверху наполненные ароматными яствами, вазы с фруктами и кувшины с вином. Трапеза правителей состояла из десятков блюд и нескольких видов закусок. Также для дорогих гостей Эзра приказал достать из погреба самое вкусное и выдержанное вино, что водилось в его королевстве. За обедом они с Эваном обсуждали предстоящее событие и весело смеялись при этом.

Кай поднялся в обеденный зал и с порога упрекнул:

– Вы так голодны, что даже не встретили странника?

– Кай, а мы как раз тебя ждём, присоединяйся, – в своей манере, широко улыбаясь, приветствовал гостя Эзра Кларк.

– Как дорога? – спросил Эван, попивая вино из кубка.

– Реки спокойны, значит и королевство крепко спит, – ответил Кай.

– Завтра состояться выборы, ты готов? – поинтересовался Эван.

– Что мне готовиться? Вы же сами говорили, что это всего лишь формальность. – Кай очень проголодался в дороге, поэтому, с жадностью, набросился на еду.

– Да, но для народа, вы должны выглядеть настоящим королем, – вмешался Эзра. – Эван сказал, что у вас почти схожий размер одежды, поэтому мы подготовили вам костюм.

– Костюм? Мне? Какой костюм? – изумился Харт‑младший.

– Королевский, он ожидает вас в ваших покоях и если нужно что‑то подправить, только скажите. – со всей учтивостью ответил Эзра.

Кай покосился на брата, но промолчал.

Чуть позже, после приёма пищи, братья отправились прогуляться, осмотреться и потренироваться в фехтовании. Они остановились неподалеку от башни, с которой прекрасно было видно сквозную дорогу. Это был единственный вход и выход по обе стороны от гор, между которыми находилась столица Золотого колеса.

– Как тебе город, брат? – разминаясь, спросил Эван.

– Гардария действительно великолепна, особенно в военном плане, – поделился своим мнением Кай.

– Да, с такой столицей можно обороняться против всего мира, – Эвана переполняла гордость.

– Надеюсь, это не входит в наши планы? – с улыбкой, поинтересовался Кай.

– Пока нет, там посмотрим, – сказал Эван серьезно.

– Ты готов? – Кай уже держал меч в руке, вставая в боевую позицию.

– Всегда готов, начинай! – Эван тоже достал один из своих мечей и встал в стойку.

Кай первым начал атаку, задав средний темп, чтобы разогреться. Эван предпочёл разогреться сначала и не идти в атаку, как это бывало обычно. В тренировочном бою, братья позволяли себе пробовать различные новые приёмы, весело шутили, обменивались подколками и параллельно могли вести оживленную беседу.

– Как тебе новый меч? – Эван продолжал защищаться.

– Отлично, даже кровь его не тупит, – Кай сделал очередной резкий выпад и тут же отступил, уклоняясь от ответной атаки.

– Может быть, мне тоже стоит купить немного стали у Курта? – Эван снова занял оборонительную позицию.

– Попробуй, но что толку мечу пылиться в твоих ножнах? – ответил Кай.

– Ха, зачем мне самому воевать, если ты это делаешь не хуже меня? – снова выпад и удар.

– Чтобы не разжиреть сидя на троне, – блокировка и ответная атака.