Да здравствует король! Том 2

Первая покоренная деревня была взята легко. Объединённая армия не встретила особого сопротивления, и правители решили разбить лагерь именно здесь, отправив своих людей на разведку и оцепив местность вокруг.

В этих безжизненных землях, и без того полных ужаса, кошмара добавляли развешанные всюду трупы. Показательные казни проводились местными властями постоянно, внушая людям страх.

– Здесь грязь, там мразь, тут наёмники, там грабители, одни хуже других! Но селения находятся близко друг от друга, можно и разделиться, – поделился своими мыслями Конрад, показывая их на карте.

– Да, но ты же сам говорил, что эти места опасны! Может, все же потратим больше времени, но будем действовать единой армией? – засомневался в правильности такого решения Кай.

– Не думаю, что сейчас может что‑то произойти. Эти трусы действуют по ночам, поэтому нужно выступать засветло и соединиться до заката, – высказал предложение Конрад Нортон.

– Я никогда не вел здесь боевых действий, тебе виднее. Но всё же, что‑то меня настораживает, – засомневался Харт‑младший.

– Не бойся! Что с нами может случиться? Два великих королевских дома объединились! Каким‑то ворам и разбойникам нас не одолеть! – уверенно заявил Конрад.

Продолжением военной темы стали еда и вино, которые незаметно сморили правителей и постепенно усыпили весь лагерь.

Ночь прошла спокойно, что было редким явлением в этих краях, и на следующее утро воины принялись готовиться к следующей битве. По плану рыжебородого правителя Кай со своим войском должен был отправиться в одну деревню, а Конрад со своими людьми в другую. Так как Харт‑младший прибыл на войну с меньшим количеством войск, его люди собрались быстрее и уже были готовы к походу.

– Встречаемся здесь! – внес последние поправки в свой план Нортон.

– Хорошо, тогда мы выступаем! – ответил Кай.

– Удачи вам! – отпустил своего друга Конрад.

Он еще долго смотрел вслед Харту, но, опомнившись, закричал:

– А вы что стоите? Вентийцы уже отправились в бой! Поторапливайтесь!

Взяв южнее, Кай со своим войском скоро добрался до небольшой крепости, которая стояла на возвышенности. Остановившись в стороне и не спеша атаковать, Кай и Дан стали размышлять, как лучше взять это поселение.

– Ничего себе деревня! – воскликнул Дан.

– Это старые дозорные крепости. Таких тут полно, большинство заброшено! – поделился знаниями Кай.

– Но не эта. А что случилось? – поинтересовался Дан.

– Говорят, что когда‑то проснулся огромный вулкан и залил лавой все вокруг, а черным пеплом засыпал города и деревни, сделав их непригодными для жизни, – объяснил Кай.

– Логично – Чёрные земли! – проговорил Дан.

– Я думаю, беспокоится не о чем! Наша численность в любом случае позволит нам легко взять эту крепость! – уверенно заявил Кай.

– Посмотрите туда! – направил внимание своего правителя Дан. – Видите?

– Что там? – спросил Кай, всматриваясь.

– Узкие вырезы на стене, сверху, у самого края! ‑показал Дан.

– Вижу. И что? – недоуменно спросил Харт.

– Мы в детстве подшучивали над торговцами, дразня их через узкие проемы в стене, а те не могли понять, откуда эти голоса, – пояснил Дан.

– Хочешь сказать, что стрелять будут оттуда? – догадался Кай.

– Несомненно! Думаю, лучше зайти с тыльной стороны, а не толпиться у главного входа. Стены тут невысокие, и мы быстро соберем несколько лестниц. По моим подсчетам, десяти лестниц хватит для такого маленького укрепления, – поделился своими предположениями Дан.

– А ты молодец, подтянул военные знания! – похвалил своего подчиненного Кай.

– Сидел с вашими детишками на уроках, там и нахватался азам, – объяснил Дан.

– Хорошо, так и поступим! Веди солдат! – приказал Кай.

Республиканец кивнул и принялся за дело. Соорудив лестницы, солдаты под предводительством Дана двинулись в наступление. На удивление легко обойдя защиту врага, они взобрались на стены, и уже оттуда также просто приступили к захвату крепости. Маленькое поселение быстро сдалось под натиском опытных воинов. Солдаты ещё какое‑то время обыскивали дома и подвалы, пытаясь разыскать укрывшихся врагов. Но вскоре все стихло, и армия Кая расхаживала по селению, как у себя дома.

– Смотрите, сколько золота! – раздался крик.

Солдаты почти в каждом хилом домишке находили удивительные богатства.

– Солдаты нашли награбленное! – привлек внимание правителя Дан.

– Интересно откуда у них столько? Соберите, что найдёте в повозку, возьмём с собой. Нам уже пора двигаться! – сказал Кай, наблюдая, как солнце склоняется к горизонту.

Забрав странные сокровища, вентийцы покинули крепость и направились к месту встречи. Закат уже сверкал последними лучами, когда войско достигло намеченной точки, но Конрада там не было. Кай не успел еще забеспокоиться, как к нему примчались гонцы.

– Правитель Кай Харт! Король велел известить вас, что наши войска попали в засаду. Самого короля ранили, из‑за чего он решил остановиться в деревне и зовёт вас в свои покои! – доложил северянин.

– Как себя чувствует король? – спросил Харт.

– Он ранен в ногу, уже все хорошо, мой господин.

– Веди нас! – кратко распорядился Кай.

– Нужно спешить, закат уже близок! – добавил Дан.

Из последних сил армия Кая добралась до поселения, где раненый Конрад, запивая боль пивом и заедая мясом, грелся у костра. Солдаты валились с ног от усталости, но по приказу Дана они смогли разбить лагерь и расставить стражу.

Кай и Дан имели допуск в королевские покои, и никто не препятствовал их появлению в ставке Конрада. «Покои» представляли собой самую большую избу, которая была в деревне, но все называли её именно так. Войдя внутрь, Харт разглядел в свете огня короля Севера, который сидел за столом с кружкой пива.

– Кай, мой друг, и его верный помощник Дам, наконец‑то! – воскликнул Конрад излишне радостно.

Дан не стал поправлять короля. Тот и на трезвую голову не смог запомнить три буквы его имени, а на пьяную и подавно.

– Ты представляешь, спустили на нас шакалов! Эти твари и покусали меня! – поделился новостями рыжебородый король.

– Рана глубокая? – спросил Кай, беспокоясь за друга.

– Не особо! Но, возможно, сломали мне кость, собаки такие! – выругался Конрад, снова залив в себя обезболивающее из кружки.