Да здравствует король! Том 2

– Не воспринимай мои слова, как пустую похвалу. Я говорю правду. Именно поэтому я хочу задать тебе вопрос, – глядя острым взглядом в самую душу, произнёс Эван, – могу ли я довериться тебе? Сделаешь ли ты всё, что я прикажу? Не будешь ли ты сомневаться, а рука твоя не дрогнет в ответственный момент?

– Я сделаю всё, что прикажете, мой король! Лучшей жизни я и желать не мог!

Он на самом деле не сомневался, что выполнит все, что прикажет его кумир.

– Хорошо. Я собираюсь доверить тебе самое ценное, что у меня есть, – после паузы начал говорить Харт‑старший.

Сека сразу подумал о супруге короля, но дальнейшие слова поразили Секу.

– Мне нужно, чтобы ты сопровождал семью Кая в Бирай. Моя семья превыше всего! А в северной столице им будет безопаснее, чем здесь. Времена сейчас неспокойные, и буря уже не за горами.

– Ваша величество, это честь для меня! – только и смог произнести счастливый помощник.

– Я пошлю с тобой своих доверенных людей и лучших военачальников, чтобы путь ваш был мирным. Как только вы прибудете во дворец в Бирае, и мои солдаты убедятся, что семье ничего не угрожает, часть армии вернется, но главная сила останется с тобой.

– Мой король, но я же ничего не знаю о Бирае! Я с ним даже не знаком! – воскликнул Сека.

– Вот и хорошо, что не знаком. Не переживай. Бирай прекрасный город. Тебе там понравится. Сначала будет много непонятного, но на то там и восседает Виктор. Я передам с тобой письмо и ты будешь вхож в любую дверь. Докладывай мне обо всем, что происходит в Бирае, и не стесняйся просить помощи у Виктора. Брат Лизы, хоть и далек от главных дел, но всё же он родственник, – объяснил Эван.

– Когда прикажете выступать? – задал вопрос Сека.

– Как только мои люди проверят дорогу. Неделя, крайний срок! Поэтому доделай всё, что запланировал, и отправляйся.

 

Глава 9. Налёт

 

Восстановив свои силы после тяжелой ночи, северяне и вентийцы, быстро свернув лагерь, двинулись дальше. Раненый Конрад Нортон пересекал Скалистые земли, опираясь на плечи своих людей. Кай и Дан, пережившие дикое сражение без потерь, так и не поспали, приводя в порядок войска. Серые твари, что напали глубокой ночью, были не столь и сильны и многочисленны, но внезапность их появления застала всех врасплох, а способ их атаки совершенно отличался от человеческого. И именно поэтому эти твари принесли столько жертв и доставили столько хлопот.

– Мерзкие Шакуны! Проклятые шишины! Поганые земли! Всё паршивая гадость! – руганью выразил своё недовольство рыжебородый король.

– По крайней мере, мы теперь знаем, на что способен враг, – ответил Кай, едущий рядом.

– Как здесь вообще воевать? Днём они не спят, ночью нападают, ещё и звери тут водятся… – продолжал возмущаться король Севера.

– Будем чаще отдыхать, чтобы меньше зевать! – предложил выход из ситуации Кай.

– А какого хрена?… Я пришёл сюда не прятаться, а в открытом бою прикончить этого мясника из скал! – подразумевая Джона Хаммера, воскликнул Конрад.

– Понимаю твоё недовольство, но прояви терпение! Всем было нелегко этой ночью. Привычные приемы войны здесь не работают. Придётся играть по их правилам, – сказал Харт‑младший.

– Это моя армия нападает на Газгу! Следовательно, я должен диктовать условия боя, а не быть игрушкой в чужих руках! – бушевал Конрад.

– Конрад, я уже не могу тебя слушать! Прекрати нести чушь! – потребовал Кай.

– Я прошёл столько войн, но такого сумасшествия не встречал никогда! – негодовал правитель белых земель.

– И всё же, назад дороги нет! Не остановим Хаммера сейчас, он станет ещё сильнее! В мире ещё много людей, которые не определились, на чью сторону встать! – сыпал доводами Харт‑младший, взывая к трезвому рассудку друга.

– Ладно, разберемся! – примирительно сказал Конрад Нортон, и, обернувшись, приказал своим людям, – Всё, приземляемся! Моя нога отекла.

Северяне аккуратно положили носилки своего правителя на землю и принесли ему всё, что тому требовалось. Кай и Дан тем временем забрались на возвышенность, чтобы осмотреть путь впереди.

– С такой скоростью мы ещё не скоро доберемся до Ребии! – поделился своими соображениями Дан.

– Согласен. Думаю, нам стоит выдвинуться вперед. Если не встретим врага, то хотя бы осмотрим местность и дождёмся войско Конрада, – предложил Кай.

– Отправимся сейчас или немного передохнем? – спросил республиканец.

– Ты же сам сказал, что ждать мы не можем! Отправимся сейчас, – ответил Харт.

Кай подошёл к Конраду и объяснил ему план действий. Он сообщил, что отправится вперед и будет ожидать северянина на закате, присмотрев защищенную от набегов местность. Конрад с неохотой и сомнением всё же дал своё согласие, но для сохранности вентийцев придал Харту своих людей, чтобы уж никакая вражья сила не была им страшна. Кай кивнул, пожал своему другу руку и двинулся в путь.

– Как ты себя чувствуешь? – спросил Кай по дороге своего помощника, зная, что тот так же, как и он сам, не спал этой ночью.

– Уже отвык от такого образа жизни. Но долг превыше всего! – твердо ответил Дан.

– Я бы тоже предпочёл выспаться, но, по всей видимости, пока нам этого сделать не удастся! – подметил Харт.

– Я тут подумал… Можно будет разделить армию на три группы. И по очереди вести наблюдение по ночам. Мы сократим сон, но при этом сохраним людей, – высказал идею Дан.

– Подробнее.

– Каждая группа поделит ночь на три части. Одни, не ложась, сразу возьмут на себя охрану. Вторая группа ложится сразу, но при этом просыпается посреди ночи. После них встает третья группа и до самого рассвета следит за обстановкой, – объяснил свою мысль республиканец.

– Честно говоря, на слух это и выглядит неплохо. Но в натуре не уверен, что нам это поможет. Думаю, стоит поделиться на две группы и сменять друг друга среди ночи, а спать ранним утром и поздним вечером. Будем раньше разбивать лагерь и позже выдвигаться в путь. Возможно, это тоже не самый лусший способ, но меньше суеты, а следовательно, больше шансов, что всё будет, как задумано, – пояснил Кай.

– А выспимся во время осады! – сострил Дан.

– Только там! – в тон ему ответил Кай.

Харт со своими людьми подходил всё ближе к главному городу этих земель, не встречая на своём пути никакого сопротивления. Время близилось к вечеру, и им предстояло определиться с местом, где они заночуют.

– Было бы неплохо остановиться возле этой дороги, – предложил Дан.

– Слишком заметно, а солнце уже движется вниз. Вернемся назад. Остановимся у той высокой скалы, там и дождёмся Нортона, – скомандовал Харт.

– Думаете, они успеют засветло? – поинтересовался Дан.