Да здравствует король! Том 1

Король Севера, поглядывая на арену, где проходило сражение, приветствуя, обошел всех правителей и в конце наткнулся на сидящих с краю братьев‑медведей.

– Парни! – громко и радостно завопил северянин, и сгреб их в охапку.

Эван и Кай тоже были рады видеть его, они оба словно сразу перенеслись в детство, когда их вот так же хватал и обнимал добрый дядюшка Конрад.

– Здравствуйте, ваше величество! – с уважением поздоровались они.

– Будет вам… Слышал о вашей победе. Славно! Отец бы вами гордился, – сказал братьям правитель Белых земель.

– Это все Эван, я лишь следовал его плану, – отдавая должное брату, произнёс Кай.

– Молодец, достойный сын своего отца, – Конрад явно был доволен их успехами.

Побеседовав с братьями‑королями ещё немного, Нортон похлопал сидевшего с краю Кая по плечу, и, схватив со стола кружку пива, подошёл к трибуне.

Его вниманием завладел бой на арене. Конрад обладал необычайно мужественным характером настоящего воина. Его называли рыжебородым, из‑за густой длинной бороды ярко‑красного цвета, которую он холил и лелеял.

На арене всё шло к развязке, публика шумела, поддерживая сражающихся. Бойцы поочередно обменивались ударами, но в основном осторожно держали дистанцию. Все знали, что победить Ладвига один на один было практически невозможно. Наконец, устав безрезультатно махать топором, он бросился в атаку, используя свою необычную технику боя, резко меняя направление удара и целясь то в голову, то в ноги, что заставляло соперника теряться и отходить назад. Один из таких ударов поверг противника на землю, и Ладвиг придавил его голову своим сапогом, торжествуя воздев руки к небу.

Конрад отметил победу, пролив от восторга пиво на головы зрителей внизу. Братья встали со своих мест и подошли к радостному Конраду, поздравив его с победой. Когда Конрад немного успокоился, Эван задал ему вопрос:

– Я слышал у вас неспокойная обстановка в королевстве?

– Чепуха! Ничего серьезного, обычные потасовки в провинциях, это же Север, где всегда кто‑то воюет, это у нас в крови. – решительно закрыл тему рыжебородый правитель.

После вступительного боя, начались другие соревнования, за которыми с интересом продолжал наблюдать народ. Короли же стали расходиться, собираясь в группы для приватных бесед между собой. Харты же решили пройтись по городу, посмотреть на местных жителей и на их быт, прикупить каких‑нибудь необычных товаров и обсудить дальнейшую стратегию.

– Подходи!.. Покупай! – громко зазывали покупателей торговцы.

Они пытались перекричать друг друга. Более наглые, хватали людей за руки и вели к своим шатрам. Братья зашли в местную кузницу, чтобы оценить товар, а возможно и приобрести что‑то для своей коллекции. Эта традиция была заведена ещё их дедом, который собирал не только оружие, но и меха, драгоценные камни, картины и многое другое, что могло украшать жизнь и храниться веками.

Если их отец был скорее завоевателем, то дед славился своей дипломатией. Он был внимателен к людям, считая, что только такое отношение могло укрепить его королевство. Дед старался развивать не только свой двор, но и хозяйства подданных. При его правлении, многие вольные земли сами присягали на верность Медведям, а люди защищали своё королевство до победного конца.

Именно это и было залогом могущества Венты в годы его жизни.

– О светлейшие, такие люди, как вы, редкость на пороге моей кузницы, – узнав королей, обратился к ним старший кузнец.

– Как тебя зовут? – поинтересовался Эван.

– Овик, господин, – с поклоном ответил мужчина, и указал рукой на юношу, – А это мой сын Эллай.

– Не слишком ли знатное имя для сына кузнеца? – удивился Харт‑старший.

– Да, вы правы. Когда‑то давно, я услышал это имя у одних богачей и понял, что оно отлично подойдет для моего мальчика. Кто знает, может быть, и из сына кузнеца выйдет что‑то стоящее.

– Ты кажешься хорошим человеком, не хочешь ли поработать на нас с братом? – с благосклонной улыбкой предложил Эван.

– Большое спасибо, господин! – кузнец поклонился, – но я уже стар. Мне нужно быть поближе к своей земле. Как поговаривают у нас: «Где родился, там и пригодился».

Эван криво ухмыльнулся, не так часто он слышал отказ, хотя и уважительный.

Кай присматривал себе новый меч, и Эллай любезно помогал ему в выборе.

– Какое оружие вас интересует, господин? – сын кузнеца сделал широкий жест, показывая гостю разнообразное оружие.

– Мне нужен одноручный меч с тонким, легким, но прочным лезвием, на мою руку, – Кай точно знал, что ищет.

– У нас как раз есть один такой, – из недр кузни юноша достал самый дорогой меч, что имелся в их лавке.

– Это оружие из металла, добытого на острове Кракен, – показывая клинок, рассказал Эллай.

Это действительно был меч из очень редкого чёрного металла, что водился только на Кракене. Такого рода сплав был необычайно прочным, что делало его таким дорогим.

– Откуда у вас такая роскошь? – удивился Кай, внимательно разглядывая клинок и взвешивая его на руке.

– Железо к нам в город привез один купец и никак не мог его продать. Куча необработанного металла оказалась никому не нужной. Мой отец выкупил все по низкой цене. Торговец, не желая везти такой балласт обратно, согласился. А я выковал этот меч, – закончил свой рассказ юноша.

– Очень хорошая работа, – похвалил его Эван, тоже заинтересовавшись столь редким оружием.

Эван взял меч, осмотрел его и сказал, что тот прекрасно подойдёт Каю, протянув великолепное оружие брату.

– А вы? Не желаете ли, приобрести что‑то для себя? – спросил Овик.

– Нет, благодарю, – ответил кузнецу Эван. – Своё оружие я достаю редко,

При этих словах его губы тронула странная улыбка.

Харт‑старший носил два меча на поясе, но, как правило, использовал только один и никому не рассказывал, зачем ему оба, отшучиваясь при вопросах.

Расплатившись за клинок и приобретя пару кинжалов для своей коллекции, братья покинули кузницу, сказав на прощание Овику:

– Не спеши умирать, старик, мы еще увидимся…

Братья двинулись дальше в город, заходя по пути во всевозможные мастерские и лавки, в обилии расположившиеся на главной дороге, скупая дорогие и необычные вещи, которые должны были украсить новый дворец Хартов.

 

Глава 5. Вторая вылазка

– Вставай! – пнув спящего Клима, произнесла Габриэла.