Да здравствует король! Том 2

– Что ты имеешь в виду? – переспросила Габриэла.

– Это же земли Шакунов, бандитов, воров и наёмников. Одни ищут, чем поживиться, другие, что бы сожрать. А где им ещё прятаться, как не в домах? – ответил Кехел.

– Какие‑то суровые у вас тут условия! – буркнул Клим.

– Да кому нужны такие земли! – добавил Тит.

– Дело привычки. Как говорится, где родился, там и пригодился. Пойдём, толстый, найдём, что поесть! – сказал Кехел.

Габриэла согласилась с советами Кехела и, раздав указания остальным, принялась разбирать походные вещи.

– Э, а ты чего меня толстым назвал? – задал вопрос Риск, обшаривая с Кехелом ближайший двор.

– Что же тут случилось, вообще никого и ничего нет! – вопросил Клим, стоя посреди улицы и оглядываясь вокруг

Серая тварь, что доедала останки человека в стороне от дороги, вдруг заметила новую жертву, которая, вертя головой, считала ворон. Шакун оскалился и тут же бросился вперёд, не дав Климу опомниться.

– Спасите! – завопил боец, увидев перед собой жуткое существо.

Он успел выхватить клинок и принялся отбиваться от хищной твари, но получалось из рук вон плохо. Габриэла и Тит, увидев чудище, тут же схватили луки и выстрелили в него, стараясь не задеть Клима.

– Твою мать, что это? – отпрыгивая от убитой твари, заорал Клим.

– Видимо, это и есть Шакуны, – задумчиво предположила Габриэла, подойдя поближе и выпустив на всякий случай еще одну стрелу в голову поверженного чудовища.

– Я ничего не понимаю! И против этого мы должны сражаться? Да ещё и в темноте? Вы с ума сошли! Погнали отсюда, что есть сил! – в шоке кричал Клим.

– Успокойся, тварь сдохла. Кехел объяснит, как быть дальше, – сказал Тит, с опаской подходя поближе.

– В жопу такие задания! Кто угодно, но не такое чудище! – продолжал кричать Клим.

– Хватит вопить, как баба! Займись делом! – прикрикнула на разбушевавшегося подчиненного Габриэла.

Немного придя в себя, Хорьки продолжили построение своей ночлежки. Вскоре, закончив свои безрезультатные поиски добычи, вернулись и Кехел с Риском.

– О, Шакун! – проговорил Кехел, увидев труп зверя.

– Вот это у вас улов! А мы только мышь поймали! – вздохнул Риск.

После уже случившегося кошмара, Хорьки, забыв обо всех опасностях, разожгли костер и зажарили чудище. Кехел, утверждавший, что мясо этих существ достаточно вкусное, если правильно приготовить, сам пожарил его.

Все члены отряда, кроме Клима, с удовольствием наелись необычным блюдом. Клим не мог есть вообще, у него до сих пор пробегали мурашки по телу от одной мысли об этой твари.

Договорившись о смене наблюдателей, друзья легли спать.

– Надеюсь, сегодня больше ничего не произойдёт! – проворчал Клим, ворочаясь и пытаясь заснуть.

Незаметно для себя, видимо из‑за перенесенного сильного потрясения, Клим все же заснул быстрее всех и не желал просыпаться утром, пока его не поднял голос командира.

– Подъем! Хватит спать! – закричала Габриэла, которой надоело толкать сонных Хорьков.

Клим, наконец, продрал глаза, посмотрел на остальных, как те точно также пытаются подняться, и повернулся на другой бок, пытаясь поймать последние капли сна.

– Климушка! – раздался голос у его уха.

Клим все‑таки открыл глаза и увидел перед собой… Шакуна.

– А‑а‑а! – неистово завопил Клим, и отскочил в угол.

Дружный смех заполнил весь дом. Риск, отрубленной головой зверя наказал‑таки своего вечного обидчика за все унижения.

– Хватит дурачиться! Пора выходить! – прикрикнула Габриэла.

– Вы уроды! – выругался Клим, придя в себя. – А ты мне больше не друг!

Он с возмущением указал на Тита, и добавил:

– Я чуть заикой не стал, а вам смешно!

 

Глава 8. Сека

 

Сека, после окончания Железных игр ожидая своего правителя в Гардарии, как обычно, совершал обход по городу, чтобы понять настроения в обществе в столь сложный момент. Пережитое нападение объединённой армии, невероятное спасение и пламенная речь короля Эвана никого не оставили равнодушным. Теперь никто не мог назвать своего нынешнего правителя врагом. Конечно, недовольные были, но чтобы решиться на убийство, предательство или нападение, таких в столице не осталось.

Сека в свое время был разжалован королём Эваном и им же был возвышен. Он прекрасно понимал, что имея скудное образование и низкое происхождение, не сможет прыгнуть выше головы. Но правитель подметил в нём полезные качества, обладая которыми, Сека стал нужным при дворе. Он был очень общительным человеком, легко находил общий язык со всеми, никогда не ввязывался в конфликты и перепалки, за исключением тех случаев, когда затрагивают его честь. А она у него была. Несмотря на простоту, мужчине всегда удавалось решать поставленные вопросы или же находить способ, как выполнить поставленную задачу. За это он и был вновь приближен к королю, выполняя его личные поручения, и, по старой памяти, продолжая вникать в нужды народа.

Когда Эван вернулся домой, Сека был одним из первых, кто встречал его у ворот города, зная, что король всегда найдет, что ему поручить. Сека всё больше убеждался в высшем происхождении своего правителя и не мог даже на мгновение усомниться в справедливости его решений. Можно было сказать, что для Секи король Эван был настоящим идолом, который не только был могущественен, но и безгранично умен.

– Заходи! – проговорил Харт‑старший, приглашая своего верного помощника в кабинет.

– Мой король, вы хотели меня видеть? – склоняясь, спросил Сека, срочно прибыв по зову своего правителя.

– Присаживайся! – спокойно произнёс Эван.

Сека послушно сел напротив.

– Как тебе на службе у короны? Всё ли устраивает? Ничто не беспокоит? – неожиданно спросил своего приближенного король.

– Нет, всё замечательно! Вы дали мне то, о чём я даже не мечтал! – смиренно ответил Сека.

– Ты знаешь, как я благодарен тебе за наше с братом спасение, – имея в виду заточение во времена правления Эзры Кларка, проговорил король. – И я всячески пытался отплатить тебе за твою помощь.

– Это был мой долг, господин, и я благодарен вам за всё! – заверил Сека.

– До сих пор я не замечал за тобой ни одной оплошности. Ты умеешь держать рот на замке, не делаешь резких движений, – продолжал странный разговор Харт‑старший. – И ты, несмотря на своё происхождение, пришелся ко двору.

– Спасибо, мой король! – отвечал Сека, начиная беспокоиться.