Да здравствует король! Том 2

– Давай оставим заметки о природе и погоде на потом. Расскажи что‑нибудь новое, – вернул в правильное русло Конрада Эван.

– Ты давай там потише, яйца курицу не учат, я лучше знаю, с чего мне начать! – погрозив Харту пальцем, с ухмылкой ответил Конрад.

Братья Харты улыбнулись, и Кай сказал:

– Прости, продолжай.

– Так вот, о чём это я? – запнулся Конрад.

– О Хаммере, – напомнила тему Рэй Стоун, сидевшая подле своего супруга.

– Этот упырь и правда оказался непобедимым в своих землях! Но мы всё‑таки разобрались, что к чему. По сути, это королевство одного города. Чуть что, вся эта дичь сбегается в Ребию…

– Каким образом? – не понимая о чём речь, прервала его Рэй Стоун.

– Он имеет в виду людей, – объяснял своей супруге Эван.

– Каких людей?! Это вообще не люди! Мы на Севере зовём всю эту человеческую нечисть дичью, потому что они настоящие животные! – пояснил Конрад.

– Н‑да, понятно… – кивнула Рэй.

– В общем, если напасть на столицу Газги, то Хаммер перестанет быть угрозой. Другое дело, я в глаза не видел этот город, – пояснил король Севера, смачивая горло вином из кубка, которое подливали всем гостям услужливые хозяева.

– А как же другие жители Газги? Ты же сказал, они то и дело нападают на ваши границы? – задал вопрос Кай.

– Там вообще никакого порядка нет. Прибегают в ночи, или в проливной дождь, когда воевать невозможно, и атакуют то, до чего смогут дотянуться. Ещё эти Шакуны! И мои‑то люди диковаты, но те вообще больные на голову! Так что надо снаряжать какой‑нибудь отряд, чтоб разведать, что да как там. Сейчас там большой армии делать нечего. А что у вас? – спросил Конрад, закончив свой рассказ.

– Мы с братом держим границу в Сумере. Она то приближается, то отдаляется. Честно говоря, очень жарко, и, порой, устаёшь от однообразия, – поделился своими заботами Кай.

– Самое главное, что нам удалось восстановить свои силы, к тому же Райли угомонился и ушёл в пески, что тоже упрощает жизнь, – сказал Эван.

– А у тебя как дела? – спросил Конрад, обращаясь к Элину.

– Ничего существенного. Больше вопросов на отдалённых участках королевства, но и с ними мы стараемся совладать, – ответил правитель Кассона.

– Рэй, а ваши так и собираются отсиживаться в стороне? – вновь задал вопрос рыжебородый правитель.

– Наши всегда в раздумьях, но скажу тебе честно, ситуация не из лёгких. Голоса и мысли разнятся, поэтому Республика сохраняет нейтралитет, – ответила Рэй Стоун.

– Ладно, пойду разведаю обстановку, – встав со своего места, заявил Эван.

Король Венты подошёл к одной из шахматных досок, что стояла сзади трибун, и обратился в сторону враждебного лагеря:

– Присоединитесь?

Буквально каждый правитель обернулся на громкий призыв Харта‑старшего. Особенно внимательно следили за ним две пары глаз – Лофер и Гранд. На прошлых играх Эван с лёгкостью одолел в шахматной баталии правителя Кракена, поэтому в этот раз вызов принял Александр, усевшись напротив своего врага.

 

Глава 5. Хиган и Дан

 

В один из дней, когда гости только прибывали в столицу Республики, чтобы насладиться Железными играми, бывшим напарникам, оказавшимся в одном месте, удалось встретиться вне служебных дел. Хиган и Дан прогуливались по улицам главного города республиканцев, обсуждая различные темы.

– А ты, я смотрю, наел брюхо! – произнёс Дан, рассматривая Хигана после долгой разлуки.

– Да… У тебя по‑прежнему острый глаз! – криво улыбнувшись, ответил Хиган. – Как твоя служба?

– Честно говоря, пока всё ещё непривычно, но Кай Харт помогает мне освоиться, – ответил Дан.

– Он очень добрый человек, но смотри, не вешайся ему на шею, – предостерег Хиган.

– Да нет. Он добр, но не мягок. Всё же, королевская кровь даёт о себе знать, – подметил Дан. – А что у вас слышно?

– Король Эван действует всё более решительно. Но я знаю отнюдь не всё. Эван не посвящает меня в какие‑то тайны, он даже скрывает то, что он намерен делать в ближайшем будущем, ставя меня перед фактом. Тяжело, но куда деваться. Зато стало чуть спокойнее.

– Затишье перед бурей?

– Хотел бы верить, что это оттепель, но увы…

– Покупайте воду! Самая чистая вода на окраине! Она вытекает с вершин горных источников, неся в себе силу земли! – неожиданно выкрикнул уличный торговец под самым ухом у друзей.

– Дожили, уже воду продают! Что будет дальше? Воздух? – удивляясь изменениям в своем же доме, воскликнул Дан.

– Не будь так суров. У таких людей талант продавать всё, что угодно, – отмахнулся Хиган.

– Расскажи мне о своих семейных делах, – попросил Дан.

– Ты мальчик взрослый, жизнь знаешь, – улыбнулся Хиган.

– Да, но я про иноземку. Как тебе с ней живётся? Она же совсем другой культуры. Это тебе не люди из Оленьих, Лисьих или там Северных земель. У быков всё совсем иначе.

– Бывает, но не часто. Главное, уметь общаться. Я имею в виду разговаривать о возникших вопросах, а не утаивать их, тогда всё будет нормально. И культура уже не важна.

– А как там отряд? Давно их видел? – сменил тему Дан.

– Я, конечно, чаще их вижу, чем ты, но всё‑таки, времени уже прошло достаточно, – с грустью проговорил бывший командир Хорьков.

– Парень из Скалистых земель ещё с ними? – поинтересовался Дан.

– Да. Говорят, хорошо себя показывает, – подтвердил Хиган.

– Не доверяю я этим шишинам! Уж больно опасные они люди! – произнёс Дан с неожиданной злостью.

– Время покажет. Не думаю, что ребята ошиблись, всё‑таки они не первый год на службе.

– Кстати, всё никак не спрошу. Нам бы снаряды пополнить. Бонаконы ещё живы? – спросил Дан.

– Живы?… Как же!… Эти быки в усмерть усрались! Подохли еще тогда. Что осталось, то на складе. Король сказал никому не давать, беречь на чёрный день.

– Может, в восточном Сумере поискать?

– Может. Но там и без нас жарко. Подождём, пока разрешится вопрос с Лофером. Ладно, оставим… Ты себе никого не нашёл? Может быть, кто‑то приглянулся?